雷声隆隆，电光不断地闪个不停，乌云密布，空气中散发着浓浓的湿气。
山林中多雨，看这种情形，又将是一场大雨快来临的前奏。
岳奇和谢超望着那似乎要压到头顶上的天空，二人展开疾驰，想避过这一场大雨。
顷刻间，云空上飘下了豆．粒般的雨珠，稀稀落落地洒在大地上。
“快！到前面的林中去避一下。”岳奇领先一步。
接着丛林中的树叶“沙！沙！”地作响，暴雨如幕，倾盆而下，挟着呼呼风声，大而密的雨滴，浑然遮住了三尺以外的视线。
“你看那是什么？”岳奇先进入丛林，找到了棵大而密的枫叶树干，但树干的那边却似乎有一个模糊的影子在晃动。
“让我瞧瞧。”谢超随后也赶到。
“是一个人！”
“人？”
“人在上吊。”
“死了没有？”
“不要紧张，看是怎么吊上去的。”谢超在万年牢待了很久，对死尸颇有研究。
是被杀之后吊上去的？
“记得当年的某一天……”谢超以平缓的语气，把话拉入正题，道：“因一件事刚跨入议事厅，即听到‘武林暴君’和李奎在谈论金沙夫人的事。”
“谈什么？”
“谈论后起之秀的事，暴君夫死无嗣，没子没女，平生引为憾事，那次是谈论金沙夫人的徒弟，夸赞他聪明伶俐，资秉优异，是块学武的好材料，而且性情刁钻，手段毒辣，和他师父是一模一样。”
“这么说来，那个徒弟也是个女人？”
谢超点点头，续道：“事情就是这般凑巧，金沙夫人有徒，‘武林暴君’却无子无徒，二人境遇大不相同，‘武林暴君’从此有了收徒的念头。”
“那恶魔的徒弟在那里？”岳奇心情又好奇，又紧张。
“还好上苍有眼，暴君始终没有找到一个合适的徒弟，否则，你阁下混入堡内的事，就不会那么得心应手了。”
岳奇心中发出会心的一笑，事实如此，他不能不承认，如果‘武林暴君’有一门徒继承衣钵，自己当年的冒险，结局之变化，恐难十分乐观。
“金沙夫人的门徒现有好大？叫什么名字？”
“暴君没有说明，这事只有李奎一人最清楚。”
蓦地，一阵马嘶之声，之后，蹄声急骤，数条人影陡地出现在眼前。
“什么人？”马上骑士黄冠白羽，一看就知是乾坤堂的人。
岳奇面对树干，背对来人，冷声应道：“避雨的！”
“转过身来！”
“官府搜查人犯么？”
“乾坤堂在此地，就等于是官府。”为首的马上骑士，怒声大喝。
“小子！你敢出言顶撞，想是活腻了？”第二匹马上骑士帮上腔，手持开山大斧，这家伙八成是程咬金一号的人物。
“这和尚不是上吊死的！”第三匹骑士眼尖而心又细，跳下马就搜身。
“完全正确，区区也是这么猜。”岳奇平静地答复。
“不是你二人杀的？”
“你看见在下杀人？”
“现场没有别人。”
“谁知道，也许是他想不开。”
又是一阵马嘶，又有二人疾驰而至，为首的矮胖身材，蓄着八字胡，面圆圆的，似富家，后面的人像是跟班。
后来的人一到，前面四人齐齐拱手为和，叫了一声副堂主，原来此人就是乾坤堂的副堂主田庄生。
“你们还不快走，在此地干吗？”
“有一个和尚上吊，这二人大有嫌疑。”
“和尚上吊，干咱们屁事！”
那搜身的人动作极快，瞬间从和尚背囊中拿出一顶黄冠，一支白羽毛，双手递了上去。
田庄生接过黄冠，打开内层垫布一看，叫道：“罗家春。”
原来乾坤堂的黄冠内面，绣有职务姓名，外人不得而知。
岳奇和谢超暗吃一惊，吊挂在此地的乃是乾坤堂的人，想是这人冒充和尚作密探，黄冠白羽不能戴在光头上，只好藏在背包里。
另三名骑士拥近一看，齐都傻了眼，自家人不识自家人，六只眼全直了。
田庄生肥胖的圆脸，突然变得狰狞无比，厉声道：“别放走凶手！”
四名骑士闻声惊觉，迅快占据四角，形成包围之势。
岳奇退后一步，靠近了谢超，自嘲地笑道：“咱俩流年不利。”
谢超摸摸脑袋道：“能和大驾同行，早在意料之中。”
二人谈笑自若，面无惧色，副堂主田庄生一双鱼眼睁得老大，喝道：“你们两人还不跪下？”
“给谁跪下？”岳奇鼻哼了一声。
“给老夫跪下，老夫或许从轻发落。”
“在下一不拜天，二不跪地，你是什么东西？”
“无知小子，竟敢小看老夫，抓起来！”
田庄生话声甫落，四骑士立即发动攻势，四人平拿兵刃，口中念念有词，像走马灯似的开始旋转。
“副堂主，何必浪费时间。”岳奇对这些小角色缺乏兴趣。
“怎样才不算浪费时间？”田庄生怒视岳奇一眼。
“你我三招为限。”
“三招以后呢？”
“生死不论，如在下输了，任凭宰割，就算抵命好了。”
“难道罗家春不是你们干的？”
“人命关天，在下能胡乱承认？”
田庄生的圆脸上起了扭曲，目中碧芒突盛，厉声道：“阁下深藏不露，老夫就试你一试。”
二人面对面各自站好，田庄生右手一挥，四骑士立即退出，站在四角。
“在下以双掌领教，请！”岳奇气沉山岳。
“少狂，与老夫纳命来！”田庄生怒哼一声，单掌一扬，一道狂飙挟着霹雷，震耳而至。
岳奇既已挑明三招，存心接他这一掌，右掌疾推，硬接硬迎……
轰雷巨震，岳奇身形一晃，田庄生却纹风不动。
田庄生趁势又把双掌扬起。
“火雷掌！”岳奇心头猛地一震，对面双掌的掌心红如火墙般透明发亮。
武林中习俗相传，这火墙一样的火雷掌，必须到北天山火焰谷里，潜心修练十年，方能有成，根基秉赋稍有不合，往往就是走火入魔，丝毫勉强不得。
岳奇心念疾转，手底下可没闲着，不求攻敌，先求自保，一口真气护住了丹田，劲力内敛，双掌掌心轻得如同棉花。
“嗤！”地一声闷响，四只手臂结结实实的碰上了又分开。
岳奇早有预防，一个身子立即弹向天空，翻了三个空心跟头，斜斜地飘坠到一丈五开外。
可是，事情就是那么凑巧，他这一翻身，脚上头下，怀中那块璞玉，飞坠掉在地面。
田庄生目光如炬，一眼就看到那块黑黝黝毫不起眼的璞玉，表情惊异，嘴唇拉成弦形。
“你到底是谁？”
“阁下问这句话不嫌晚了一点么？”岳奇也没想到那块玉，有这么大的妙用。
“快说，老夫不耐久等！”
“三掌已过其二，要快还不简单。”
田庄生经不住一激，双掌又扬，但不知怎的，他慢慢地又把掌心收起，微微“咳！”了一声，道：“老夫可以不计较，只要你说出‘天都玉宝’从何而来。”
这块玉叫“天都玉宝”，岳奇回首看了看谢超，谢超也是瞠日结舌。
“娃儿，你听到了没有？”田庄生的态度顿然如换了一个人。
“不知道！”岳奇不愿说出是二女所赠。
“东西出自你怀中，你说不知道！”
“不知道就是不知道！”
田庄生摇摇头，迷惑地道：“你有难言之隐？”
“抱歉，在下仍是那三个字。”
“算你狠！”
田庄生瞪了岳奇一眼，圆鼓鼓的胖身躯，轻如柳絮，飘身上马，马缰一拉，头也不回地走了。
其余的人再也不敢耽搁，沉默地迅快上马跟着离去。
一阵风地来，一阵风地又走了。
那个假和尚的尸首，仍就是直挺挺地躺在那儿，再也无人去理会了。
岳奇和谢超二人互看了一眼，二人似乎有结在心。
山远疑无路，湖平似不流，岳奇和谢超走到一处风景幽美的绝谷。
路非常难走，干回百转，说它是绝谷，绝不为过。
谷底如盆，四壁朝天，蓬蓬的茅草，像自天际接下，不但看不到路，连天堂都遮住了半边。
说它无路，它却有路，谢超带领岳奇，钻到一个半亩大的小湖边。
湖水深碧，绿得令人心动。
“这是什么地方？”岳奇以前在山区团团转，就是没有过这地方。
“碧瑶池！”谢超得意地笑笑。
“在下怎不知道？”
“你知道了就不珍贵。”
“你是如何知道的？”
“说穿了也不稀奇，这里是‘武林暴君’的私产，也是她的戏水之所。”
“可惜，女魔头早已死了。”
“在这里，咱们可能会碰到另外一个人。”
岳奇心中恍然，急道：“你是说李奎？”
谢超神秘地眨眨眼，不否认也不承认。
岳奇乍听此言，神情大为激动，要找到王为城除了金沙夫人以外，李奎是唯一可能知道的人，如果今日狭路相逢，那该多好。
谢超看他眼露异光，心中有数，口中不便说破，佯指那边池岸道：“你看那边草中有什么异样？”
岳奇起先没有注意，这时不由凝目细看，只见草丛似乎无风自动，像是有什么东西在里面爬走。
草深过腰，一片茫茫，不知藏有什么爬虫走兽？
“是什么动物？”
“不是动物，是植物。”
“植物能走路？”
岳奇心想，看你怎么自圆其说。
“百闻不如一见，我说了你也不信，何不过去看看。”
岳奇果然由池边跃到彼岸，一看之下，不由大笑，道：“原来是这么一回事。”
“怎么样，很稀奇吧！”
“那有那么高大的含羞草？”
“‘武林暴君’从西域移植过来的，当时仅是两棵幼苗，种着好玩，想不到日积月累，已繁殖到茫茫一片了。”
岳奇对含羞草不感兴趣，只关心李奎来不来，东张西望。
“来了！”谢超一声轻呼，二人迅速隐身在含羞草草丛下的一块巨石旁。
此时，浮云掩月，月光如沙笼。
从远处山头上，疾驰下两条瘦长黑影，一先一后，快如飘风，径向小池面而来。
先头的黑影，似乎轻功较高，有时回头跟后面那人讲话，但捷如奔豹，势不稍缓。
到了小池的池边，先头那人双肩一晃，人已翩然停在池边的柳树上，柳丝垂拂，柳梢拂在水中。后面的人随后跟到，发出呵呵笑声，道：“总管，就是这地方么？”
“怎么不是，物是人非──”
“总管，你还惦念那女魔头？”
岳奇从石后望出去，心中怦怦乱跳，见那后面来的不是别人，却是久未谋面的言掌柜。
言掌柜一身黑衣劲装，精神奕奕，不但没有扶着拐杖，并且跳跃如飞，行动和常人完全一样。
这家伙原来是假装吓人的，岳奇心想，若不是现在见到了他的真面目，岂不是被他骗过去。
谢超当然认识李奎，言掌柜他没见过，这时不便询问，二人仍静听他们的谈话。
“老言！”李奎放缓了声音，道：“君君丫头近来心事重重，你知道为了什么？”
“谁知道，她又不肯明白告诉我。”
“这次‘万年堡’东山再起，你我可得好好的露露脸。”
“一切多承指引。”
李奎双目凝视着他的脸，像是坠入回忆中，徐徐道：“本总管一切志在雪耻，要为以前的‘万年堡’的失败复仇！”
“那不是你一人的错误。”
“‘武林暴君’的失败，就是我李奎的失败，我和她……”
李奎话说到此，不小心露出破绽，声音突地停止。
言掌柜何等奸滑，抓住话柄，毫不放松，接道：“两情相悦，何况她又是新寡？”
李奎尴尬地抓抓头皮，勉强笑道：“实不相瞒，我到现在还忘不了她。”
岳奇偷听到此处，不禁也忆起在石屋中看到骆丘和“武林暴君”言语上各不相让的那一段，当时绝不会想到中间会有李奎的插入。
“总管，你深深地爱着她？”
“是的，我愿意为她做任何事。”
“所以，你再投身‘万年堡’，想东山再起？”
“为她挽回颜面，于愿足矣！”李奎闭着眼睛说出心头的话。
言掌柜看看他的表情，不忍心再说下去。
他不忍再说的一句话是李奎单恋“武林暴君”，这一分晚来的痴情，黄昏的夕阳，他能说些什么。
蓦地，后巨石后走出一人，摇摇晃晃，宽大的袈裟上面，是一个乱蓬蓬的脑袋。
一双浓眉，又粗又黑，扁平的鼻梁下是一个大嘴巴，嘴唇紧紧地咬成一字形。
眼如菱，嘴如钩，渐渐向李奎靠近。
李奎当然看到了，眼珠子瞪得老大，满面惊容，像是碰到了鬼。
“你……是……”
李奎终于想出来了，来人是他以前的部属，忐忑的心不断乱跳，是人，不是鬼。
如果是鬼，不会那么明显而张狂。
“谢……超……是……你？”
李奎不但记起他，而且马上想起他的本名。
“区区八号武士是也！”谢超声音冷得像冰，一字一字徐徐在夜空回响。
“你……没有……死？”李奎惊魂甫定。
“区区不能死，死了就没人收帐。”
揉揉眼，李奎确定是谢超，没有错，是他当年设计陷害他，把他押入万年牢的。
他怎么无法想通，万年牢怎么会有活人出来。
“你怎么……逃出来的？”
“我没有逃，是他救出了我。”谢超指指巨石后，从巨石后又走出一个摇摇晃晃的人影来。
一脸的刺青，花花绿绿的颜色，当然不会再是鬼。
言掌柜不言不语，好像无动于衷，置身事外，蛮有趣的瞧看事情发展。
“你……”李奎再一次睁大了眼。
“我──”岳奇学着谢超的步法。
“你……也是人？”
“如假包换！”
“你们经常来这里？”
“第一次，也是最后一次。”
“有目的？”
“在等一个人！”
“那人来过了？”
“来过，他还没走！”
“哈哈哈！”地大笑声，立即从李奎的喉中发出，头一昂，江湖的气息，又干脆又爽快。
“很好，二位的来我明白，本总管接着就是。”
“够意思！”岳奇点点头，道：“在下想再请教一个人。”
“谁？”
“王为城！”
“你找他干什么？”
“他同他见一面。”
“也有目的？”
“江湖人的老套，不见不散。”
李奎阴森森地又笑了：“换句话说，不死不休？”
岳奇凝重地点了一下头，算是代替回答。
“可以，本总管也答应了，但是附带有一个条件。”李奎已揣摸出对方是什么人。
“什么条件？”
“你把‘武林暴君’生前最后一段发生的事实说了出来。”
“这……”
“交换条件，彼此公平之至。”
“区区有困难。”
“你不愿意？”
“在下曾承诺，永远得守这个秘密。”
“本总管不是外人，是‘万年堡’两任总管，身份特殊。”
“对不起，在下还是无法答应。”
李奎狞声道：“好小子，本总管就让你见识一下，到底谁在此地作主。”
岳奇冷森森地道：“用打的么？”
言掌柜的不知是何居心，隔岸观火，插嘴道：“月亮升到中天，二位何不证明一下。”
李奎怒哼一声，扬手就是一掌，劲气迅雷破空，惊人至极。
岳奇同他早交过手，凝立如山，单掌斜举，劲气触体，像是遇到一堵墙。
青衫拂动有声，二人寸步未移，已实实在在地交过了一招。
李奎怪笑了一声，道：“小子，条件减半交换如何？”
“怎么个减半法？”
二人心存顾忌，都想套出对方的话，再决胜负。
“骆丘把他儿媳妇怎么了？”
岳奇至此，不得不佩服李奎城府之深，原来他早已猜测到，只是欠缺人证。
“总管如此聪明，何不直接去问骆老前辈。”
“不用搪塞，骆丘传说是归隐天山，恐怕他也死了。”
“何以见得？”
“骆丘以前云龙三现，他不会真的去天山，他儿子的墓地在这山中。”
“你是说他要守住他儿子的墓？”
“大概是这样。”
“可是，这与你何干？”
“凡是与‘武林暴君’有关的任何事，就与本总管的事一样。”
“既然如此，在下懒得再罗嗦了。”
岳奇连战速决，左右手各推出一掌，先行抢攻，两道排山劲气，呼啸暴卷，两道劲气一合，旋扭起来，劲道之强，三丈以外，犹感到风势呼呼。
李奎一上手就被压制，气得吹胡子瞪眼，心意电转，他突然不拒还迎，藉劲升空，瞬间全身拔离地面一丈有余。
接下来身形凌空一折，双掌下压，恍若老鹰搏兔。
“来得好！”岳奇厉吼一声，挫腰弯膝，掌影缤纷，对着由上而下的掌心印了上去。
“砰！砰！”两声巨响，土石纷飞，沙尘迷漫。地上出现了一个大坑。
李奎冉冉落下地面，脸色白得如一张宣纸，前胸插进一支匕首，嘴唇失去了血色，颤抖的手指，不指向岳奇，却指向一丈外的谢超。
“八号，你……不公平！”
“很公平，你终于遭受到报应。”
“暗射匕首，你……”
“李总管，你不记得当年暗中推我坠下万年牢那一段吗？”
“所以，你……报复。”
“对我而言是报复，对你而言是报应！”谢超仰天长啸，尽吐出心中多年的怨气。
“你！也是预谋？”
“不！”岳奇愣了一愣，他绝对没有想到二人对掌时，谢超的匕首乘虚而入，一下子命中对方前胸。
“李奎，你认命吧！”谢超又是一声冷笑。
李奎睁着一双无神的眼，不理会谢超，颤巍巍地走向池边浅水草滨。
“我认命，我不怪你，我很高兴。”他自言自语，态度一片虔诚，脚步蹒跚。
“我已死得其所，就在你最喜欢的碧池中。”池水已淹没了他的膝盖，但他并没有停止前进。
“我为你牺牲一切……包括生……命。”池水逐渐盖过他的小腹。
三个人静静地不发一言，空气特别的凝重，万籁俱寂，只有李奎苍老凄切的声调。
语意像是哭，又像是午夜的哀鸣。
碧绿的池水，似是一块碧玉，碧得使人心跳。
池中的人影，此时只露出双肩以上，转瞬间，双肩又在池水下。
池水透过夜露，传出池中人最后的：“碧水青天，我……来……了……”
岳奇眼儿有点湿，静寂中，他吞了几次口水。
为情而痴，想不到“万年堡”前后两任总管，竟是一往情痴的人。
岳奇口中要问的话，几次要问李奎，不忍再开口，王为城这三个字，代表着什么人，恐怕将来只好去问金沙夫人了。
回头一望，言掌柜不声不响的，不知何时离去。“谢超，你的心愿已了，还有什么打算？”
“回去！”简单的两个字，答得很快。
“回到那里？”
“绝对不是万年牢。”
“灵官寺？”
“灵官寺的后山，有我的住处。”
岳奇诧异地看看他，迟疑地道：“那个矮矮的地穴？”
“原先不是，现在确定是。”
岳奇仍是不解，一脸狐疑：“为什么突然改变？”
谢超眼光投向碧绿的池水，缓缓道：“受他的影响。”
“他已经死了。”
“就是他的死，使我大彻大悟，起初我恨他，现在却同情他了。”
“包含推你下万年牢？”
点点头，语气也带点伤感：“他为她贡献心力，至死方休，我却是一个叛师之徒。”
“了空大师生前原谅了你。”
“我无法原谅自己。”
“可是！”岳奇想起新掌门方丈至空大师，枯瘦的脸，嵌着一对闪烁的小眼睛：“新方丈并不欣赏你回去。”
“那是他的事情。”
“三餐不继，你也不计较？”
谢超浩然长叹，悠悠道：“该计较的早已过去了，岳奇！谢谢你的帮助。”
“在下送你回去。”
“阁下要送我？”谢超的笑声比雷还响亮：“新方丈也不欣赏大驾二度光临。”
“那是他的事情！”岳奇说到此处，忍不住也敞声大笑。
万年牢那一段真挚友谊，重新温暖了两人的心灵，你望我，我看你，笑声中彼此已进入无的境界。
碧水碧如蓝，碧瑶池的池水比蓝天还深，池光水色，再也羁留不住两颗要离开的身躯。
拱拱手，相向的又点一点头，然后是各自离去。
六月溽暑，挥汗成雨，江南的酷热，和江南的绿柳同样的出名。
虽然是在山区，中午的太阳，透过树影，仍是火辣辣的。
山中多竹，竹影摇曳多姿，苍翠欲滴。
宁谧的深山幽谷，变成了巨寇恶盗的避难桃源？
岳奇在恍惚中，寻找不出答案，竟倚着山壁睡了过去，醒来，已是月儿东升了。
月色迷蒙，山区的月儿笼罩着夜雾，在蒙雾中观山，更有一份朦胧隐约之美。
看着山色，岳奇突地在心中想着：“对！要为民除害，为山泽清除戾气，舍我其谁？”
蓦地──
在东南山腰，突有两条人影疾奔而来，一前一后，追得个首尾相接，岳奇仔细地打量前面那人一眼。
只见他五十多岁年纪，一身旧布衣衫，蓄个八字胡，跑得气喘呼呼，上气不接下气。
后面的那一位，却是个二十多岁的小伙子，酒气冲天，脚步踉跄，连眼珠子都红了，背上插了一把宝剑，露出玄黄色剑穗。
岳奇一个飞纵，弹身过去，拦在路中，阻住了小伙子前进，沉声道：“站住！”
年轻小伙子猛地止步，他没想到山壁下会钻出一个人。
“你是谁？”小伙子狞声喝问。
“在下姓岳。”
“你是岳奇？”小伙子怔了一怔。
“怎么，你认识在下？”
“慕名而已。”小伙子眉毛一扬。
“月下追人，有理由么？”
“与阁下没有关系！”
“少废话，说不出理由，休想离开半步。”
“阁下强行出头，也不先打听区区的身份？”
小伙子头一偏，态度骄傲，面上含着诡谲的微笑。
“在下只问是非，不管对象。”
“哈哈！阁下也不怕惹火烧身，自惹麻烦？”
岳奇眸中棱芒一闪，面寒如冰，声色俱厉地道：“凭你这句话，在下要赏你一记耳光。”
掌影如柳絮，一晃而至。
小伙子功夫不弱，身子摇晃如雨打荷花，居然闪了开，口中急叫道：“慢着！”
“你小子怕了？”
“‘万年堡’没有胆怯的人。”
“哈哈哈！”这次轮到岳奇大声敞笑了，起先他以为只是山民的寻仇械斗，想不到又是“万年堡”的喽罗在作恶。
“笑什么？”
“在下笑‘万年堡’。”
“‘万年堡’有何可笑？”
“岂但可笑，而且可恨。”
“姓岳的，你以为你三头六臂？”
“仗势欺人，你们堂主叫什么名字？”
“好汉作事好汉当，与区区的堂主无关。”
“‘万年堡’中能有好人？这桩事在下管定了。”
“姓岳的，这里是属于‘万年堡’的势力范围。”
“好，在下就凭一双肉掌，让你知道天外有天，人外有人。”
小伙子缓缓抽出背上的长剑，剑身如墨，在月光映照下看来毫不起眼，但岳奇心中有数，对方手中是柄好剑。
只见他拔剑动作很沉着，面色漠然，剑高举向天，放落，横在胸前。
武林中这种兵刃并不多见，而起手动作也相当诡异。
“姓岳的，区区拔剑向来是不见血不归鞘。”
“很好，今晚上看是谁会流血。”
岳奇一字一顿，用同样的口吻回答对方。
就在这拔剑的一刹那，那一位被追的老人开口说话了。
“毛铭川，你和你爹倚仗‘万年堡’的恶势力……”
“放屁，用不着你多嘴，乖乖跟我回去。”
“说什么我也不回去，我不要做缺德事。”
“住嘴！”一声暴喝，出自毛铭川之口，手中的墨剑，发出墨色的光华，径朝那老者一泄而至。
“你少猖狂！”岳奇比他更快，人影一晃，双掌迅如利刃，硬生生地把对方给拦了下来。
“岳奇，你真要跟‘万年堡’为敌？”
“为什么不要？”
“既是如此，咱们手上见真章！”毛铭川剑尖斜举，再度面对岳奇。
岳奇目光锐利，紧紧盯住对方那墨绿色的剑尖，一瞬也不瞬。
双方同时离地弹起，剑光如一匝光幕，凌劲冷厉，绕着岳奇周身飞舞。
毛铭川的澜沧剑法，六六三十六路双循环，招中套招，式中藏式。
岳奇大话说在前面，只好以掌迎剑，口中一口真气，直纳丹田，在对方剑影中穿掠腾跃。
接着，场中传出“啪啪！”的脆响声。
岳奇的左掌乘虚叩关而入，分别重赏了对方两记耳光。
毛铭川面红耳赤，口角流出鲜血，蹬蹬蹬一连退后了五步，方才拿桩站住。
“毛铭川，快滚，在下今晚不想杀人。”
“姓岳的，‘万年堡’永远和你没完没了。”
“滚！下次碰着，可没有这么便宜。”
岳奇心头略感舒服，轻轻吁了一口气，仰望四周山岚，山岚像一抹墨绿的纱布。
回头一看，那老者早已走了。
“不错，干得好。”那老者去的方向，却传来女人的声音。
“是谁？”
“一个女人！”
“哪一个女人？”
“阁下认识不久的小女人。”
“是你？”
“有不欢迎的意思？”
“乌家双凤今天为何落了单？”岳奇听声音已经听出是双凤中的妹妹乌金兰。
“岳奇，你喜欢知道原因？”
“在下一向不愿做糊涂虫。”
“好！我告诉你，今天的原因很特别。”
“有什么特别法？”
“为了一个人。”
“那人在哪里？”
“远在天边，近在眼前。”
岳奇眉锋皱得像一座山，脸色看不出有丝毫的激动。
他觉得乌金兰明白示爱，她鼓起了很大的勇气向自己说出来，自己必须有所表白，不过他不知道怎么拒绝才好。
“岳奇，你怎么说？”乌金兰一向是口直心快。
“在下一身血债！”
“除了血债以外呢？”
“在下也有感情债。”
“以前的可以不算，以后的你要负责。”乌金兰急速说出这两句话，封住岳奇的推脱：“现在，我要去为你做一件事情。”
“姑娘，在下另有难言之隐……”
“我不强逼你，你可以慢慢考虑。”乌金兰说到这里，摆摆手，娇躯一扭，却掉头去追毛铭川。
“这女人真不好缠。”岳奇一时怔在原地。
他想了又想，她去追毛铭川，那又是为了什么？
“好吧！去看个究竟也好。”岳奇一咬牙，弹身而起，遥遥的保持在后追随。
一个时辰后。
毛家墟已在望，百十户人家，一条东西向的街道，倒有一间略具规模的酒店，灯光很亮，看样子，这山区居民生活倒蛮惬意。
眼前芳影一闪，一条窕窈的背影进入酒店，不用问，一定是乌金兰。
岳奇感到好笑，她要为自己做一件事，难道是去喝酒。
一连三个起纵，他到了酒店的屋檐，探首下视，客人居然快坐满七成。
只见乌金兰大摇大摆的独占一个方桌，一个獐头鼠目的店小二向她打量了一下，然后走过去摆上了杯筷，却乘机向另一个店小二使个眼色。
“女客官，吃点什么？”
“两荤两素，不喝酒，先吃饭。”
“小店贮存有三十年以上的烧刀子，女客官不要试试？”店小二挤眉弄眼。
乌金兰只当作没有看到，“啊！”了一声，笑笑道：“贵店有三十年的烧刀子？”
“谁吹牛，谁就是这个。”店小二伸出手，比个在地上爬的手势。
“姑娘相信你，先来一大杯。”乌金兰很干脆。
店小二欢天喜地，答应个“是！”转身就跑去准备了。
顷刻间，酒菜上来了，芬芳的酒香，连趴在屋檐上的岳奇都感觉到了。
可是，随着酒菜，又进来一个高大的年轻汉子，岳奇一看，好家伙，毛铭川又亮相了。
毛铭川径直走向乌金兰的方桌，袒着胸，露出黑茸茸的胸毛，兀鹰似的眼睛，色迷迷地盯着乌金兰的娇躯。
“姑娘，借个坐位如何？”
“可以，这桌子不是我家搬来的。”乌金兰连眼皮都没抬。
毛铭川悠闲地一坐下，獐头鼠目的店小二就跟上。
“大爷，你今天的菜？”
“罗噜个什么劲，老规矩。”
“是！是！”店小二哈腰退了下去。
岳奇一切看在眼中，知道好戏就要开锣了。
果然，毛铭川开始自我介绍。
“在下姓毛，乡亲们一致推选区区，是这地头上的老大。”毛铭川开门见山，直勾勾地望着乌金兰，手抚着胸毛。
“姑娘没问你！”乌金兰向屋檐上瞄上一眼。
“算我问姑娘吧！姑娘如何称呼？”
“没告诉你的必要。”
“哟！性子不小嘛，是干哪一行的？”
“小买卖。”
“庙有庙祝，地有地主，姑娘来到这里，拜访过谁了没有？”
“有这个必要？”
“当然！”毛铭川拍拍胸，道：“比如说区区，在这地头上响当当，再后面就有更大的……”
“还有比你更大的人物？”乌金兰装得很像，柳眉又向屋檐上挑了一挑。
“当然有，姑娘没听说过‘万年堡’？”
“‘万年堡’？”
“‘万年堡’的堡主，此地的龙头大爷。”毛铭川一面说，一面跷起大拇指，郑重地点点头。
“阁下也是‘万年堡’的人？”
“嘿嘿，‘万年堡’毛家墟的领导人。”
“可是……”乌金兰道：“你刚才不是说被乡亲所推选的？”
“区区的意思，就代表全体乡亲的意思。”
话声到此，毛铭川伸长了脖子，细声细气地道：“区区生来热心肠，姑娘一个单身女人，总得有人照应。”
“你这是什么意思？”
毛铭川贼秃嘻嘻地一笑，连灌了两杯酒，然后斜着眼道：“姑娘在外跑码头，难道不知道江湖上的规矩？”
“什么规矩？”
“特别照应，你懂了吧！”
乌金兰真沉得住气，不知是怒极而笑，还是不怒而笑，她笑得很妩媚。
毛铭川更是得意忘形，贪婪地注视着对方迷人的小酒涡，拍拍毛茸茸的胸，昂头道：“我毛老大对女人的功夫特……”一想不对，忙改口道：“我是可怜年纪轻轻的，就出来跑码头，不如留在这里，干脆别走了。”
“可以吗？”
“姑娘，终归一句话，穿金戴银，随你挑选，来！区区带你去见一个人。”
岳奇的心猛地一沉，他不知道乌金兰将如何应付这个场面。
桌面上的乌金兰，竟然点点头，嫣然一笑。
二人一先一后，出酒店大门，离街道不远，拐进了一条小巷。
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山林中多雨，看这种情形，又将是一场大雨快来临的前奏。
岳奇和谢超望着那似乎要压到头顶上的天空，二人展开疾驰，想避过这一场大雨。
顷刻间，云空上飘下了豆．粒般的雨珠，稀稀落落地洒在大地上。
“快！到前面的林中去避一下。”岳奇领先一步。
接着丛林中的树叶“沙！沙！”地作响，暴雨如幕，倾盆而下，挟着呼呼风声，大而密的雨滴，浑然遮住了三尺以外的视线。
“你看那是什么？”岳奇先进入丛林，找到了棵大而密的枫叶树干，但树干的那边却似乎有一个模糊的影子在晃动。
“让我瞧瞧。”谢超随后也赶到。
“是一个人！”
“人？”
“人在上吊。”
“死了没有？”
“不要紧张，看是怎么吊上去的。”谢超在万年牢待了很久，对死尸颇有研究。
是被杀之后吊上去的？
“记得当年的某一天……”谢超以平缓的语气，把话拉入正题，道：“因一件事刚跨入议事厅，即听到‘武林暴君’和李奎在谈论金沙夫人的事。”
“谈什么？”
“谈论后起之秀的事，暴君夫死无嗣，没子没女，平生引为憾事，那次是谈论金沙夫人的徒弟，夸赞他聪明伶俐，资秉优异，是块学武的好材料，而且性情刁钻，手段毒辣，和他师父是一模一样。”
“这么说来，那个徒弟也是个女人？”
谢超点点头，续道：“事情就是这般凑巧，金沙夫人有徒，‘武林暴君’却无子无徒，二人境遇大不相同，‘武林暴君’从此有了收徒的念头。”
“那恶魔的徒弟在那里？”岳奇心情又好奇，又紧张。
“还好上苍有眼，暴君始终没有找到一个合适的徒弟，否则，你阁下混入堡内的事，就不会那么得心应手了。”
岳奇心中发出会心的一笑，事实如此，他不能不承认，如果‘武林暴君’有一门徒继承衣钵，自己当年的冒险，结局之变化，恐难十分乐观。
“金沙夫人的门徒现有好大？叫什么名字？”
“暴君没有说明，这事只有李奎一人最清楚。”
蓦地，一阵马嘶之声，之后，蹄声急骤，数条人影陡地出现在眼前。
“什么人？”马上骑士黄冠白羽，一看就知是乾坤堂的人。
岳奇面对树干，背对来人，冷声应道：“避雨的！”
“转过身来！”
“官府搜查人犯么？”
“乾坤堂在此地，就等于是官府。”为首的马上骑士，怒声大喝。
“小子！你敢出言顶撞，想是活腻了？”第二匹马上骑士帮上腔，手持开山大斧，这家伙八成是程咬金一号的人物。
“这和尚不是上吊死的！”第三匹骑士眼尖而心又细，跳下马就搜身。
“完全正确，区区也是这么猜。”岳奇平静地答复。
“不是你二人杀的？”
“你看见在下杀人？”
“现场没有别人。”
“谁知道，也许是他想不开。”
又是一阵马嘶，又有二人疾驰而至，为首的矮胖身材，蓄着八字胡，面圆圆的，似富家，后面的人像是跟班。
后来的人一到，前面四人齐齐拱手为和，叫了一声副堂主，原来此人就是乾坤堂的副堂主田庄生。
“你们还不快走，在此地干吗？”
“有一个和尚上吊，这二人大有嫌疑。”
“和尚上吊，干咱们屁事！”
那搜身的人动作极快，瞬间从和尚背囊中拿出一顶黄冠，一支白羽毛，双手递了上去。
田庄生接过黄冠，打开内层垫布一看，叫道：“罗家春。”
原来乾坤堂的黄冠内面，绣有职务姓名，外人不得而知。
岳奇和谢超暗吃一惊，吊挂在此地的乃是乾坤堂的人，想是这人冒充和尚作密探，黄冠白羽不能戴在光头上，只好藏在背包里。
另三名骑士拥近一看，齐都傻了眼，自家人不识自家人，六只眼全直了。
田庄生肥胖的圆脸，突然变得狰狞无比，厉声道：“别放走凶手！”
四名骑士闻声惊觉，迅快占据四角，形成包围之势。
岳奇退后一步，靠近了谢超，自嘲地笑道：“咱俩流年不利。”
谢超摸摸脑袋道：“能和大驾同行，早在意料之中。”
二人谈笑自若，面无惧色，副堂主田庄生一双鱼眼睁得老大，喝道：“你们两人还不跪下？”
“给谁跪下？”岳奇鼻哼了一声。
“给老夫跪下，老夫或许从轻发落。”
“在下一不拜天，二不跪地，你是什么东西？”
“无知小子，竟敢小看老夫，抓起来！”
田庄生话声甫落，四骑士立即发动攻势，四人平拿兵刃，口中念念有词，像走马灯似的开始旋转。
“副堂主，何必浪费时间。”岳奇对这些小角色缺乏兴趣。
“怎样才不算浪费时间？”田庄生怒视岳奇一眼。
“你我三招为限。”
“三招以后呢？”
“生死不论，如在下输了，任凭宰割，就算抵命好了。”
“难道罗家春不是你们干的？”
“人命关天，在下能胡乱承认？”
田庄生的圆脸上起了扭曲，目中碧芒突盛，厉声道：“阁下深藏不露，老夫就试你一试。”
二人面对面各自站好，田庄生右手一挥，四骑士立即退出，站在四角。
“在下以双掌领教，请！”岳奇气沉山岳。
“少狂，与老夫纳命来！”田庄生怒哼一声，单掌一扬，一道狂飙挟着霹雷，震耳而至。
岳奇既已挑明三招，存心接他这一掌，右掌疾推，硬接硬迎……
轰雷巨震，岳奇身形一晃，田庄生却纹风不动。
田庄生趁势又把双掌扬起。
“火雷掌！”岳奇心头猛地一震，对面双掌的掌心红如火墙般透明发亮。
武林中习俗相传，这火墙一样的火雷掌，必须到北天山火焰谷里，潜心修练十年，方能有成，根基秉赋稍有不合，往往就是走火入魔，丝毫勉强不得。
岳奇心念疾转，手底下可没闲着，不求攻敌，先求自保，一口真气护住了丹田，劲力内敛，双掌掌心轻得如同棉花。
“嗤！”地一声闷响，四只手臂结结实实的碰上了又分开。
岳奇早有预防，一个身子立即弹向天空，翻了三个空心跟头，斜斜地飘坠到一丈五开外。
可是，事情就是那么凑巧，他这一翻身，脚上头下，怀中那块璞玉，飞坠掉在地面。
田庄生目光如炬，一眼就看到那块黑黝黝毫不起眼的璞玉，表情惊异，嘴唇拉成弦形。
“你到底是谁？”
“阁下问这句话不嫌晚了一点么？”岳奇也没想到那块玉，有这么大的妙用。
“快说，老夫不耐久等！”
“三掌已过其二，要快还不简单。”
田庄生经不住一激，双掌又扬，但不知怎的，他慢慢地又把掌心收起，微微“咳！”了一声，道：“老夫可以不计较，只要你说出‘天都玉宝’从何而来。”
这块玉叫“天都玉宝”，岳奇回首看了看谢超，谢超也是瞠日结舌。
“娃儿，你听到了没有？”田庄生的态度顿然如换了一个人。
“不知道！”岳奇不愿说出是二女所赠。
“东西出自你怀中，你说不知道！”
“不知道就是不知道！”
田庄生摇摇头，迷惑地道：“你有难言之隐？”
“抱歉，在下仍是那三个字。”
“算你狠！”
田庄生瞪了岳奇一眼，圆鼓鼓的胖身躯，轻如柳絮，飘身上马，马缰一拉，头也不回地走了。
其余的人再也不敢耽搁，沉默地迅快上马跟着离去。
一阵风地来，一阵风地又走了。
那个假和尚的尸首，仍就是直挺挺地躺在那儿，再也无人去理会了。
岳奇和谢超二人互看了一眼，二人似乎有结在心。
山远疑无路，湖平似不流，岳奇和谢超走到一处风景幽美的绝谷。
路非常难走，干回百转，说它是绝谷，绝不为过。
谷底如盆，四壁朝天，蓬蓬的茅草，像自天际接下，不但看不到路，连天堂都遮住了半边。
说它无路，它却有路，谢超带领岳奇，钻到一个半亩大的小湖边。
湖水深碧，绿得令人心动。
“这是什么地方？”岳奇以前在山区团团转，就是没有过这地方。
“碧瑶池！”谢超得意地笑笑。
“在下怎不知道？”
“你知道了就不珍贵。”
“你是如何知道的？”
“说穿了也不稀奇，这里是‘武林暴君’的私产，也是她的戏水之所。”
“可惜，女魔头早已死了。”
“在这里，咱们可能会碰到另外一个人。”
岳奇心中恍然，急道：“你是说李奎？”
谢超神秘地眨眨眼，不否认也不承认。
岳奇乍听此言，神情大为激动，要找到王为城除了金沙夫人以外，李奎是唯一可能知道的人，如果今日狭路相逢，那该多好。
谢超看他眼露异光，心中有数，口中不便说破，佯指那边池岸道：“你看那边草中有什么异样？”
岳奇起先没有注意，这时不由凝目细看，只见草丛似乎无风自动，像是有什么东西在里面爬走。
草深过腰，一片茫茫，不知藏有什么爬虫走兽？
“是什么动物？”
“不是动物，是植物。”
“植物能走路？”
岳奇心想，看你怎么自圆其说。
“百闻不如一见，我说了你也不信，何不过去看看。”
岳奇果然由池边跃到彼岸，一看之下，不由大笑，道：“原来是这么一回事。”
“怎么样，很稀奇吧！”
“那有那么高大的含羞草？”
“‘武林暴君’从西域移植过来的，当时仅是两棵幼苗，种着好玩，想不到日积月累，已繁殖到茫茫一片了。”
岳奇对含羞草不感兴趣，只关心李奎来不来，东张西望。
“来了！”谢超一声轻呼，二人迅速隐身在含羞草草丛下的一块巨石旁。
此时，浮云掩月，月光如沙笼。
从远处山头上，疾驰下两条瘦长黑影，一先一后，快如飘风，径向小池面而来。
先头的黑影，似乎轻功较高，有时回头跟后面那人讲话，但捷如奔豹，势不稍缓。
到了小池的池边，先头那人双肩一晃，人已翩然停在池边的柳树上，柳丝垂拂，柳梢拂在水中。后面的人随后跟到，发出呵呵笑声，道：“总管，就是这地方么？”
“怎么不是，物是人非──”
“总管，你还惦念那女魔头？”
岳奇从石后望出去，心中怦怦乱跳，见那后面来的不是别人，却是久未谋面的言掌柜。
言掌柜一身黑衣劲装，精神奕奕，不但没有扶着拐杖，并且跳跃如飞，行动和常人完全一样。
这家伙原来是假装吓人的，岳奇心想，若不是现在见到了他的真面目，岂不是被他骗过去。
谢超当然认识李奎，言掌柜他没见过，这时不便询问，二人仍静听他们的谈话。
“老言！”李奎放缓了声音，道：“君君丫头近来心事重重，你知道为了什么？”
“谁知道，她又不肯明白告诉我。”
“这次‘万年堡’东山再起，你我可得好好的露露脸。”
“一切多承指引。”
李奎双目凝视着他的脸，像是坠入回忆中，徐徐道：“本总管一切志在雪耻，要为以前的‘万年堡’的失败复仇！”
“那不是你一人的错误。”
“‘武林暴君’的失败，就是我李奎的失败，我和她……”
李奎话说到此，不小心露出破绽，声音突地停止。
言掌柜何等奸滑，抓住话柄，毫不放松，接道：“两情相悦，何况她又是新寡？”
李奎尴尬地抓抓头皮，勉强笑道：“实不相瞒，我到现在还忘不了她。”
岳奇偷听到此处，不禁也忆起在石屋中看到骆丘和“武林暴君”言语上各不相让的那一段，当时绝不会想到中间会有李奎的插入。
“总管，你深深地爱着她？”
“是的，我愿意为她做任何事。”
“所以，你再投身‘万年堡’，想东山再起？”
“为她挽回颜面，于愿足矣！”李奎闭着眼睛说出心头的话。
言掌柜看看他的表情，不忍心再说下去。
他不忍再说的一句话是李奎单恋“武林暴君”，这一分晚来的痴情，黄昏的夕阳，他能说些什么。
蓦地，后巨石后走出一人，摇摇晃晃，宽大的袈裟上面，是一个乱蓬蓬的脑袋。
一双浓眉，又粗又黑，扁平的鼻梁下是一个大嘴巴，嘴唇紧紧地咬成一字形。
眼如菱，嘴如钩，渐渐向李奎靠近。
李奎当然看到了，眼珠子瞪得老大，满面惊容，像是碰到了鬼。
“你……是……”
李奎终于想出来了，来人是他以前的部属，忐忑的心不断乱跳，是人，不是鬼。
如果是鬼，不会那么明显而张狂。
“谢……超……是……你？”
李奎不但记起他，而且马上想起他的本名。
“区区八号武士是也！”谢超声音冷得像冰，一字一字徐徐在夜空回响。
“你……没有……死？”李奎惊魂甫定。
“区区不能死，死了就没人收帐。”
揉揉眼，李奎确定是谢超，没有错，是他当年设计陷害他，把他押入万年牢的。
他怎么无法想通，万年牢怎么会有活人出来。
“你怎么……逃出来的？”
“我没有逃，是他救出了我。”谢超指指巨石后，从巨石后又走出一个摇摇晃晃的人影来。
一脸的刺青，花花绿绿的颜色，当然不会再是鬼。
言掌柜不言不语，好像无动于衷，置身事外，蛮有趣的瞧看事情发展。
“你……”李奎再一次睁大了眼。
“我──”岳奇学着谢超的步法。
“你……也是人？”
“如假包换！”
“你们经常来这里？”
“第一次，也是最后一次。”
“有目的？”
“在等一个人！”
“那人来过了？”
“来过，他还没走！”
“哈哈哈！”地大笑声，立即从李奎的喉中发出，头一昂，江湖的气息，又干脆又爽快。
“很好，二位的来我明白，本总管接着就是。”
“够意思！”岳奇点点头，道：“在下想再请教一个人。”
“谁？”
“王为城！”
“你找他干什么？”
“他同他见一面。”
“也有目的？”
“江湖人的老套，不见不散。”
李奎阴森森地又笑了：“换句话说，不死不休？”
岳奇凝重地点了一下头，算是代替回答。
“可以，本总管也答应了，但是附带有一个条件。”李奎已揣摸出对方是什么人。
“什么条件？”
“你把‘武林暴君’生前最后一段发生的事实说了出来。”
“这……”
“交换条件，彼此公平之至。”
“区区有困难。”
“你不愿意？”
“在下曾承诺，永远得守这个秘密。”
“本总管不是外人，是‘万年堡’两任总管，身份特殊。”
“对不起，在下还是无法答应。”
李奎狞声道：“好小子，本总管就让你见识一下，到底谁在此地作主。”
岳奇冷森森地道：“用打的么？”
言掌柜的不知是何居心，隔岸观火，插嘴道：“月亮升到中天，二位何不证明一下。”
李奎怒哼一声，扬手就是一掌，劲气迅雷破空，惊人至极。
岳奇同他早交过手，凝立如山，单掌斜举，劲气触体，像是遇到一堵墙。
青衫拂动有声，二人寸步未移，已实实在在地交过了一招。
李奎怪笑了一声，道：“小子，条件减半交换如何？”
“怎么个减半法？”
二人心存顾忌，都想套出对方的话，再决胜负。
“骆丘把他儿媳妇怎么了？”
岳奇至此，不得不佩服李奎城府之深，原来他早已猜测到，只是欠缺人证。
“总管如此聪明，何不直接去问骆老前辈。”
“不用搪塞，骆丘传说是归隐天山，恐怕他也死了。”
“何以见得？”
“骆丘以前云龙三现，他不会真的去天山，他儿子的墓地在这山中。”
“你是说他要守住他儿子的墓？”
“大概是这样。”
“可是，这与你何干？”
“凡是与‘武林暴君’有关的任何事，就与本总管的事一样。”
“既然如此，在下懒得再罗嗦了。”
岳奇连战速决，左右手各推出一掌，先行抢攻，两道排山劲气，呼啸暴卷，两道劲气一合，旋扭起来，劲道之强，三丈以外，犹感到风势呼呼。
李奎一上手就被压制，气得吹胡子瞪眼，心意电转，他突然不拒还迎，藉劲升空，瞬间全身拔离地面一丈有余。
接下来身形凌空一折，双掌下压，恍若老鹰搏兔。
“来得好！”岳奇厉吼一声，挫腰弯膝，掌影缤纷，对着由上而下的掌心印了上去。
“砰！砰！”两声巨响，土石纷飞，沙尘迷漫。地上出现了一个大坑。
李奎冉冉落下地面，脸色白得如一张宣纸，前胸插进一支匕首，嘴唇失去了血色，颤抖的手指，不指向岳奇，却指向一丈外的谢超。
“八号，你……不公平！”
“很公平，你终于遭受到报应。”
“暗射匕首，你……”
“李总管，你不记得当年暗中推我坠下万年牢那一段吗？”
“所以，你……报复。”
“对我而言是报复，对你而言是报应！”谢超仰天长啸，尽吐出心中多年的怨气。
“你！也是预谋？”
“不！”岳奇愣了一愣，他绝对没有想到二人对掌时，谢超的匕首乘虚而入，一下子命中对方前胸。
“李奎，你认命吧！”谢超又是一声冷笑。
李奎睁着一双无神的眼，不理会谢超，颤巍巍地走向池边浅水草滨。
“我认命，我不怪你，我很高兴。”他自言自语，态度一片虔诚，脚步蹒跚。
“我已死得其所，就在你最喜欢的碧池中。”池水已淹没了他的膝盖，但他并没有停止前进。
“我为你牺牲一切……包括生……命。”池水逐渐盖过他的小腹。
三个人静静地不发一言，空气特别的凝重，万籁俱寂，只有李奎苍老凄切的声调。
语意像是哭，又像是午夜的哀鸣。
碧绿的池水，似是一块碧玉，碧得使人心跳。
池中的人影，此时只露出双肩以上，转瞬间，双肩又在池水下。
池水透过夜露，传出池中人最后的：“碧水青天，我……来……了……”
岳奇眼儿有点湿，静寂中，他吞了几次口水。
为情而痴，想不到“万年堡”前后两任总管，竟是一往情痴的人。
岳奇口中要问的话，几次要问李奎，不忍再开口，王为城这三个字，代表着什么人，恐怕将来只好去问金沙夫人了。
回头一望，言掌柜不声不响的，不知何时离去。“谢超，你的心愿已了，还有什么打算？”
“回去！”简单的两个字，答得很快。
“回到那里？”
“绝对不是万年牢。”
“灵官寺？”
“灵官寺的后山，有我的住处。”
岳奇诧异地看看他，迟疑地道：“那个矮矮的地穴？”
“原先不是，现在确定是。”
岳奇仍是不解，一脸狐疑：“为什么突然改变？”
谢超眼光投向碧绿的池水，缓缓道：“受他的影响。”
“他已经死了。”
“就是他的死，使我大彻大悟，起初我恨他，现在却同情他了。”
“包含推你下万年牢？”
点点头，语气也带点伤感：“他为她贡献心力，至死方休，我却是一个叛师之徒。”
“了空大师生前原谅了你。”
“我无法原谅自己。”
“可是！”岳奇想起新掌门方丈至空大师，枯瘦的脸，嵌着一对闪烁的小眼睛：“新方丈并不欣赏你回去。”
“那是他的事情。”
“三餐不继，你也不计较？”
谢超浩然长叹，悠悠道：“该计较的早已过去了，岳奇！谢谢你的帮助。”
“在下送你回去。”
“阁下要送我？”谢超的笑声比雷还响亮：“新方丈也不欣赏大驾二度光临。”
“那是他的事情！”岳奇说到此处，忍不住也敞声大笑。
万年牢那一段真挚友谊，重新温暖了两人的心灵，你望我，我看你，笑声中彼此已进入无的境界。
碧水碧如蓝，碧瑶池的池水比蓝天还深，池光水色，再也羁留不住两颗要离开的身躯。
拱拱手，相向的又点一点头，然后是各自离去。
六月溽暑，挥汗成雨，江南的酷热，和江南的绿柳同样的出名。
虽然是在山区，中午的太阳，透过树影，仍是火辣辣的。
山中多竹，竹影摇曳多姿，苍翠欲滴。
宁谧的深山幽谷，变成了巨寇恶盗的避难桃源？
岳奇在恍惚中，寻找不出答案，竟倚着山壁睡了过去，醒来，已是月儿东升了。
月色迷蒙，山区的月儿笼罩着夜雾，在蒙雾中观山，更有一份朦胧隐约之美。
看着山色，岳奇突地在心中想着：“对！要为民除害，为山泽清除戾气，舍我其谁？”
蓦地──
在东南山腰，突有两条人影疾奔而来，一前一后，追得个首尾相接，岳奇仔细地打量前面那人一眼。
只见他五十多岁年纪，一身旧布衣衫，蓄个八字胡，跑得气喘呼呼，上气不接下气。
后面的那一位，却是个二十多岁的小伙子，酒气冲天，脚步踉跄，连眼珠子都红了，背上插了一把宝剑，露出玄黄色剑穗。
岳奇一个飞纵，弹身过去，拦在路中，阻住了小伙子前进，沉声道：“站住！”
年轻小伙子猛地止步，他没想到山壁下会钻出一个人。
“你是谁？”小伙子狞声喝问。
“在下姓岳。”
“你是岳奇？”小伙子怔了一怔。
“怎么，你认识在下？”
“慕名而已。”小伙子眉毛一扬。
“月下追人，有理由么？”
“与阁下没有关系！”
“少废话，说不出理由，休想离开半步。”
“阁下强行出头，也不先打听区区的身份？”
小伙子头一偏，态度骄傲，面上含着诡谲的微笑。
“在下只问是非，不管对象。”
“哈哈！阁下也不怕惹火烧身，自惹麻烦？”
岳奇眸中棱芒一闪，面寒如冰，声色俱厉地道：“凭你这句话，在下要赏你一记耳光。”
掌影如柳絮，一晃而至。
小伙子功夫不弱，身子摇晃如雨打荷花，居然闪了开，口中急叫道：“慢着！”
“你小子怕了？”
“‘万年堡’没有胆怯的人。”
“哈哈哈！”这次轮到岳奇大声敞笑了，起先他以为只是山民的寻仇械斗，想不到又是“万年堡”的喽罗在作恶。
“笑什么？”
“在下笑‘万年堡’。”
“‘万年堡’有何可笑？”
“岂但可笑，而且可恨。”
“姓岳的，你以为你三头六臂？”
“仗势欺人，你们堂主叫什么名字？”
“好汉作事好汉当，与区区的堂主无关。”
“‘万年堡’中能有好人？这桩事在下管定了。”
“姓岳的，这里是属于‘万年堡’的势力范围。”
“好，在下就凭一双肉掌，让你知道天外有天，人外有人。”
小伙子缓缓抽出背上的长剑，剑身如墨，在月光映照下看来毫不起眼，但岳奇心中有数，对方手中是柄好剑。
只见他拔剑动作很沉着，面色漠然，剑高举向天，放落，横在胸前。
武林中这种兵刃并不多见，而起手动作也相当诡异。
“姓岳的，区区拔剑向来是不见血不归鞘。”
“很好，今晚上看是谁会流血。”
岳奇一字一顿，用同样的口吻回答对方。
就在这拔剑的一刹那，那一位被追的老人开口说话了。
“毛铭川，你和你爹倚仗‘万年堡’的恶势力……”
“放屁，用不着你多嘴，乖乖跟我回去。”
“说什么我也不回去，我不要做缺德事。”
“住嘴！”一声暴喝，出自毛铭川之口，手中的墨剑，发出墨色的光华，径朝那老者一泄而至。
“你少猖狂！”岳奇比他更快，人影一晃，双掌迅如利刃，硬生生地把对方给拦了下来。
“岳奇，你真要跟‘万年堡’为敌？”
“为什么不要？”
“既是如此，咱们手上见真章！”毛铭川剑尖斜举，再度面对岳奇。
岳奇目光锐利，紧紧盯住对方那墨绿色的剑尖，一瞬也不瞬。
双方同时离地弹起，剑光如一匝光幕，凌劲冷厉，绕着岳奇周身飞舞。
毛铭川的澜沧剑法，六六三十六路双循环，招中套招，式中藏式。
岳奇大话说在前面，只好以掌迎剑，口中一口真气，直纳丹田，在对方剑影中穿掠腾跃。
接着，场中传出“啪啪！”的脆响声。
岳奇的左掌乘虚叩关而入，分别重赏了对方两记耳光。
毛铭川面红耳赤，口角流出鲜血，蹬蹬蹬一连退后了五步，方才拿桩站住。
“毛铭川，快滚，在下今晚不想杀人。”
“姓岳的，‘万年堡’永远和你没完没了。”
“滚！下次碰着，可没有这么便宜。”
岳奇心头略感舒服，轻轻吁了一口气，仰望四周山岚，山岚像一抹墨绿的纱布。
回头一看，那老者早已走了。
“不错，干得好。”那老者去的方向，却传来女人的声音。
“是谁？”
“一个女人！”
“哪一个女人？”
“阁下认识不久的小女人。”
“是你？”
“有不欢迎的意思？”
“乌家双凤今天为何落了单？”岳奇听声音已经听出是双凤中的妹妹乌金兰。
“岳奇，你喜欢知道原因？”
“在下一向不愿做糊涂虫。”
“好！我告诉你，今天的原因很特别。”
“有什么特别法？”
“为了一个人。”
“那人在哪里？”
“远在天边，近在眼前。”
岳奇眉锋皱得像一座山，脸色看不出有丝毫的激动。
他觉得乌金兰明白示爱，她鼓起了很大的勇气向自己说出来，自己必须有所表白，不过他不知道怎么拒绝才好。
“岳奇，你怎么说？”乌金兰一向是口直心快。
“在下一身血债！”
“除了血债以外呢？”
“在下也有感情债。”
“以前的可以不算，以后的你要负责。”乌金兰急速说出这两句话，封住岳奇的推脱：“现在，我要去为你做一件事情。”
“姑娘，在下另有难言之隐……”
“我不强逼你，你可以慢慢考虑。”乌金兰说到这里，摆摆手，娇躯一扭，却掉头去追毛铭川。
“这女人真不好缠。”岳奇一时怔在原地。
他想了又想，她去追毛铭川，那又是为了什么？
“好吧！去看个究竟也好。”岳奇一咬牙，弹身而起，遥遥的保持在后追随。
一个时辰后。
毛家墟已在望，百十户人家，一条东西向的街道，倒有一间略具规模的酒店，灯光很亮，看样子，这山区居民生活倒蛮惬意。
眼前芳影一闪，一条窕窈的背影进入酒店，不用问，一定是乌金兰。
岳奇感到好笑，她要为自己做一件事，难道是去喝酒。
一连三个起纵，他到了酒店的屋檐，探首下视，客人居然快坐满七成。
只见乌金兰大摇大摆的独占一个方桌，一个獐头鼠目的店小二向她打量了一下，然后走过去摆上了杯筷，却乘机向另一个店小二使个眼色。
“女客官，吃点什么？”
“两荤两素，不喝酒，先吃饭。”
“小店贮存有三十年以上的烧刀子，女客官不要试试？”店小二挤眉弄眼。
乌金兰只当作没有看到，“啊！”了一声，笑笑道：“贵店有三十年的烧刀子？”
“谁吹牛，谁就是这个。”店小二伸出手，比个在地上爬的手势。
“姑娘相信你，先来一大杯。”乌金兰很干脆。
店小二欢天喜地，答应个“是！”转身就跑去准备了。
顷刻间，酒菜上来了，芬芳的酒香，连趴在屋檐上的岳奇都感觉到了。
可是，随着酒菜，又进来一个高大的年轻汉子，岳奇一看，好家伙，毛铭川又亮相了。
毛铭川径直走向乌金兰的方桌，袒着胸，露出黑茸茸的胸毛，兀鹰似的眼睛，色迷迷地盯着乌金兰的娇躯。
“姑娘，借个坐位如何？”
“可以，这桌子不是我家搬来的。”乌金兰连眼皮都没抬。
毛铭川悠闲地一坐下，獐头鼠目的店小二就跟上。
“大爷，你今天的菜？”
“罗噜个什么劲，老规矩。”
“是！是！”店小二哈腰退了下去。
岳奇一切看在眼中，知道好戏就要开锣了。
果然，毛铭川开始自我介绍。
“在下姓毛，乡亲们一致推选区区，是这地头上的老大。”毛铭川开门见山，直勾勾地望着乌金兰，手抚着胸毛。
“姑娘没问你！”乌金兰向屋檐上瞄上一眼。
“算我问姑娘吧！姑娘如何称呼？”
“没告诉你的必要。”
“哟！性子不小嘛，是干哪一行的？”
“小买卖。”
“庙有庙祝，地有地主，姑娘来到这里，拜访过谁了没有？”
“有这个必要？”
“当然！”毛铭川拍拍胸，道：“比如说区区，在这地头上响当当，再后面就有更大的……”
“还有比你更大的人物？”乌金兰装得很像，柳眉又向屋檐上挑了一挑。
“当然有，姑娘没听说过‘万年堡’？”
“‘万年堡’？”
“‘万年堡’的堡主，此地的龙头大爷。”毛铭川一面说，一面跷起大拇指，郑重地点点头。
“阁下也是‘万年堡’的人？”
“嘿嘿，‘万年堡’毛家墟的领导人。”
“可是……”乌金兰道：“你刚才不是说被乡亲所推选的？”
“区区的意思，就代表全体乡亲的意思。”
话声到此，毛铭川伸长了脖子，细声细气地道：“区区生来热心肠，姑娘一个单身女人，总得有人照应。”
“你这是什么意思？”
毛铭川贼秃嘻嘻地一笑，连灌了两杯酒，然后斜着眼道：“姑娘在外跑码头，难道不知道江湖上的规矩？”
“什么规矩？”
“特别照应，你懂了吧！”
乌金兰真沉得住气，不知是怒极而笑，还是不怒而笑，她笑得很妩媚。
毛铭川更是得意忘形，贪婪地注视着对方迷人的小酒涡，拍拍毛茸茸的胸，昂头道：“我毛老大对女人的功夫特……”一想不对，忙改口道：“我是可怜年纪轻轻的，就出来跑码头，不如留在这里，干脆别走了。”
“可以吗？”
“姑娘，终归一句话，穿金戴银，随你挑选，来！区区带你去见一个人。”
岳奇的心猛地一沉，他不知道乌金兰将如何应付这个场面。
桌面上的乌金兰，竟然点点头，嫣然一笑。
二人一先一后，出酒店大门，离街道不远，拐进了一条小巷。
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