虽是夜暗，仍可看到冒出的液体。
显然，“鬼脸人”技高一筹。
古凌风判断西门洪在十招之内非倒下不可。
激斗持续，但不到十招，“呀！”地一声栗叫，一声实胚胚的“砰！”然大响，西门洪前胸挨了一掌，闷哼声中，踉跄退了三四步，眸子里凶芒大现，变成了—只受伤的野兽，作出了反扑的姿势。
“鬼脸人”没有跟踪进击，阴恻恻地道：“西门洪，本人说过一旦动手你会死得很惨，现在就要兑现了。”
西门洪没开口，身形一挫，双爪缩在腰间，这是个相当古怪的架势，明眼人一看就知道他要施展杀着了。
“鬼脸人”曲臂半伸双爪。欺身上步……
西门洪的双爪突然前伸，十指笔直，隐约中似有东西射出，却不像是暗器，仿佛几股黑线连接指端，但只是瞬间的异像，他的手没收回，也没有进一步的动作。
“啊！”闷哼声中，“鬼脸人”就地打了一个旋，突地腾身飞闪而去，身法之快，可以形容为世无其匹。
西门洪没有追。
险遭活埋是刻骨之恨，所以古凌风在这瞬息之间不知是去追“鬼脸人”，还是留下来跟西门洪算帐？
西门洪收回手，身躯直了起来。
古凌风这么一犹豫，“鬼脸人”已消失无踪，现在只有留下来先跟西门洪作了断一途了，他正待现身……
西门洪呻吟了一声，“砰！”地一屁股坐了下去。
古凌风大为意外，他虽受了爪伤，但绝不至于到站立不住的程度，“鬼脸人”并未反击便已飞身而遁，这是什么蹊跷？“鬼脸人”显然已经受了伤，而且不是轻伤，不然他不会走，西门洪刚刚施展的是什么邪门杀手？
一条人影幽幽出现，直迫西门洪身前。
古凌风更加意外，不速而至的竟然是华艳秋。
“西门二侠，你怎么啦？”声音柔媚之极。
“华姑娘，你……”西门洪抬头，双目失神，他似乎在突然之间变得十分软弱，像连说话的力气都没有了？
“我是从东门外折来的！”
“噢！”
“真是巧，……”她“咕！”地一笑。
“巧？”
“是呀？我在东门外巷子附近发现你与西门大侠分手单独离开，说什么要打发古凌风上路，可巧又发现有人盯你的梢，所以就跟了来，不但认清了‘鬼脸人’，也见识了你的救命绝招，这不是很巧么？”
“嗯！”
“西门二侠，听说你这救命绝招叫做什么‘鬼箭’，是聚集全身真元而由指尖逼出，可以洞石穿木，极耗真元，每施展一次，要三天才能恢复，而且在刚刚施展之后的一个时辰内，脆弱得像一个婴儿，有这事么？”
古凌风骇然，上次在山中与西门洪对手，要是他施展所谓的“鬼箭”，自己在没有心理防备之下，绝无法幸免，既然威力足以洞石穿木，血肉之躯就不必提了，无论正邪，成名都不是幸致的，对敌之时，的确丝毫不能托大。
“华姑娘，你……怎么会知道？”西门洪栗声问。
“任何秘密武功，你只消用过一次便无法再保密。”
“啊！”西门洪闭了闭眼，他真的是丧元脱力。
“西门二侠，古凌风怎么啦？”她转了话题。
“没什么，我……当然要替老三报仇。”
“你知道我很喜欢古凌风……”
古凌风的心弦震颤了一下，背地里说这种话，必然是真实的，再随便的女人，她的情感也有其可贵的一面。
“这……华姑娘要我放弃老三的血仇？”
“只要是公平的决斗，就没有仇字可言，你们兄弟杀的人不在少数，而且谈不上公平，被杀的又怎么说？”
“西门三煞睚眦必报！”声音虽弱但不失狠劲。
“对，我很明白。”
“华姑娘说……对？”
“唔！西门二侠，除了古凌风，我还有一个最心爱的人，‘神鞭大少’方子平，他之死，可以说是冷血的谋杀，我发过誓要亲自讨这笔债，凶手西门波已死，但你们兄弟应该为他还这笔债，对不对？”声调依然不失柔媚。
“你……”西门洪想站起身，但挣起了一半又跌坐回去，只把失神的两眼瞪大道：“我们老大马上会来。”
“他不会来，他不知道你在这里，外面还有我的人把风，等他发现了，‘鬼脸人’在你身上留下的抓痕会告诉他你是怎么死的。”
古凌风不自禁地打了一个冷战，现在他明白华艳秋笼络西门兄弟的真正意图了，这女人太可怕，真正的冷血。
“你敢？”
西门洪也明白了，声音已完全变了调，现在，他已经不是令人丧胆的“鬼爪追魂”，而是一只绵羊，任人爱怎么宰割，毫无反抗的余地。
“没什么不敢，我马上就要做。”
“桃花女，你这浪货……”
“格格格格……”华艳秋反而笑了，笑得那么脆地道：“西门洪，你只是比你家老大早走一步，黄泉路上不会寂寞的，你们三兄弟早晚会在一起，只可惜机会来得快了些，你还没为我做多少事，由你家老大补偿吧！”
“你准备怎么打发你老子？”狠人，在某种情况下就会显露他的狠劲，不但对别人狠，对自己也同样狠。
古凌风静作壁上观，他无意亲手杀他，虽然他曾被活埋，心中的恨极浓，但杀人并不是一件快乐的事，由别人代劳也是一样，像三煞这类江湖豺狼，是应该有这下场，只不知华艳秋要以什么手段收拾他？
“我的小平是被你们老三用飞刀射伤，然后再用他的鞭子把他勒死的，小平临死一定非常难过，所以……”
“所以怎样？”西门洪暴叫，但声音不大。
“我也要你难过，不然就太不公平了。”
西门洪的脸孔扭歪。
这美极、媚极，也狠极的女人将要使他怎么难过法？
外面既然有人把风，她当然可以放心地为所欲为。
要不是巧碰上西门洪因对抗“鬼脸人”施展向不轻用的“鬼箭”独门绝着而损了真元，对付他还真不容易，更巧的是他与老大“地狱客”西门涛分手而落了单，让华艳秋逮到了好得不能再好的机会，这叫该死就活不了。
华艳秋从衣襟底摸出一柄小巧的匕首，在手里抛了抛，的确是很小，连柄不及五寸，但从泛出的暗光看来，这把小刀相当锋利，绝对是最好的铁匠用最好的钢打造的。
她笑着道：“西门二侠，我要用这把小刀切下你的两只鬼爪，再挑瞎你的两眼，然后以特殊手法点上你的穴道，让你慢慢品尝生命在痛苦中一点一滴消失的滋味。”
残忍，对一个无法反抗的猎物先描述所使用的手段的确够残忍，这种死法比一只被刀捅进脖子的猪还不如。
“啊！”西门洪拼聚残力狂叫一声，身形挣起。
华艳秋踹出一脚，西门洪仆了下去，接连又是两脚，西门洪不动了。
“西门二侠，有遗言么？”
“我……做鬼也要找你！”
“可是你现在还是人，做鬼是以后的事。”
“臭娘们……唔！”
华艳秋又踢出一脚，点上了西门洪的“哑穴”。
现在，西门洪只有默默地听任宰割了。
一个美艳的尤物，操刀切割一个大活人，令人难信。
然而这是事实，华艳秋已经开始行动，有条不紊地做。
她先割断西门洪的裤带，切成两段，分别紧紧扎住西门洪的左右腕，然后柔声道：“西门二侠，现在我要切下你的鬼爪，否则你到阴间还会伤人。”
非常平静，像切鸡割鸭，双掌齐腕被切下，并没见多少血，因为腕脉已事先被裤带结扎，血管已被封住。
西门洪身躯扭动，没有声息，穴道已经被制。
古凌风号称“冷血杀手”，他杀过人，也看过人杀人，但切割活人还是头一次见识，他几乎想掩上眼睛不看，可是当他想到自己惨遭活埋，如果不是借着“玉府生元”奇功脱困，恐怕死得比西门洪还要惨，这一想心里便释然了。
华艳秋扬了扬小刀，又道：“你快要看不见了，趁此刻多看几眼，看看我、看看星斗、看看天！”
西门洪的身躯在剧颤，那痛苦只他自己知道。
小刀连划了两下，两个眼眶变成了血洞。
华艳秋抬头望着空际道：“小平，你满意么？”
声调变为凄恻，显见她对“神鞭大少”方子平昵爱之深。
古凌风暗中摇头，他对这女人有了更深的认识。
停了片刻，华艳秋在西门洪的右上臂横切一刀，直起身来道：“西门二侠，你的血会流光，但要一段时间，你慢慢地走吧！”
就在此际，破墙缺子外传来“一滴血”毛人龙的声音道：“艳秋，完事没有？”
“完了！”华艳秋扭头回答。
“我看到一个人从大路上经过。”
“什么样的人？”
“从装扮看像是‘地狱客’西门涛。”
“我们暂时不要和他碰头，天快亮了，回客栈去吧！”说着，把小刀在西门洪身上擦干净，藏回衣襟里，平静地开口道：“西门二侠，失陪了，天亮之前你会结束痛苦，运气好的话，天亮之后你会被人发现，别愁不能入土。”
娇躯一弹，掠出了墙圈子。
古凌风长长透了一口气，现身出来。
西门洪的身躯还在抽动。
古凌风望着等死的西门洪，心里想：“杀人不过头点地，再邪恶的人一切罪孽都会随着生命的结束而消失，人，总是同类，何必一定要做得这么绝呢？”心念之中，他虚空点出一指，西门洪寂然不动了。
基于人道，他帮助西门洪结束了痛苦。
为了公道，他还是要找西门涛。
于是，他离开废墟。
在此同一时间，另一条黑影先他离开。
席棚孤寂地缩蜷在城墙脚的树下。
一条人影兀立在土坑的位置，这人影正是“地狱客”西门涛。
坑里被他用独门点穴手法制住再加上绳捆索绑的人竟然不翼而飞，先他一步回来的老二西门洪不见影子，阴狠恶毒出了名的“地狱客”震惊莫名。
是谁救走了古凌风？
西门洪人到哪里去了？
现场除了断索并没有打斗的痕迹，他迅快地作了判断，古凌风被栽在土坑里只剩头露在外面，还用枯草盖住，而且又无法出声，被人发现而救走的可能性不大，多半是自己脱身。西门洪在觉察人去坑空之后，展开了追查行动。
但他又立刻否定了自己的判断，古凌风不论是自行脱身或是受援脱困都不会离开此地，一定亟待报复，而老二在发现情况有变之后也不可能单独采取行动，一定会等自己回来共谋对策，除非人已经遭了……
他没再想下去，因为他已经发现大路上的人影。
来的是一条怪样的黑影，不像是人在行动，而是一个上下一般粗细的黑色怪物在飘移，速度快得惊人。
西门涛静静地候着。
黑影偏开大路，径直朝他立脚之处飘来。
现在，他看清楚了，是一个黑袍蒙面人。
转眼之间，双方已经相对。
“西门大侠，幸会！”黑袍蒙面客冷沉发话。
“你阁下……”被一口点出名号，西门涛暗吃一惊。
“我们到路那边的菜园子里再说。”
“为什么？”
“古凌风马上就到！”
“古凌风？区区正要等他。”
“西门大侠，如果你想知道令弟的遭遇，就马上随老夫来。”话声中身形已动，魅影般掠过草地，穿越大路，投入了路边围篱之内。
西门涛一听提到了他的老弟，立即弹身跟进。
古凌风来到，直扑那间席棚，一看没人，心里感到奇怪，毛人龙分明告诉华艳秋“地狱客”西门涛朝这边来，人去了哪里？
在他发现土穴已空，老二不见影子之时，会有什么反应？会立即离开么？
守株待兔，古凌风决定等，身形隐入席棚。
菜园篱笆内的暗影里，黑袍蒙面客与西门涛相对，他俩当然已经看清了古凌风的一举一动，西门涛沉住气。
“阁下何方高人？”
“先别问这个，谈急事！”
“急事？” 。
“对，关于二侠西门洪。”
“他怎么了？”西门涛够阴沉，心里急口头却平静。
“他已经上了路！”
“上路？阁下的意思是说……”
“就在前面的破墙圈子里，被人断手剜目。”
西门涛全身一颤，眼迸厉芒。
“是真的？”他再阴沉也无法平静了。
“这能假得了么？你可以自己去看。”
“地狱客”，人如其号，阴沉狠狡这方面是独到的，他在剧烈震撼之后突然冷静下来，凌厉的目芒盯牢对方。
“阁下就为这件事专程来找区区？”
“没错！”黑袍蒙面客也以凌芒相向。
“对区区的情况何以如此了解？”
“西门大侠认为这一点比令弟遇害更重要么？”
“区区行事一向如此！”
“好，那本人告诉你，南阳城里外每一寸地方都有本人的耳目！”
西门涛深深为对方这句话所震撼，完全猜不透对方是什么路数？南阳城除了祥云堡之外，还没听说过谁有这大势力。说归说，西门洪之死当然比什么都重要，对方既然蒙面，目的自是隐秘身份，继续追问便不上道了。
“谁是凶手？”
“一共三个！”
“哪三个？”
“一个是开封府护卫黄坤，左手是一只铁爪，平常装伤吊在胸前，再强的指上功夫也赶不上他那只铁爪……”
“此人区区认识，还有呢？”
“第二个很有来头，现任御林军教头，曾经名动江湖的‘八臂神猿’欧阳仿的宝贝女儿欧阳如玉，平常被他们自己人称作小玉，功力得乃父亲传，手底下极辣。”
“小玉！嗯，都是公门中人，第三个是谁？”
“远在天边，近在眼前。”
“阁下是指‘冷血杀手’古凌风？”目芒更厉。
“不错，他们是一路的。”
“阁下为什么要向区区提供这些线索？”府城深的阴险人物，对任何人和事都抱着怀疑的态度，只相信自己。
“很简单的理由，敌忾同仇。”
“全是事实？”
“嘿嘿嘿嘿，西门大侠，你未免太多疑了，信不信由你，反正你收尸之时可以验伤，抓伤、刀伤，还有被点中死穴的隔空指痕，那是假不了的。”
西门涛默然，他迅快地转动着脑筋，古凌风被活埋，一旦获救当然亟思报复，救他的当然是黄坤和那叫小玉的女子，残杀老二是顺理成章的事，看来这黑袍蒙面客的话可信，当下抱了抱拳道：“区区会记住阁下这笔人情。”
“大可不必，本人说过彼此同仇。”
“后会有期！”
“西门大侠何往？”
“仇人就在眼前，区区……”
“你有绝对的把握杀古凌风？”
“尽力而为。”
“西门大侠行事一向不这么草率，出之意气必贻后悔，凶手不止古凌风一个，何不谋而后动，采周全之策？”
“这……”西门涛窒了片刻，再次抱拳道：“多承提醒，谢了！”
说完，顺着菜园篱笆朝废墟奔去。
黑袍蒙面客阴笑了一声，也跟着弹离。
村鸡乱唱，晨星寥落，距天亮已是不远。
古凌风苦等不见西门涛回转，只好怏怏离开。
回到醉虾豆腐店天色已经放亮，小泥鳅迎出天井，道：“古爷，您到现在才回来？”
“唔！”古凌风没说自己是从鬼门关打了个转回来的。
“有人在房间里等你！”小泥鳅挤了挤眼，一副很神秘的样子。
“谁？”古凌风心中—动。
“你进去就知道。”
古凌风懒得跟小泥鳅噜苏，立即举步进入堂屋，只见房里灯还亮着，由于天已大亮，显得很黯淡，一脚跨入，大为意外，桌边坐着的是“桃花女”华艳秋。
“你回来了？”华艳秋笑着问。
“晤！”
“没事？”
“一定要有事么？”
“人家关心嘛！”柔媚还带着撒娇。
“啊！是，谢谢你！”古凌风立即明白过来，华艳秋曾在东门外巷子口听到双煞的谈话，西门洪先回头的目的是要打发自己上路，所以她跟了下来，她却料不到自己脱了困，也在破墙圈子的现场观赏她杀人，这一份关怀是可感的。
“奇怪！”
“奇怪什么？”古凌风在另一张椅上坐下。
“我听到西门涛吩咐西门洪先离开打发你上路，以为你中了他们什么圈套，想不到你竟然没事……”
“是没事！”古凌风不想把话题扯开。
“没事就好，我白担心了，不过你要注意，‘地狱客’相当阴险，他不会放过老三西门波被杀之仇。”
“他兄弟……不是已经被你牵牢了么？”
“你听说过有人养狼么？狼是永远养不驯的，圈住只是暂时，我也在时时提防反噬，你明白我的意思么？”
“明白！”古凌风是真正的明白，华艳秋不但要利用双煞，还要为方子平讨公道，现在西门三煞只剩下一煞了，不过她现在说的也是真心话，想到她对付“鬼爪追魂”西门洪的酷毒手段，真让人不寒而栗。他下意识地想到，如果有一天华艳秋因爱成恨，她会用什么手段对待自己？
与这种美如天仙毒如蛇蝎的女人能打交道么？
这么一想，便又冲淡了那一份被她关怀的感受。
“凌风，关于合作的问题你考虑好了没有？”
“考虑过了！”
“怎样？”眸子里泛出企盼之色。
“我不能答应！”古凌风冷沉地回答。
“到底是为了什么使你如此坚持？”企盼变成失望。
“立场问题。”
“我就是想知道你是什么立场？”
古凌风实在不愿意骗她，但又不能明说出来，因为她对“神通宝玉”志在必得，而自己协助欧阳仿查此窃案也是志在必破，一揭开立场，马上就要变成对立的双方，后果的演变难以逆料，这也是他所不愿见的。
“艳秋，迟早你会知道。”他只好如此应付。
“我的忍耐力有限！”她脸上惯常的笑容突然消失。
“那是没办法的事！”古凌风摊了摊手。
“你心里根本没有我！”
“如果我说出来你会改变立场么？”
“除非你答应跟我成亲，我便一切依你。”这句话不但露骨而且大胆得惊人，偏偏她说得那么自然，就像说句闲话一样。
古凌风并不惊奇，也不意外，他脸上的神情完全不变，不是冷血，也不是感情麻木，而是他太了解这女人的作风，像这样露骨的表示已经不止一次，但他的内心始终不承认跟她是同类，所以他随时都保持清醒不为美艳所惑。
“这不是一句话就能解决的问题。”
“凌风，你是在推托？”
“随便你怎么想。”
“你凭良心说一句，喜欢我么？”
“喜欢！”古凌风回得得很干脆，事实上没有男人见了这样的尤物而不喜欢的，但喜欢不代表爱，也不代表感情，那应该是两回事。
“那你为什么不答应？”
“我家中还有高堂老母！”
“你要父母之命？”
“终身大事能不告禀堂上么？”
“想不到你‘冷血杀手’还是个孝子？”
“我不在乎别人对我的看法，但求心之所安。”
华艳秋亮丽的眸光直照在古凌风面上，沉默下来，不知道古凌风刚才的几句话在她的心理上激起了什么反应？
天光更亮，灯焰缩成了一粒红豆。
“你在土里打过滚？”华艳秋终于发现了。
“嗯！是跟人斗过。”
“能使你在地上滚的人不多，是谁？”
“我不想提！”
“那就算了，我看……你该休息，我走了！”说着站起身来，又道：“凌风，我们谈过的话希望你在意？”
“我会的！”
“你不必送我，我自己走！”华艳秋深望古凌风一眼之后步出房门。
古凌风真的不送出去，吹灭了桌上残灯。
小泥鳅进房，揪了揪鼻子道：“古爷，这女的虽然长得迷死人，可是……那份德行真不配做好人家的媳妇，古爷可千万不要被她迷糊……”
“小泥鳅，我从来不迷糊。”古凌风笑笑。
“那就好，我真担心……啊！古爷您这一身……”
“我自己会料理，你现在出去办点事。”
“什么事？”
“到北街御史巷去转个圈子。”
“古爷，现在已经是白天，狐仙……”
“别扯什么狐仙，也不必进那宅子，只消在附近街巷探探动静，然后回来告诉我。对了，顺便到欧爷那边去打个转身。”
“好，我马上出门！”小泥鳅说走便走。
古凌风洗了个澡，里外的衣服全换下，然后上床睡觉，他的确是累了，一着枕头，不久便入了梦乡。梦里，他见到了“仙女”文素心，双方正在你侬我侬之际，华艳秋和小玉同时出现，三方面斗得不可开交，最后动上了手，华艳秋和小玉先后伤在“仙女”手下，变成二对一联手，他夹在中间不由急煞，又不能出手帮任何一方，情急之下，拔剑使出从没用过的绝招，硬生把三人拆开。
“古爷，古爷，您怎么啦？”小泥鳅站在床边。
“啊！我……”古凌风睁开眼，满头冷汗。
“古爷在做噩梦？”
“唔！”古凌风抹了一把冷汗道：“你回来了？”
“回来一会了，饭菜已经做好了！”
“现在什么时候？”
“过午了！”
“哦！”古凌风起身下床道：“情况如何？”
“消息可多啦！”
“慢慢说！”
“先讲那间鬼宅，大门外贴了告白，重金求医，什么宅中老夫人身罹怪病……这狐仙居然生病要人医……”
“不是狐仙，是人，说下去！”古凌风想到了昨晚祥云堡主霍祥云为寻宝贝儿子上门，向管家“天马金驼”提出建议的一幕。
“大门是开着的，白天我没敢胡闯。”
“有人进去么？”
“两批，都是城里的老太医，不久便出来了，说是从没经验过的怪病，诊不出原因，也不敢下药。”
“再来呢？”
“我挂着欧爷那边就离开了。”
“见着欧爷没有？”
“没人，连黄爷也不在客店里，不知去了哪里。”
“嗯！”古凌风默然了片刻道：“还有什么消息？”
“大消息，关于古爷的。”
“关于我？”
“是，西门三煞的老二‘鬼爪追魂’西门洪被残杀在东北城角的破墙圈子里，传说是两男一女下的手，为首的是古爷，好像还牵扯到黄爷和小玉姑娘，因为提到了铁爪子，分明指的是黄爷，另有个掌指功夫高超的，当然说的是小玉姑娘了，古爷，怪不得您一身的土……”小泥鳅见古凌风脸色变得很难看，便住口不说了。
古凌风的脸色的确是很难看，他在想──
分明是华艳秋的杰作，是谁造谣嫁祸？
华艳秋颠倒是非么？很不可能，她狠但不卑鄙，而且她在人前背后都表示了对自己的关怀，不会做这种事。
只有两个可能，一个是西门涛由于自己被活埋之后神秘脱身而所作的推测，又因为死者身上的爪伤刀痕而加上了黄坤和小玉，可是西门涛为什么要张扬？
他又怎会知道自己与黄坤和小玉是一路？这点令人费解。
另一个是第三者故意借题发挥，造成西门涛与自己的敌对态势，以达到某种目的，这推论的可能性很大。
而第三者，极可能就是“百灵会”一方，否则便是华艳秋口中在苍龙岩假扮宋三娘演戏的神秘女子一方，黑袍蒙面客方面也不无可能。
小泥鳅怔住没敢再开口。
“这……从何说起？”古凌风蹦出了一句话。
“古爷是说……没这回事？”小泥鳅期期地问。
“根本没这回事！”
“但我在茶馆里吃点心，那些混混们谈得很起劲？”
“先用饭，我还要出去！”
“好，早已经摆上了！”
御史巷。
荒废了十多年的御史府，大门前贴了重酬求医的告白，告白上特别注明应征者请走侧门，而侧门入里穿过边院便是第二进院落，管家金驼子在侧门专司接待，同时也向邻舍说明了求医者的身份是已故鲁御史的胞妹，此来是求医顺便处理遗产，这一来“狐仙”的谣诼不攻自破，再没有看热闹的闲人了。
时间是申初时分。
一个书生打扮佩剑的年轻人来到了侧门外，他就是鼎鼎大名的“冷血杀手”古凌风，除了跟他打过交道的少数江湖人物之外，认识他真面目的人并不多，大白天明着来，一路上没有引起特别的注目，当然，有心人的暗中窥视是例外。
侧门半掩，门外没人。
古凌风大方地推门进去，顺手反掩上门。
白天跟晚上完全不一样，荒败的景象十分真切。
他昨晚来过，门径方位并不陌生，略为认了认举步便走，才只走得几步，一条人影横里现身拦住，赫然是白发苍苍的“天马金驼”，猝然之间他不知是直截了当打招呼还是装作不认识？他一下子怔住了。
老驼子望着古凌风点点头。
“老前辈是……”古凌风试探着开口。
“你昨晚来过，应该知道老夫是谁。”
古凌风吃了一惊，他自以为昨晚的行动很隐秘，想不到已经落在人家的眼中，这是自己把人家低估了。
“是！”他只好硬着头皮承认。
“你来做什么？”
“晚辈想见见文姑娘。”内心不期然地起了激动。
“何事？”
“请教一个问题。”
“她现在没空见客，正在接待应诊的郎中先生。”
“晚辈可以等！”
“你认定她愿见你么？”
“想来应该不至于拒绝。”
就在此刻，一个皮肤黧黑的妇人从通向中院的月洞门出现，远远便道：“金老，撕掉大门口的告白，看紧门户，求医之事到此结束！”
“哦！”老驼子应了一声。
妇人步近。
“黑嫂！”古凌风出声招呼。
“古公子，你来得正好，请跟我来。”
古凌风大为振奋，他本来没把握一定能见到“仙女”文素心，想不到对方主动延请，忙向老驼子抱拳道：“老前辈！失礼！”然后随着黑嫂朝里走去。
“黑嫂，夫人已经求到了名医？”
“对，机会比意料来得快！”
“那从今以后，夫人将不会再为怪病所苦。”
“唔，此愿一了，大家心安！”
黑嫂的答话有些古怪，古凌风也没去深想，他只牵记着见到“仙女”，揭开山中三座怪冢之谜，那与“神通宝玉”的窃案有密切关系。顾盼间，来到中院大厅，厅里桌上的红布已经不在，古凌风不由多看了空桌子几眼。
静悄悄，不闻人声也不见人影。
“随我来！”黑嫂径直走进上房。
古凌风心中一动，大感狐疑，但仍跟了进去。
房里的状况和昨晚所见一样，只有张空床。
古凌风不期然地起了警惕之念。
黑嫂转动床柱，木床缓缓挪开，现出了一个黑洞。
房里竟然装有机关，这是古凌风怎么也估不到的，他现在明白何以昨晚人在刹那之间消失无踪的原因了，原来房间里有地下室，人往里面藏当然最便当不过，想当年鲁御史经营这府第时，必有高明人物指点。
黑嫂朝地下室入口比了比。
古凌风坦然进入，他知道文素心不会害自己。
入口不深，石级斜斜向下，约莫十级光景便到底，转进处有壁灯照明，人到了底，上面的机关随即复原。
现在改为黑嫂前导，丁字形的通道，横里三道门都是关着的，古凌风被带进右边第一道门，灯光下，看这间地下室清洁而干燥，没有一般地下室的霉湿之气，桌椅床帐俱全，只是不见半个人影。
古凌风暗忖：“自己要见仙女，被带入地室何为？”
黑嫂伸指在壁间一按，壁上现出了一个小孔，然后侧开身道：“古公子，只可以看，但不要出声。”
古凌风怀着激奇的心理凑近小孔，这一看之下，—颗心不由怦怦跳了起来，小洞连通的是另一间秘室，照位置判断是居中的那间，比这一间宽大，设有桌椅，仿佛简单的客厅布置，桌上燃着巨烛，照得室内明如白昼。
桌边椅上坐着那在山中见过一面的白发疯妇，但此刻的神色很正常，她的痼疾已经痊愈了么？
妇人身边站着的是“仙女”文素心，古凌风再一次领略她那超尘脱俗的芳姿，唯一异常之点是澄澈的眸子竟然带煞。
靠边的椅子上坐着—个精瘦的黑衫人，年纪在半百之间，脸上全是惊怖之色，那样子就仿佛面对着恶魔厉鬼。
不用说，这黑衫人就是应诊的郎中先生了，这是怎么回事？为什么会有这样的场面出现？
再仔细一看，古凌风不是惊异而是骇然了，那黑衫人不是坐在椅上，而是被缚在椅背上，是用最细但最韧的丝绳绑牢的，难怪他会有那样的表情。
这是为什么？
“区区见了告白，应征治病，药到病除，却招来了杀身之祸，这到底是为了什么？”黑衫人栗声开口。
“为什么你自己心里明白！”仙女语寒如冰。
“舍不得重酬？区区可以……放弃的。”
“别装了，你就是称霸豫鄂边区的‘黑鹰’常子彪没错吧？”
“没错，难道‘黑鹰’不许行医？”
“行医可以，可是你何时成为毒道高手的？”
“毒？区区并不懂得用毒，这……”
“不会用毒会解毒？”
“区区……完全不懂姑娘的意思。”
“一定要姑娘我点明？”
“区区是真的不懂。”
隔着壁洞观看的古凌风迷惘了，据他所知，文素心母女都会用毒，而现在追究“黑鹰”用毒，这是怎么回事？
“好，你听清楚，我娘的病是假的，故意服下了独门之毒，此毒只有独门解药能解，求医的目的在找出能解此毒之人，你是自己上门的，还有什么话说？”
文夫人雍容地坐着，只是面罩严霜，在文素心说完之后，她的眸子里闪射出恐怖的杀光，变成了罗刹。
“黑鹰”常子彪瘦脸泛了白，道：“区区……用的药是独门解药？”
“这问你呀！”
“区区不懂！”
“姓常的！”仙女文素心挪步迫到常子彪身前，道：“坦白说出实情，这座御史府相当宽大，到处可以挖坑，埋一百个人绝无问题。”
“这……”常子彪的脸孔起了抽搐，这一方之枭在丧失了抵抗力之后面对死亡的威胁，仍然免不了恐惧。
“你是一等一的狠人，对付你得用非常的手段，听说过‘搜魂褫魄指’这门功夫么？只消一指点上，铜浇铁铸的硬汉也会求速死，要不要先试—下？”
古凌风打了一个寒噤，兰姿蕙质静美如仙的文素心也会这种惨无人道的手法，她真的能做得出来么？
常子彪的脸孔变了形，眼里全是骇色，他当然听说过这种血肉之躯的人无法禁受的指法，只要挨上一次，不死也成残废，可以说是天下无其匹的酷刑。
“区区与姑娘无怨无仇，为什么……”
“要你说实话。”文素心的纤纤玉手扬了起来。
“要区区……说什么？”
“你何以会有这种独门解药？”
“是……是别人交代的。”
“别人是谁？”
母女两人的眼睛齐放厉芒。
“区区……不能说？”
“为什么不能说。”
“说了便注定惨死。”
“常子彪，你要是不说，马上就要尝‘搜魂褫魄指’的滋味，到时你想求死都不可能，你自己合计合计吧！”
常子彪的全身起了抽扭，牙齿磨得像已尽碎。
“别再跟他耗了！”文夫人冷森森地说了一句。
文素心的手指点出。
一声惨叫，叠出了令人不忍卒睹的残酷画面，常子彪的身躯起了剧烈的抽扭，惨号声声相连，而那声音简直不像是人嘴里发出来的，仿佛是野兽的嗥叫，脸孔在刹那间失去人形，细而韧的丝绳勒破了皮肉，捆扎的部分渗出了血水。
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显然，“鬼脸人”技高一筹。
古凌风判断西门洪在十招之内非倒下不可。
激斗持续，但不到十招，“呀！”地一声栗叫，一声实胚胚的“砰！”然大响，西门洪前胸挨了一掌，闷哼声中，踉跄退了三四步，眸子里凶芒大现，变成了—只受伤的野兽，作出了反扑的姿势。
“鬼脸人”没有跟踪进击，阴恻恻地道：“西门洪，本人说过一旦动手你会死得很惨，现在就要兑现了。”
西门洪没开口，身形一挫，双爪缩在腰间，这是个相当古怪的架势，明眼人一看就知道他要施展杀着了。
“鬼脸人”曲臂半伸双爪。欺身上步……
西门洪的双爪突然前伸，十指笔直，隐约中似有东西射出，却不像是暗器，仿佛几股黑线连接指端，但只是瞬间的异像，他的手没收回，也没有进一步的动作。
“啊！”闷哼声中，“鬼脸人”就地打了一个旋，突地腾身飞闪而去，身法之快，可以形容为世无其匹。
西门洪没有追。
险遭活埋是刻骨之恨，所以古凌风在这瞬息之间不知是去追“鬼脸人”，还是留下来跟西门洪算帐？
西门洪收回手，身躯直了起来。
古凌风这么一犹豫，“鬼脸人”已消失无踪，现在只有留下来先跟西门洪作了断一途了，他正待现身……
西门洪呻吟了一声，“砰！”地一屁股坐了下去。
古凌风大为意外，他虽受了爪伤，但绝不至于到站立不住的程度，“鬼脸人”并未反击便已飞身而遁，这是什么蹊跷？“鬼脸人”显然已经受了伤，而且不是轻伤，不然他不会走，西门洪刚刚施展的是什么邪门杀手？
一条人影幽幽出现，直迫西门洪身前。
古凌风更加意外，不速而至的竟然是华艳秋。
“西门二侠，你怎么啦？”声音柔媚之极。
“华姑娘，你……”西门洪抬头，双目失神，他似乎在突然之间变得十分软弱，像连说话的力气都没有了？
“我是从东门外折来的！”
“噢！”
“真是巧，……”她“咕！”地一笑。
“巧？”
“是呀？我在东门外巷子附近发现你与西门大侠分手单独离开，说什么要打发古凌风上路，可巧又发现有人盯你的梢，所以就跟了来，不但认清了‘鬼脸人’，也见识了你的救命绝招，这不是很巧么？”
“嗯！”
“西门二侠，听说你这救命绝招叫做什么‘鬼箭’，是聚集全身真元而由指尖逼出，可以洞石穿木，极耗真元，每施展一次，要三天才能恢复，而且在刚刚施展之后的一个时辰内，脆弱得像一个婴儿，有这事么？”
古凌风骇然，上次在山中与西门洪对手，要是他施展所谓的“鬼箭”，自己在没有心理防备之下，绝无法幸免，既然威力足以洞石穿木，血肉之躯就不必提了，无论正邪，成名都不是幸致的，对敌之时，的确丝毫不能托大。
“华姑娘，你……怎么会知道？”西门洪栗声问。
“任何秘密武功，你只消用过一次便无法再保密。”
“啊！”西门洪闭了闭眼，他真的是丧元脱力。
“西门二侠，古凌风怎么啦？”她转了话题。
“没什么，我……当然要替老三报仇。”
“你知道我很喜欢古凌风……”
古凌风的心弦震颤了一下，背地里说这种话，必然是真实的，再随便的女人，她的情感也有其可贵的一面。
“这……华姑娘要我放弃老三的血仇？”
“只要是公平的决斗，就没有仇字可言，你们兄弟杀的人不在少数，而且谈不上公平，被杀的又怎么说？”
“西门三煞睚眦必报！”声音虽弱但不失狠劲。
“对，我很明白。”
“华姑娘说……对？”
“唔！西门二侠，除了古凌风，我还有一个最心爱的人，‘神鞭大少’方子平，他之死，可以说是冷血的谋杀，我发过誓要亲自讨这笔债，凶手西门波已死，但你们兄弟应该为他还这笔债，对不对？”声调依然不失柔媚。
“你……”西门洪想站起身，但挣起了一半又跌坐回去，只把失神的两眼瞪大道：“我们老大马上会来。”
“他不会来，他不知道你在这里，外面还有我的人把风，等他发现了，‘鬼脸人’在你身上留下的抓痕会告诉他你是怎么死的。”
古凌风不自禁地打了一个冷战，现在他明白华艳秋笼络西门兄弟的真正意图了，这女人太可怕，真正的冷血。
“你敢？”
西门洪也明白了，声音已完全变了调，现在，他已经不是令人丧胆的“鬼爪追魂”，而是一只绵羊，任人爱怎么宰割，毫无反抗的余地。
“没什么不敢，我马上就要做。”
“桃花女，你这浪货……”
“格格格格……”华艳秋反而笑了，笑得那么脆地道：“西门洪，你只是比你家老大早走一步，黄泉路上不会寂寞的，你们三兄弟早晚会在一起，只可惜机会来得快了些，你还没为我做多少事，由你家老大补偿吧！”
“你准备怎么打发你老子？”狠人，在某种情况下就会显露他的狠劲，不但对别人狠，对自己也同样狠。
古凌风静作壁上观，他无意亲手杀他，虽然他曾被活埋，心中的恨极浓，但杀人并不是一件快乐的事，由别人代劳也是一样，像三煞这类江湖豺狼，是应该有这下场，只不知华艳秋要以什么手段收拾他？
“我的小平是被你们老三用飞刀射伤，然后再用他的鞭子把他勒死的，小平临死一定非常难过，所以……”
“所以怎样？”西门洪暴叫，但声音不大。
“我也要你难过，不然就太不公平了。”
西门洪的脸孔扭歪。
这美极、媚极，也狠极的女人将要使他怎么难过法？
外面既然有人把风，她当然可以放心地为所欲为。
要不是巧碰上西门洪因对抗“鬼脸人”施展向不轻用的“鬼箭”独门绝着而损了真元，对付他还真不容易，更巧的是他与老大“地狱客”西门涛分手而落了单，让华艳秋逮到了好得不能再好的机会，这叫该死就活不了。
华艳秋从衣襟底摸出一柄小巧的匕首，在手里抛了抛，的确是很小，连柄不及五寸，但从泛出的暗光看来，这把小刀相当锋利，绝对是最好的铁匠用最好的钢打造的。
她笑着道：“西门二侠，我要用这把小刀切下你的两只鬼爪，再挑瞎你的两眼，然后以特殊手法点上你的穴道，让你慢慢品尝生命在痛苦中一点一滴消失的滋味。”
残忍，对一个无法反抗的猎物先描述所使用的手段的确够残忍，这种死法比一只被刀捅进脖子的猪还不如。
“啊！”西门洪拼聚残力狂叫一声，身形挣起。
华艳秋踹出一脚，西门洪仆了下去，接连又是两脚，西门洪不动了。
“西门二侠，有遗言么？”
“我……做鬼也要找你！”
“可是你现在还是人，做鬼是以后的事。”
“臭娘们……唔！”
华艳秋又踢出一脚，点上了西门洪的“哑穴”。
现在，西门洪只有默默地听任宰割了。
一个美艳的尤物，操刀切割一个大活人，令人难信。
然而这是事实，华艳秋已经开始行动，有条不紊地做。
她先割断西门洪的裤带，切成两段，分别紧紧扎住西门洪的左右腕，然后柔声道：“西门二侠，现在我要切下你的鬼爪，否则你到阴间还会伤人。”
非常平静，像切鸡割鸭，双掌齐腕被切下，并没见多少血，因为腕脉已事先被裤带结扎，血管已被封住。
西门洪身躯扭动，没有声息，穴道已经被制。
古凌风号称“冷血杀手”，他杀过人，也看过人杀人，但切割活人还是头一次见识，他几乎想掩上眼睛不看，可是当他想到自己惨遭活埋，如果不是借着“玉府生元”奇功脱困，恐怕死得比西门洪还要惨，这一想心里便释然了。
华艳秋扬了扬小刀，又道：“你快要看不见了，趁此刻多看几眼，看看我、看看星斗、看看天！”
西门洪的身躯在剧颤，那痛苦只他自己知道。
小刀连划了两下，两个眼眶变成了血洞。
华艳秋抬头望着空际道：“小平，你满意么？”
声调变为凄恻，显见她对“神鞭大少”方子平昵爱之深。
古凌风暗中摇头，他对这女人有了更深的认识。
停了片刻，华艳秋在西门洪的右上臂横切一刀，直起身来道：“西门二侠，你的血会流光，但要一段时间，你慢慢地走吧！”
就在此际，破墙缺子外传来“一滴血”毛人龙的声音道：“艳秋，完事没有？”
“完了！”华艳秋扭头回答。
“我看到一个人从大路上经过。”
“什么样的人？”
“从装扮看像是‘地狱客’西门涛。”
“我们暂时不要和他碰头，天快亮了，回客栈去吧！”说着，把小刀在西门洪身上擦干净，藏回衣襟里，平静地开口道：“西门二侠，失陪了，天亮之前你会结束痛苦，运气好的话，天亮之后你会被人发现，别愁不能入土。”
娇躯一弹，掠出了墙圈子。
古凌风长长透了一口气，现身出来。
西门洪的身躯还在抽动。
古凌风望着等死的西门洪，心里想：“杀人不过头点地，再邪恶的人一切罪孽都会随着生命的结束而消失，人，总是同类，何必一定要做得这么绝呢？”心念之中，他虚空点出一指，西门洪寂然不动了。
基于人道，他帮助西门洪结束了痛苦。
为了公道，他还是要找西门涛。
于是，他离开废墟。
在此同一时间，另一条黑影先他离开。
席棚孤寂地缩蜷在城墙脚的树下。
一条人影兀立在土坑的位置，这人影正是“地狱客”西门涛。
坑里被他用独门点穴手法制住再加上绳捆索绑的人竟然不翼而飞，先他一步回来的老二西门洪不见影子，阴狠恶毒出了名的“地狱客”震惊莫名。
是谁救走了古凌风？
西门洪人到哪里去了？
现场除了断索并没有打斗的痕迹，他迅快地作了判断，古凌风被栽在土坑里只剩头露在外面，还用枯草盖住，而且又无法出声，被人发现而救走的可能性不大，多半是自己脱身。西门洪在觉察人去坑空之后，展开了追查行动。
但他又立刻否定了自己的判断，古凌风不论是自行脱身或是受援脱困都不会离开此地，一定亟待报复，而老二在发现情况有变之后也不可能单独采取行动，一定会等自己回来共谋对策，除非人已经遭了……
他没再想下去，因为他已经发现大路上的人影。
来的是一条怪样的黑影，不像是人在行动，而是一个上下一般粗细的黑色怪物在飘移，速度快得惊人。
西门涛静静地候着。
黑影偏开大路，径直朝他立脚之处飘来。
现在，他看清楚了，是一个黑袍蒙面人。
转眼之间，双方已经相对。
“西门大侠，幸会！”黑袍蒙面客冷沉发话。
“你阁下……”被一口点出名号，西门涛暗吃一惊。
“我们到路那边的菜园子里再说。”
“为什么？”
“古凌风马上就到！”
“古凌风？区区正要等他。”
“西门大侠，如果你想知道令弟的遭遇，就马上随老夫来。”话声中身形已动，魅影般掠过草地，穿越大路，投入了路边围篱之内。
西门涛一听提到了他的老弟，立即弹身跟进。
古凌风来到，直扑那间席棚，一看没人，心里感到奇怪，毛人龙分明告诉华艳秋“地狱客”西门涛朝这边来，人去了哪里？
在他发现土穴已空，老二不见影子之时，会有什么反应？会立即离开么？
守株待兔，古凌风决定等，身形隐入席棚。
菜园篱笆内的暗影里，黑袍蒙面客与西门涛相对，他俩当然已经看清了古凌风的一举一动，西门涛沉住气。
“阁下何方高人？”
“先别问这个，谈急事！”
“急事？” 。
“对，关于二侠西门洪。”
“他怎么了？”西门涛够阴沉，心里急口头却平静。
“他已经上了路！”
“上路？阁下的意思是说……”
“就在前面的破墙圈子里，被人断手剜目。”
西门涛全身一颤，眼迸厉芒。
“是真的？”他再阴沉也无法平静了。
“这能假得了么？你可以自己去看。”
“地狱客”，人如其号，阴沉狠狡这方面是独到的，他在剧烈震撼之后突然冷静下来，凌厉的目芒盯牢对方。
“阁下就为这件事专程来找区区？”
“没错！”黑袍蒙面客也以凌芒相向。
“对区区的情况何以如此了解？”
“西门大侠认为这一点比令弟遇害更重要么？”
“区区行事一向如此！”
“好，那本人告诉你，南阳城里外每一寸地方都有本人的耳目！”
西门涛深深为对方这句话所震撼，完全猜不透对方是什么路数？南阳城除了祥云堡之外，还没听说过谁有这大势力。说归说，西门洪之死当然比什么都重要，对方既然蒙面，目的自是隐秘身份，继续追问便不上道了。
“谁是凶手？”
“一共三个！”
“哪三个？”
“一个是开封府护卫黄坤，左手是一只铁爪，平常装伤吊在胸前，再强的指上功夫也赶不上他那只铁爪……”
“此人区区认识，还有呢？”
“第二个很有来头，现任御林军教头，曾经名动江湖的‘八臂神猿’欧阳仿的宝贝女儿欧阳如玉，平常被他们自己人称作小玉，功力得乃父亲传，手底下极辣。”
“小玉！嗯，都是公门中人，第三个是谁？”
“远在天边，近在眼前。”
“阁下是指‘冷血杀手’古凌风？”目芒更厉。
“不错，他们是一路的。”
“阁下为什么要向区区提供这些线索？”府城深的阴险人物，对任何人和事都抱着怀疑的态度，只相信自己。
“很简单的理由，敌忾同仇。”
“全是事实？”
“嘿嘿嘿嘿，西门大侠，你未免太多疑了，信不信由你，反正你收尸之时可以验伤，抓伤、刀伤，还有被点中死穴的隔空指痕，那是假不了的。”
西门涛默然，他迅快地转动着脑筋，古凌风被活埋，一旦获救当然亟思报复，救他的当然是黄坤和那叫小玉的女子，残杀老二是顺理成章的事，看来这黑袍蒙面客的话可信，当下抱了抱拳道：“区区会记住阁下这笔人情。”
“大可不必，本人说过彼此同仇。”
“后会有期！”
“西门大侠何往？”
“仇人就在眼前，区区……”
“你有绝对的把握杀古凌风？”
“尽力而为。”
“西门大侠行事一向不这么草率，出之意气必贻后悔，凶手不止古凌风一个，何不谋而后动，采周全之策？”
“这……”西门涛窒了片刻，再次抱拳道：“多承提醒，谢了！”
说完，顺着菜园篱笆朝废墟奔去。
黑袍蒙面客阴笑了一声，也跟着弹离。
村鸡乱唱，晨星寥落，距天亮已是不远。
古凌风苦等不见西门涛回转，只好怏怏离开。
回到醉虾豆腐店天色已经放亮，小泥鳅迎出天井，道：“古爷，您到现在才回来？”
“唔！”古凌风没说自己是从鬼门关打了个转回来的。
“有人在房间里等你！”小泥鳅挤了挤眼，一副很神秘的样子。
“谁？”古凌风心中—动。
“你进去就知道。”
古凌风懒得跟小泥鳅噜苏，立即举步进入堂屋，只见房里灯还亮着，由于天已大亮，显得很黯淡，一脚跨入，大为意外，桌边坐着的是“桃花女”华艳秋。
“你回来了？”华艳秋笑着问。
“晤！”
“没事？”
“一定要有事么？”
“人家关心嘛！”柔媚还带着撒娇。
“啊！是，谢谢你！”古凌风立即明白过来，华艳秋曾在东门外巷子口听到双煞的谈话，西门洪先回头的目的是要打发自己上路，所以她跟了下来，她却料不到自己脱了困，也在破墙圈子的现场观赏她杀人，这一份关怀是可感的。
“奇怪！”
“奇怪什么？”古凌风在另一张椅上坐下。
“我听到西门涛吩咐西门洪先离开打发你上路，以为你中了他们什么圈套，想不到你竟然没事……”
“是没事！”古凌风不想把话题扯开。
“没事就好，我白担心了，不过你要注意，‘地狱客’相当阴险，他不会放过老三西门波被杀之仇。”
“他兄弟……不是已经被你牵牢了么？”
“你听说过有人养狼么？狼是永远养不驯的，圈住只是暂时，我也在时时提防反噬，你明白我的意思么？”
“明白！”古凌风是真正的明白，华艳秋不但要利用双煞，还要为方子平讨公道，现在西门三煞只剩下一煞了，不过她现在说的也是真心话，想到她对付“鬼爪追魂”西门洪的酷毒手段，真让人不寒而栗。他下意识地想到，如果有一天华艳秋因爱成恨，她会用什么手段对待自己？
与这种美如天仙毒如蛇蝎的女人能打交道么？
这么一想，便又冲淡了那一份被她关怀的感受。
“凌风，关于合作的问题你考虑好了没有？”
“考虑过了！”
“怎样？”眸子里泛出企盼之色。
“我不能答应！”古凌风冷沉地回答。
“到底是为了什么使你如此坚持？”企盼变成失望。
“立场问题。”
“我就是想知道你是什么立场？”
古凌风实在不愿意骗她，但又不能明说出来，因为她对“神通宝玉”志在必得，而自己协助欧阳仿查此窃案也是志在必破，一揭开立场，马上就要变成对立的双方，后果的演变难以逆料，这也是他所不愿见的。
“艳秋，迟早你会知道。”他只好如此应付。
“我的忍耐力有限！”她脸上惯常的笑容突然消失。
“那是没办法的事！”古凌风摊了摊手。
“你心里根本没有我！”
“如果我说出来你会改变立场么？”
“除非你答应跟我成亲，我便一切依你。”这句话不但露骨而且大胆得惊人，偏偏她说得那么自然，就像说句闲话一样。
古凌风并不惊奇，也不意外，他脸上的神情完全不变，不是冷血，也不是感情麻木，而是他太了解这女人的作风，像这样露骨的表示已经不止一次，但他的内心始终不承认跟她是同类，所以他随时都保持清醒不为美艳所惑。
“这不是一句话就能解决的问题。”
“凌风，你是在推托？”
“随便你怎么想。”
“你凭良心说一句，喜欢我么？”
“喜欢！”古凌风回得得很干脆，事实上没有男人见了这样的尤物而不喜欢的，但喜欢不代表爱，也不代表感情，那应该是两回事。
“那你为什么不答应？”
“我家中还有高堂老母！”
“你要父母之命？”
“终身大事能不告禀堂上么？”
“想不到你‘冷血杀手’还是个孝子？”
“我不在乎别人对我的看法，但求心之所安。”
华艳秋亮丽的眸光直照在古凌风面上，沉默下来，不知道古凌风刚才的几句话在她的心理上激起了什么反应？
天光更亮，灯焰缩成了一粒红豆。
“你在土里打过滚？”华艳秋终于发现了。
“嗯！是跟人斗过。”
“能使你在地上滚的人不多，是谁？”
“我不想提！”
“那就算了，我看……你该休息，我走了！”说着站起身来，又道：“凌风，我们谈过的话希望你在意？”
“我会的！”
“你不必送我，我自己走！”华艳秋深望古凌风一眼之后步出房门。
古凌风真的不送出去，吹灭了桌上残灯。
小泥鳅进房，揪了揪鼻子道：“古爷，这女的虽然长得迷死人，可是……那份德行真不配做好人家的媳妇，古爷可千万不要被她迷糊……”
“小泥鳅，我从来不迷糊。”古凌风笑笑。
“那就好，我真担心……啊！古爷您这一身……”
“我自己会料理，你现在出去办点事。”
“什么事？”
“到北街御史巷去转个圈子。”
“古爷，现在已经是白天，狐仙……”
“别扯什么狐仙，也不必进那宅子，只消在附近街巷探探动静，然后回来告诉我。对了，顺便到欧爷那边去打个转身。”
“好，我马上出门！”小泥鳅说走便走。
古凌风洗了个澡，里外的衣服全换下，然后上床睡觉，他的确是累了，一着枕头，不久便入了梦乡。梦里，他见到了“仙女”文素心，双方正在你侬我侬之际，华艳秋和小玉同时出现，三方面斗得不可开交，最后动上了手，华艳秋和小玉先后伤在“仙女”手下，变成二对一联手，他夹在中间不由急煞，又不能出手帮任何一方，情急之下，拔剑使出从没用过的绝招，硬生把三人拆开。
“古爷，古爷，您怎么啦？”小泥鳅站在床边。
“啊！我……”古凌风睁开眼，满头冷汗。
“古爷在做噩梦？”
“唔！”古凌风抹了一把冷汗道：“你回来了？”
“回来一会了，饭菜已经做好了！”
“现在什么时候？”
“过午了！”
“哦！”古凌风起身下床道：“情况如何？”
“消息可多啦！”
“慢慢说！”
“先讲那间鬼宅，大门外贴了告白，重金求医，什么宅中老夫人身罹怪病……这狐仙居然生病要人医……”
“不是狐仙，是人，说下去！”古凌风想到了昨晚祥云堡主霍祥云为寻宝贝儿子上门，向管家“天马金驼”提出建议的一幕。
“大门是开着的，白天我没敢胡闯。”
“有人进去么？”
“两批，都是城里的老太医，不久便出来了，说是从没经验过的怪病，诊不出原因，也不敢下药。”
“再来呢？”
“我挂着欧爷那边就离开了。”
“见着欧爷没有？”
“没人，连黄爷也不在客店里，不知去了哪里。”
“嗯！”古凌风默然了片刻道：“还有什么消息？”
“大消息，关于古爷的。”
“关于我？”
“是，西门三煞的老二‘鬼爪追魂’西门洪被残杀在东北城角的破墙圈子里，传说是两男一女下的手，为首的是古爷，好像还牵扯到黄爷和小玉姑娘，因为提到了铁爪子，分明指的是黄爷，另有个掌指功夫高超的，当然说的是小玉姑娘了，古爷，怪不得您一身的土……”小泥鳅见古凌风脸色变得很难看，便住口不说了。
古凌风的脸色的确是很难看，他在想──
分明是华艳秋的杰作，是谁造谣嫁祸？
华艳秋颠倒是非么？很不可能，她狠但不卑鄙，而且她在人前背后都表示了对自己的关怀，不会做这种事。
只有两个可能，一个是西门涛由于自己被活埋之后神秘脱身而所作的推测，又因为死者身上的爪伤刀痕而加上了黄坤和小玉，可是西门涛为什么要张扬？
他又怎会知道自己与黄坤和小玉是一路？这点令人费解。
另一个是第三者故意借题发挥，造成西门涛与自己的敌对态势，以达到某种目的，这推论的可能性很大。
而第三者，极可能就是“百灵会”一方，否则便是华艳秋口中在苍龙岩假扮宋三娘演戏的神秘女子一方，黑袍蒙面客方面也不无可能。
小泥鳅怔住没敢再开口。
“这……从何说起？”古凌风蹦出了一句话。
“古爷是说……没这回事？”小泥鳅期期地问。
“根本没这回事！”
“但我在茶馆里吃点心，那些混混们谈得很起劲？”
“先用饭，我还要出去！”
“好，早已经摆上了！”
御史巷。
荒废了十多年的御史府，大门前贴了重酬求医的告白，告白上特别注明应征者请走侧门，而侧门入里穿过边院便是第二进院落，管家金驼子在侧门专司接待，同时也向邻舍说明了求医者的身份是已故鲁御史的胞妹，此来是求医顺便处理遗产，这一来“狐仙”的谣诼不攻自破，再没有看热闹的闲人了。
时间是申初时分。
一个书生打扮佩剑的年轻人来到了侧门外，他就是鼎鼎大名的“冷血杀手”古凌风，除了跟他打过交道的少数江湖人物之外，认识他真面目的人并不多，大白天明着来，一路上没有引起特别的注目，当然，有心人的暗中窥视是例外。
侧门半掩，门外没人。
古凌风大方地推门进去，顺手反掩上门。
白天跟晚上完全不一样，荒败的景象十分真切。
他昨晚来过，门径方位并不陌生，略为认了认举步便走，才只走得几步，一条人影横里现身拦住，赫然是白发苍苍的“天马金驼”，猝然之间他不知是直截了当打招呼还是装作不认识？他一下子怔住了。
老驼子望着古凌风点点头。
“老前辈是……”古凌风试探着开口。
“你昨晚来过，应该知道老夫是谁。”
古凌风吃了一惊，他自以为昨晚的行动很隐秘，想不到已经落在人家的眼中，这是自己把人家低估了。
“是！”他只好硬着头皮承认。
“你来做什么？”
“晚辈想见见文姑娘。”内心不期然地起了激动。
“何事？”
“请教一个问题。”
“她现在没空见客，正在接待应诊的郎中先生。”
“晚辈可以等！”
“你认定她愿见你么？”
“想来应该不至于拒绝。”
就在此刻，一个皮肤黧黑的妇人从通向中院的月洞门出现，远远便道：“金老，撕掉大门口的告白，看紧门户，求医之事到此结束！”
“哦！”老驼子应了一声。
妇人步近。
“黑嫂！”古凌风出声招呼。
“古公子，你来得正好，请跟我来。”
古凌风大为振奋，他本来没把握一定能见到“仙女”文素心，想不到对方主动延请，忙向老驼子抱拳道：“老前辈！失礼！”然后随着黑嫂朝里走去。
“黑嫂，夫人已经求到了名医？”
“对，机会比意料来得快！”
“那从今以后，夫人将不会再为怪病所苦。”
“唔，此愿一了，大家心安！”
黑嫂的答话有些古怪，古凌风也没去深想，他只牵记着见到“仙女”，揭开山中三座怪冢之谜，那与“神通宝玉”的窃案有密切关系。顾盼间，来到中院大厅，厅里桌上的红布已经不在，古凌风不由多看了空桌子几眼。
静悄悄，不闻人声也不见人影。
“随我来！”黑嫂径直走进上房。
古凌风心中一动，大感狐疑，但仍跟了进去。
房里的状况和昨晚所见一样，只有张空床。
古凌风不期然地起了警惕之念。
黑嫂转动床柱，木床缓缓挪开，现出了一个黑洞。
房里竟然装有机关，这是古凌风怎么也估不到的，他现在明白何以昨晚人在刹那之间消失无踪的原因了，原来房间里有地下室，人往里面藏当然最便当不过，想当年鲁御史经营这府第时，必有高明人物指点。
黑嫂朝地下室入口比了比。
古凌风坦然进入，他知道文素心不会害自己。
入口不深，石级斜斜向下，约莫十级光景便到底，转进处有壁灯照明，人到了底，上面的机关随即复原。
现在改为黑嫂前导，丁字形的通道，横里三道门都是关着的，古凌风被带进右边第一道门，灯光下，看这间地下室清洁而干燥，没有一般地下室的霉湿之气，桌椅床帐俱全，只是不见半个人影。
古凌风暗忖：“自己要见仙女，被带入地室何为？”
黑嫂伸指在壁间一按，壁上现出了一个小孔，然后侧开身道：“古公子，只可以看，但不要出声。”
古凌风怀着激奇的心理凑近小孔，这一看之下，—颗心不由怦怦跳了起来，小洞连通的是另一间秘室，照位置判断是居中的那间，比这一间宽大，设有桌椅，仿佛简单的客厅布置，桌上燃着巨烛，照得室内明如白昼。
桌边椅上坐着那在山中见过一面的白发疯妇，但此刻的神色很正常，她的痼疾已经痊愈了么？
妇人身边站着的是“仙女”文素心，古凌风再一次领略她那超尘脱俗的芳姿，唯一异常之点是澄澈的眸子竟然带煞。
靠边的椅子上坐着—个精瘦的黑衫人，年纪在半百之间，脸上全是惊怖之色，那样子就仿佛面对着恶魔厉鬼。
不用说，这黑衫人就是应诊的郎中先生了，这是怎么回事？为什么会有这样的场面出现？
再仔细一看，古凌风不是惊异而是骇然了，那黑衫人不是坐在椅上，而是被缚在椅背上，是用最细但最韧的丝绳绑牢的，难怪他会有那样的表情。
这是为什么？
“区区见了告白，应征治病，药到病除，却招来了杀身之祸，这到底是为了什么？”黑衫人栗声开口。
“为什么你自己心里明白！”仙女语寒如冰。
“舍不得重酬？区区可以……放弃的。”
“别装了，你就是称霸豫鄂边区的‘黑鹰’常子彪没错吧？”
“没错，难道‘黑鹰’不许行医？”
“行医可以，可是你何时成为毒道高手的？”
“毒？区区并不懂得用毒，这……”
“不会用毒会解毒？”
“区区……完全不懂姑娘的意思。”
“一定要姑娘我点明？”
“区区是真的不懂。”
隔着壁洞观看的古凌风迷惘了，据他所知，文素心母女都会用毒，而现在追究“黑鹰”用毒，这是怎么回事？
“好，你听清楚，我娘的病是假的，故意服下了独门之毒，此毒只有独门解药能解，求医的目的在找出能解此毒之人，你是自己上门的，还有什么话说？”
文夫人雍容地坐着，只是面罩严霜，在文素心说完之后，她的眸子里闪射出恐怖的杀光，变成了罗刹。
“黑鹰”常子彪瘦脸泛了白，道：“区区……用的药是独门解药？”
“这问你呀！”
“区区不懂！”
“姓常的！”仙女文素心挪步迫到常子彪身前，道：“坦白说出实情，这座御史府相当宽大，到处可以挖坑，埋一百个人绝无问题。”
“这……”常子彪的脸孔起了抽搐，这一方之枭在丧失了抵抗力之后面对死亡的威胁，仍然免不了恐惧。
“你是一等一的狠人，对付你得用非常的手段，听说过‘搜魂褫魄指’这门功夫么？只消一指点上，铜浇铁铸的硬汉也会求速死，要不要先试—下？”
古凌风打了一个寒噤，兰姿蕙质静美如仙的文素心也会这种惨无人道的手法，她真的能做得出来么？
常子彪的脸孔变了形，眼里全是骇色，他当然听说过这种血肉之躯的人无法禁受的指法，只要挨上一次，不死也成残废，可以说是天下无其匹的酷刑。
“区区与姑娘无怨无仇，为什么……”
“要你说实话。”文素心的纤纤玉手扬了起来。
“要区区……说什么？”
“你何以会有这种独门解药？”
“是……是别人交代的。”
“别人是谁？”
母女两人的眼睛齐放厉芒。
“区区……不能说？”
“为什么不能说。”
“说了便注定惨死。”
“常子彪，你要是不说，马上就要尝‘搜魂褫魄指’的滋味，到时你想求死都不可能，你自己合计合计吧！”
常子彪的全身起了抽扭，牙齿磨得像已尽碎。
“别再跟他耗了！”文夫人冷森森地说了一句。
文素心的手指点出。
一声惨叫，叠出了令人不忍卒睹的残酷画面，常子彪的身躯起了剧烈的抽扭，惨号声声相连，而那声音简直不像是人嘴里发出来的，仿佛是野兽的嗥叫，脸孔在刹那间失去人形，细而韧的丝绳勒破了皮肉，捆扎的部分渗出了血水。
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