却说狄公听了阎立本一番言语,心下也是不平,当时在巡抚衙门,住宿一宵,杯酒谈心,自必格外许多亲近。次日狄公一早起程,辞别阎公,只带了马荣诸人,几个随身的仆众,长亭一揖,径直登程。渡过黄河,已到河南境内。只因唐朝承晋隋之后,建都在汴梁,河南一省,乃畿辅要地。武后虽荒一婬一无道,也知都城一带,非有一个人才出众、德望泰著的人,不能坐镇,因此命狄公仁杰为河南巡抚。这一日,狄公车马行李,已到境内,当时不便声张,深恐沿路的各官郊劳迎送,那时不但供应耗费,且各地知新巡抚前来,那些奸宄流氓,士豪恶棍,以及贪官污吏,反而敛迹藏形,访问不出。因此只带有仆众数人,在客店中住下。当时住宿一宵,次日命众人在寓所守候,自己只带了马荣一人,出门而去,沿乡各镇,私访一回。
一日来至清河县内,此县在汉朝时名为孟津县,晋朝改为当平县,唐朝改为清河县两字。这县地界在洛陽偃师,两县毗连,皆是河南府属下。当时清河县令姓周,名卜成,乃是张昌宗家的家奴,平日作奸犯科,迎合主人的意思,谋了这县令的实缺,到任之后,无恶不作。平日专与那地方上的劣绅、刁监狼狈为奸。百姓遭他的横暴,恨不能寝其皮,而食其肉,虽经列名具禀,到上宪衙门控告,总以他朝内有人,不敢理论,反而苛求责备,批驳了不准。
狄公到了境内,正自察访,忽到一个乡庄地方,许多人拥着一个五十余岁的老人,在那里谈论。当时不知何故,同马荣到了,只听众人说道:“你这个人,也不知其利害,前月王小三子,为妻子的事件,被他家的人打了个半死,后来还是不得不回来。胡大经的女儿,现在被他抢去,连寻死也不得漏空。你这媳妇,被他抢去,谅你这人,有多大的本领,能将这个瘟官告动了?这不是鸡蛋向石卵上碰头么!我们劝你省一点力气,直当没有这个媳妇罢了。横竖你儿子又没了,你这小儿子还小,即使你不顾这老命,又有谁人问你?”狄公听了这话,心下已知大半,乃向前问道:“你这老头儿姓甚名谁,何故如此短见,哭得这样如此利害?”旁边一人说道:“你先生是个过路的客人,听你这口音,不是本地人氏,故不妨告诉你听听,谅你们听了,也是要呕气的。这县内有个富户人家,姓曾,名叫有才,虽是出身微贱,却是很有门路……”随低声问道:“你们想该听见现在武后荒一婬一,把张昌宗做了散骑常侍,张易之做了司卫少卿。因他二人少年美貌,太平公主荐入宫中,武后十分喜悦,每日令他二人更衣傅粉,封作东宫,这武承嗣、武三思诸人,皆听他的指挥,代他执鞭牵蹬。现在只听见称张易之为张五郎,张昌宗为张六郎,皆是承顺武后的意旨。因此文武大臣,恭维为王子王孙,还胜十倍。这个姓曾的乃是张家的三等丫头的儿子,不知怎样,得了许多钱财,来这地方居住。加之这县官周卜成,又是张家的出身,故此首尾相应,以故曾有才便目无法纪,平日霸占田产,抢夺妇女,也说不尽的恶迹。这位老人家姓郝名干庭,乃是本地良民,生有两个儿子,长子名叫有霖,次子名叫有霁。这有霖于去年七月间病故,留下那吴明川之女。这郝吴氏,虽是乡户人家,倒还申明大义,立志在家,侍养翁姑,清贫守节。谁知曾有才前日到东庄收租,走此经过,见她有几分姿色,喝令佃户将她抢去,现在已两日。虽经他到县里喊冤,反说他无理诬栽,砌词控诉。他只道这县官同他一样,还欲去告府状。若是别人做出这不法事来,纵然他老而无能,我们这邻舍人家也要代他公禀申冤,无奈此时世道朝纲,俱已大变,即便到府街去告状,吃苦花钱,告了还是个不准,虽控了京控,有张昌宗在武后面前,一言之下无论你的血海冤仇,也是无用。现在中宗太子尚且无辜的遭贬谪呢,何况这些百姓,自然受这班狐群狗党的祸害了。你客人虽是外路的人,当今时事,未有不知道理的。我们不能报复此事,也只好劝他息事,落得过两天安静日子,以终余年,免得再自寻苦吃。所以我们这合村的人,在此苦劝。”狄公听了此话,不由的忿气填胸,心下道:“国家无道,一至于此,民不聊生,小人在朝,君子失位。你听这班人的言语,虽是纯民的口吻,心中已是恨如切骨了。我狄某不知此事便罢,既然亲目所观,亲耳所闻,何能置之不问?”乃向那老人说道:“你既受了这冤枉,地方官又如此狼狈,朋比为奸,我指你一条明路,目下且忍耐几天,可知道本省的巡抚,现在放的狄大人了。此人脾气,惯同这班奸臣作对,专代百姓伸冤,特为国家除害。目下他已经由昌平到山东,渡黄河到京,不过半月光景,便可到任。那时你可到他衙门控告,包你将这状子告准,一定不疑。方才听你众人所言,还有两个人家,也受了他的害处,一个女儿,一个儿子,也为他抢去,你最好约同这两人,一齐前去,包你有济。我不过是行路的人,见你们如此苦恼,故告知你们听听。”众人忙问道:“这个人可是叫狄仁杰么?他乃是先皇帝的老臣,听说在昌平任上,断了不少疑难案件。若果是他前来,真是地方上的福气了。”狄公当时,又叮嘱了一番,同马荣走去。沿路上又访出无限的案情,皆是张昌宗这党类俱多。当时一一记在心上,然后回到客寓,歇了一日,这才到京。
先到了那黄门官那里挂号,预备宫门请安,听候召见。谁知各官自武后坐朝以来,无不贪一婬一背法。这黄门官乃是武三思的妻舅,姓朱名叫利人,也是武三思在武后面前,极力保奏。武则天因是一娘一家的亲戚,便令他做了这个差使,一则顺了武三思的意思,二则张昌宗这班人出入,便无阻隔。谁知朱利人莅事以来,无论在京在外,大小官员,若是启奏朝廷,人见武后,皆非送他的例银不可。自巡抚节度使起,以及道府州县,他皆有一定的例银。此时见狄公前来上号,知他是新简的巡抚,疑惑他也知道这个规矩,送些钱财与他。当时见门公前来禀过,随即命人去请见。狄公因他是朝廷的官员,定制虽是品级卑小,也只得进去,同他相见。
彼此见礼坐下,朱利人开言说道:“日前武后传旨,命大人特授这个河南巡抚,此乃不次之拔摆,特别之恩典。莫非大人托舍亲保奏么?”狄公一听,心下早已不悦,明知他是武三思的妻舅,故意问道:“足下令亲是谁,下官还求示知。”朱利人笑道:“原来大人是初供京职,故尔未知。本官虽当这个黄门差使,也添在国威之列,武三思乃是本官的姐丈,在京大员,无人不知,照此看来,岂不是国戚么?大人是几时有信到京,请他为力?”狄公听说,将脸色一变,乃道:“下官乃是先皇的旧臣,由举明经授了昌平知县,虽然官卑职小,只知道尽忠效力,爱国为民,决不能同这一班误国的奸臣,欺君的贼子为伍。莫说书信贿赂,是下官切齿之恨,连与这类奸徒见了面,恨不能食其肉,而寝其皮,治以国法,以报先皇于九泉之下。至于升任原由,乃是圣上的恩典,岂你等这班小人所知!”朱利人见狄公这番正言厉色,知道是个冰炭不入的,心下暗想道:“你也不访访,现在何人当国,说这派恶言,岂不是故意骂我么?可知你虽然公正,我这个规矩,是少不了的。”当时冷笑说道:“大人原来是圣上简放,怪不得如此小视。下官这差使,也是朝廷所命,虽然有俸有禄,无奈所入甚少,不得不取润于清官。大人外任多年,一旦膺此重任,不知本官的例银,可曾带来?”狄公听了此言,不禁大声喝道:“你这该死的匹夫,平日贪赃枉法,已是恶迹多端,本院因初入京中,未便骤然参奏,你道本院也同你们一类么?可知食君之禄,当报君恩,本院乃清廉忠正的大臣,哪有这银与你?你若稍知进退,从此革面洗心,乃心君国,本院或可宽其既往,免其追究。若以武三思为护符,可知本院只知道唐朝的国法,不知道误国的奸臣,无论他是太后的内任,也要尽法惩治的。而况汝等这班狗党乎?”
朱利人为狄公大骂一顿,彼一时转不过脸来了,不禁老羞变成怒,乃道:“我道你是个现在的巡抚,掌管天下的平章,故尔与你相见,谁知你目无国戚,信口雌黄。这黄门官,也不是为你而设,受你的指挥的!你虽是个清正大员,也走不过我这条门径,你有本领去见太后便了。”说着怒气冲冲,两袖一拂而起,转入后堂而去。狄公此时,哪里容得下去,高声大骂了一番,乃即说道:“本部院因你这地方乃是皇家的定制,故尔前来,难道有了你阻隔,我便不能人见太后么?明日本院在金殿上,定与你这个狗畜生辨个是非!”说毕后,正是怒气不止,也是两袖一拂,冲冲出门而去,以便明日五鼓上朝见驾。
不知后事如何,且看下回分解。