两人依照那彭云说的方向、地点,一阵急走,果然发觉了一座道观。
这道观并不很大,一目了然,除了前面一个小小院落之外,只有一座大殿,和两侧几间厢房。
大门紧紧的闭着,不闻声息。
商八低声对萧翎道:“咱们越墙而入。”
萧翎微微点头,一提气,当先跃上门顶瓦面。
萧翎跃下屋面,向院中奔去。
商八紧随在萧翎身后。
只见迎面一座大殿。
商八轻声说道:“大哥止步。”
萧翎左脚已然踏入殿门,回头说道:“为什么?”
商八道:“咱们虽不怕他暗施算计,但小心一点,总是好些。”
只听大殿里面传出来一个冷冷的声音,道:“什么人?”
商八道:“金算盘商八。”
那冰冷的声音接道:“请进殿来。”
商八暗中提气戒备,低声说道:“大哥小心。”当先举步而入。
只见一座形貌狰狞的高大神像,立在神案前面。
商八抬头打量那神像一眼,还未开口,突然由那神像口中,传出了冷漠的声音,道:
“见了本座,怎不下拜?”
那神像高大、狰狞,一望之下,即知是铸塑而成,但却能由口中传出话来。
商八重重咳了一声,道:“阁下定然是神风帮主了!”
那神像口中又传出冷漠的声音,道:“正是本座。”
商八道:“五年之前,在下已见过一次,想不到五年之后,又在这荒凉的道观相遇……哈哈,当真是人生何处不相逢了!”
那神像冷漠地说道:“本座素不喜多言之人。”
商八回顾了萧翎一眼,暗施传音之术,说道:“大哥小心,这大殿之中,早有埋伏。”
萧翎星目转动,一掠四下形势,低声对商八说道:“问他可曾擒得玉兰。”
商八目光凝注那狰狞神像的脸上,说道:“帮主不喜客游,才以这等奇形的伪装,和武林中同道相见,在下早已有所耳闻了。”
那狰狞神像接道:“你这人不觉得话说的太多了?”
商八应声说道:“无事不登三宝殿,今日来见帮主,想奉商一件事情。”
神风帮主道:“什么事?”
商八道:“咱们两位朋友,适才由此经过,一位男的,被帮主打伤,女的被生擒……”
神风帮主道:“本座出道以来,还未和人动过手!”
商八道:“既非帮主,那定然是帮主的手下了……”
语音微微一顿,又道:“咱们做生意,向来是主张公平交易,帮主放了生擒在下的朋友,在下亦不让帮主吃亏,愿以贵帮中金蛇令主交换,不知帮主意下如何?”
大约过了有一盏热茶工夫,才听那神风帮主冰冷的声音,传了过来,道:“金蛇令主?”
商八道:“不错啊!就是帮主座下三大令主之一,已为在下所擒。”
神风帮主道:“现在何处?”
商八哈哈一笑,道:“兄弟已把他藏在一处隐秘所在,那地方没有名字,很难说的出来。”
神风帮主道:“好!你去带他来吧!”
商八知神风帮主狡猾的很,如以金蛇令主交换玉兰,应先看清了玉兰囚居的所在,才能交出金蛇令主,当即说道:“在下必得先瞧瞧帮主生擒之人,是不是在下朋友,才能决定。”
神风帮主道:“如若不是呢?”
商人笑道:“那就奇货可居,在下开价不会这般便宜了。”
神风帮主道:“你们来了两人,如若那被囚之人不是你的朋友,那就由和你同来之人,留在此地就是!”
商八道:“好说,好说,在下先瞧过之后再说不迟。”
只听神风帮主说道:“好!给你瞧瞧。”
商八身躯一闪,直向神风帮主神像后面转去。
只听那神像中传出愤怒的声音。道:“站住,未得我允准之前,最好是站着别动。”
商八道:“在下相信帮主之言。”一面向后退去。
神风帮主冷笑一声,道:“本帮主神目如电,如若想在本帮主面前混水摸鱼,那是自寻死路!”
商八哈哈一笑,道:“在下一生之中,听到无数的恐吓之言,帮主也不用这般吓我们了。”
那神像不再说话,大殿中恢复一片寂然。
大约延续了有一盏热茶工夫之久,才听那神风帮主说道:“退出大殿,向右转,第三间房子中。”
商八道:“好,在下等先去瞧过,再来和帮主谈价钱。”转身向外行去。
萧翎紧随身后,向前行去。
出了殿门,向右转去,数到第三幢房子,举手推去。
只听呀然一响,两扇大门大开。
抬头看去,只见玉兰长发披垂,虽已露出女像,但仍然穿着一身男装,坐在一张木椅上面。
萧翎重重的咳了一声,道:“玉兰,我们来救你了……”举步向玉兰行去。
只见玉兰双目圆睁,急急说道:“不要碰我,快退下去,快退下去……”
萧翎呆了一呆,道:“为什么?”
玉兰道:“你不能近我的身。”
萧翎道:“纵然那神风帮主在此,我也不怕。”又向前欺进两步,行近到玉兰身侧,伸手抓去。
玉二心中大急,且尖声叫道:“不要碰我。”
萧翎骇然缩回手去,道:“怎么啦!”
玉兰泣然说道:“他们在我身上动了手脚……”
萧翎道:“他们可是在你身上下了奇毒?”
玉兰道:“不是,我也说不出是什么,正因不知道,才不得不小心一些。”
萧翎道:“我和商兄弟冒险来此,旨在救你离开此地,此刻机会甚好……”
玉兰急急摇头,道:“不行,不要拉我,快退回去!”
萧翎向后退了五步,道:“好!那你自己走过来吧!”
玉兰道:“不行!他们点了我的双膝、双肩,和肋间袕道,我已站不起身子,挥不动双手,挺不起腰杆了。”
萧翎剑眉耸动,道:“识大体不拘小节,你既不能动,那我就抱着你走如何?”
玉兰急的流下泪来,说道:“相公,不可造次,妾婢生死何足为惜,但相公却不能这般冒险……”
萧翎接道:“你说什么,我一点也听不明白,我解你袕道,救你之命,怎会算是冒险呢?”
金算盘商人道:“大哥暂请停手,这位姑娘心中必。有隐情,大哥问的太急,使她一直没有说清楚的机会。”
萧翎道;“什么隐情,我怎么一点也瞧不出来。”
玉兰道:“我被她们生擒之后,一直被蒙着眼睛,不知身在何处,刚才方被解去蒙面黑纱,送来此地,在我来此之前,被他们点了晕袕,隐隐觉到,他们似是在我身上放了一些东西,我不知是什么,但他们这般安排,岂是没有作用。”
商八轻轻咳了一声,道:“奇怪啊!我商八走了大半辈子江湖,倒还未见过此等事情,大哥退出室外,我来找找他们放的什么东西。”
萧翎道:“不妨事,纵有变化,我亦可应付得及。”他自知江湖的阅历,万万不及商八,只好退作旁观。
商八先打量了一下四周情形,默查了进退之路,缓步向玉兰走去,说道:“姑娘觉得他们在你身上,暗藏了一些东西?”
玉兰道:“不错。”
商八道:“藏在何处?”
玉兰道:“似是藏在前胸……”
商八怔了一怔,暗道:这地方叫我如何搜查!
突然间,由室外传过来一个冰冷的声音,道;“两位看清楚了吧?”
萧翎回头一望,只见一个身着黑袍,胸绣金龙的大汉,遥站门外四五尺外。
商八见识广博,一见那胸前标志,立时接道;“阁下定然是那神风帮主座前的金龙令主了?”
那黑袍大汉道:“正是本座。”
商八道:“贵帮中金蛇令主,为区区所擒,愿意交换这位姑娘。”
金龙今主道:“此事需由敝帮主亲自决定,两位既已认明我们生擒之人不错,留此已然无用,请入大殿去吧!敝帮主尚在候驾。”
萧翎看玉兰就在眼前,却不能救她脱险,心中大为不服,神情微现激动。
商八是何等老练人物,目光一掠萧翎,已瞧出他心中念头,赶忙低声说道:“知己知彼,百战百胜,大哥暂请忍耐一二。”
萧翎轻轻叹息一声,随着那金龙令主直向大殿行去。
只见那狰狞高大的神像,已经移动了位置,换到大殿侧角。
商八对那神像一抱拳,道:“咱们瞧过了,那位姑娘正是在下寻找之人。”
神风帮主道:“那很好。”
商八道:“在下想以贵帮金蛇令主,交换这位姑娘,不知帮主意下如何?”
神风帮主冷笑了两声,道:“我虽然很少在江湖之上走动,但却也听人说过你们中州二贾之名,一向是斤斤计较,利己为先,但本座又有着向来不愿吃亏的习惯。”
他说话的声音,都从那狰狞神像中传出,而且忽而清脆尖细,忽而粗壮宏亮,使人无法测出他是男是女,更增了不少神秘气氛。
商八淡淡一笑,道:“生意不成仁义在,帮主如是觉得划不来,在下也不强迫,但神风帮出道江湖以来,以诡秘见称跻身武林,如若在下威迫那金蛇令主,让他说出贵帮之秘,宣泄于江湖之上,对贵帮恐怕是不无影响。”
神风帮主说道:“本帮中不论是何身份一向是各专职司,他知道的有限的很,以此威胁本帮主,那是痴人说梦了。”
商八正待答话,突见那座狰狞的神像双目中泛升起一片红光。
他虽然明明知道,这神风帮主是故弄玄虚,铸造了这样一座恐怖的神像藏身于神像之中,但心中仍然有些紧张,低声对萧翎说道:“大哥请作戒备,慎防他有毒器暗算。”
只见那狰狞神像上一对巨目、愈来愈红,两个眼珠也不停的转动,直似要摄人而噬似的。
商八回目望去,那带路而来的金龙令主,早已退走,不知去向。立时暗运功力,护住身体,缓步向那神像行了过去,心中忖道:我倒要瞧瞧你这形体是何物铸成。
商八哈哈一笑,道:“生死有命,强求不得。”突然加快脚步,疾向那神像冲去,右手护胸待敌,左手疾探而出,触摸着那神像侧背。
只觉着手处一片冰冷,那神像竟然是生铁铸成,正待暗运内劲推它一掌试试,忽觉一股暗劲,当头直落下来。
匆忙中抬头一瞥,只见那狰狞神像一条巨大的左臂,直向下面击来。
商八疾向旁侧一跃,避开一击,冷冷说道:“见面不如闻名,帮主之技,至此而已。”
神风帮主道:“你胆敢冒读本应法体。”巨口一张,白芒三闪,疾向商人飞去。
商八早已有备,身子一闪,金算盘已握到手中,横里推出一招。
只听呼呼两声,两枚隐泛蓝芒的纯钢毒箭,正钉在神案之上,另一枚,却被商八手中金算盘一挡之势,震偏开去,钉在殿中木柱上。
萧翎眼看商八已经出手,立时遥遥一记劈空掌推了过去。
那神像看上去高大狰狞,十分吓人,但却无法行动,萧翎掌力涌到,击个正着。
商八沉声道:“帮主造成这座巨大狰狞的神像,吓吓无知愚人,或可收一时之效,但咱们兄弟,决不会被这点诡异气势所震慑,如若再不答应释放了那位姑娘,可别怪我们兄弟今日要揭开帮主的真面目了。”
话一落口,接用传音之术,对萧翎说道:“大哥不可躁急,这神像周身都是暗器,可别中了他的算计。”
萧翎对商八的阅历经验,早已心服,听他劝止,果然停了下来。
商八不见神风帮主反应,又接口说道:“咱们兄弟,和贵帮虽曾有过一次小小过节,但那是出于误会,彼此无怨无恨,咱们也不愿和贵帮为敌,还请帮主三思在下之言。”
他一连喝问数声,仍然不闻那神风帮主答话。
萧翎上下打量那狰狞的神像一眼,低声说道:“咱们把他推倒地上,纵然这形像之内,藏有各种机关,也将失去作用,至低限度,可以减少他很多威力。”
正当两人窃窃私议当儿,那神风帮主突然开口说道:“好!本座答应以那女娃儿换回本帮中金蛇令主。”
商八道:“好!咱们一言为定,日落时分,在下送来贵帮中金蛇令主。”
双方剑拔弩张的局势,经这神风帮主一诺,突然缓和下来。
神风帮主道:“本座原可在片刻之间,取两位的性命,但几经忖思之后,又改变了主意,现在两位可以去了。”
萧翎心中不眼,欲待反唇相讥,但却被商八施个眼色阻止,联袂离开大殿,直出观门。
商八回头不见有人追来,才低声说道:“大哥可知兄弟为何阻你出口之言吗?”
萧翎道:“为了息事宁人,他既然答应了交出玉兰,自是不用和他争那口舌上的强弱。”
商八道:“这倒不是!”
萧翎道:“那是为何?”
商八道:“是兄弟忽然想到了武林中传说的一件事,那神风帮主说可以取咱们性命之事,并非是信口开河,唉!当兄弟想起武林传说时,心中大为焦急,想到牵累大哥,当真是急怒交集,想不到他竟改了心意,答允以玉兰姑娘交换金蛇令主,这一点,倒是又令人百思难解了。”
萧翎道:“你想到了什么事?”
商八道:“江湖上有一种传说,那神风帮主处决属下时,只要他在那神像前面站上片刻,立时就会受到该受的惩罚,这是听来有些奇怪,但如仔细一想,其间实是大有文章。”
萧翎道:“什么文章?”
商八道:“那狰狞神像中,如若藏有暗器,凭咱们兄弟的武功,倒也不用怕他,如若他藏的无色无味的迷魂药物,在无声无息中喷了出来,咱们岂不是要不知不觉中受了毒害……”
话还未完,忽闻一阵急促的步履之声传了过来。
回头望去,只见那金龙令主,快步奔来,在他身后紧随着三人,其中一个,正是玉兰。
萧翎道:“那神风帮主又改变了主意?”
商八道:“事情确然有点蹊跷!”
说话之间,那金龙令主已然行近身侧,一拱手,道:“本帮主说中州二贾在江湖上的信用,一向很好,既然答应了你们互相换人,索性让你们先把这女娃儿带走,再行释放回本帮中金蛇令主。”
萧翎道:“想不到贵帮主竟还有这样大的气度。”
金龙令主冷冷接道:“敝帮主一向是宽宏大量。”目光一顾玉兰道:“你过去吧!”
商八急急接道:“且慢!”
金龙令主道:“为什么?”
商八目注玉兰,肃然问道:“姑娘的神志清醒吗?”
他一向说话是嘻嘻哈哈,此刻突然间严肃起来,看上去倒也有几分煞气。
玉兰点头说道:“我很好。”
商八道:“他们可曾解了你双臂的袕道?”
玉兰举起双手,伸动了两下,道:“解了。”
商八道:“那很好,刚才他们在姑娘怀中,放的何物,是否还在?”
玉兰道:“不知道放的何物,他们先点了我的袕道,然后放下东西,取时亦然。”
商八默查她言行之间,毫无可疑,才对那金龙今主一挥手,道:“烦请令主代为转上贵帮主,就说我等深领盛情了。”
金龙令主道:“两位慢走,恕在下不送了!”
萧翎、商八带着玉兰,急急转身而去,直返茅舍。
商八一直暗中留心玉兰的举止,看她武功似是毫未受损,心中更是多疑,直待他确知玉兰已没有问题,才长叹一声,问道:“玉兰姑娘,那神风帮主何以突然对你生了好感,竟然自动放开了你?”
玉兰是何等聪明之人,早已发觉到商人在暗中监视着她的一举一动,索性不多一言,尽量保持着镇静。直待商八出言相问,才暗暗吁一口气,道:“我也不太明白。”
商八望了萧翎一眼,道:“大哥可是暗施手段,告诫了那神风帮主,逼他就范。”
萧翎道:“没有,我一直没有向那神像动手。”
商八苦笑一下,道:“这就奇怪了,那神风帮主行事为人,当真是叫人猜想不透。”
他一直认定那神风帮主突然送了玉兰回来,必然是另有原因,这原因不在自己身上,定然在萧翎和玉兰的身上,哪知竟然是观察不出。
三人一路急奔,不大工夫,已回到茅舍之中。
金兰早已等得心急如焚,眼看玉兰无恙归来,不禁心中大喜,快步迎了上去,抓住玉兰一双手,急迫:“你没有吃苦头吗?”并肩进入厅中。
玉兰道:“还好……”
目光一转,看到了彭云,正坐在厅室中一角,闭目运息,立时缓步行了过去,低声说道:“彭兄伤势重吗?”
彭云缓缓睁开了双目,淡淡一笑,道:“我受伤虽是不轻,但得了萧大快从中助手,早已经疗治好了,只要我再休息一会,也许就会复元了。”
玉兰黯然说道:“彭兄如不是为了救我,何会受此重伤……”
彭云道:“这是咱们丐帮中的传统,任何人都会像我彭云一样,姑娘不用多谢我了。”
玉兰叹道:“唉!久闻丐帮忠义相传,个个都是大仁大义的英雄……”
彭云急急接道:“姑娘不用夸奖,这是咱丐帮赖以立足武林的信誉。”
萧翎低声问杜九,道;“那彭云的伤势如何?”
杜九道:“下药对症,大见灵效,眼下他全身袕道已解,我想很快就可以全部好了。”
萧翎道:“他筋骨、内腑,可曾伤着?”
杜九道:“内腑一切正常,筋骨小有伤损,但却无碍大事。”
萧翎道;“这就是了。”
只见彭云缓缓闭上双目,又开始运气调息起来。
显然,他很迫切的需要调息。
玉兰不再打扰,缓缓站起,退到一侧。
萧翎探首望望室外天色,低声对金兰说道:“咱们大半天奔走劳动,腹中都甚饥饿,如若还有食用之物的话,还得请姑娘一展身手……”
金兰低声说道:“相公吩咐就是,怎的要这般客气。”
玉兰起身说道:“走!金兰姊姊,我帮你到厨下做饭去吧!”
金兰道:“不行,你刚刚回来,伤势尚未全好,如何可以帮助。”
玉兰道:“不妨事。”随在金兰身后而去。
萧翎眼看二婢去后,沉声对商八、杜九说道:“小兄数度到那荒庙中去,每次都遇上了意想不到的怪事!”当下把几番奇怪的遇合,说了出来。
中州二贾只听得目瞪口呆。
商八道:“大哥愁眉不舒,可是忧虑两位老人家吗?”
萧翎道:“我已反复忖思,除了冒险混入百花山庄之外,别无良策,而且要去立刻就去,出他们意料之外。”
商八沉吟了一阵,道:“打救两位老人家的事,自然是愈快愈好,混入百花山庄容易,难在如何不让他们发觉。”
萧翎道:“我在那百花山庄之中,住的时日不短,虽然不能说尽知庄中奥秘,但却知道有几处可容藏身之地,问题是如何能混入庄中,不让他们知道。”
社九道:“凭咱们三人之力,纵然能救出两位老人家,也无法把他们送出百花山庄。”
萧翎道:“如以百花山庄中高手而论,咱们三人实是太过单薄……”
这时,金兰和玉兰,刚好捧茶入厅,一听说要重回百花山庄去,神色陡然一变,放下香茗,急急又转入厨下。
这两人自小在沈木风积威之下长大,只要一提沈木风,都不禁生出了畏惧之心。
只听那盘坐调息的彭云,接口说道;“百花山庄上势力庞大,诸位凭藉三人之力,武功再强,也是难以拒挡,就我小要饭的所知,除了敝帮中八大长老,各率了十名弟子赶来之外,那豫、鄂、湘、赣总瓢把子,带了一十八名属下高手,赶来之外,还有那神箭镇乾坤唐元奇、三阳神弹陆魁章,以及形意门下的高手董公诚,南派太极门下的石奉先等,另外还有九大门派中,密遣高手易容而来,暗作查访,这些人不是和那沈木风结过大仇,就是受挚友所邀,舍命而来,三位如能和那马文飞相谋一面,彼此携手会合,或可和那百花山庄相抗拒。”
商八点头说道:“我商老大早已听到,中原武林道上,出了一位马文飞,武功、才智,均超绝一时,出道不久,已为中原武林道上的领袖。”
彭云叹道;“可惜我小要饭的伤势未愈,要不然,自当为诸位奔走一趟,联络群豪,相谋一聚。”
商八突然想起了一件事,急急对社九说道:“老二,快去放了那金蛇令主,小兄已和那神风帮主有约,不可失信于人。”
杜九应了一声,起身而去。
商八回顾了萧翎一眼,道:“眼下这百花山庄数十里内,云集着无数高手,沈术风重出江湖一事,已然哄动了武林,但就兄弟观察,目下的局势,复杂异常,其间大部武林中人,虽为武林正义而来,但亦有不少是别有所图,公理、私利纠缠一起,当真使人眼花缭乱,莫可预测。”
萧翎长叹一声,道:“由来江湖是非多,看来果然是一点不错。”
商八缓缓把目光移注到彭云身上,道:“在下久闻丐帮中传讯之能,彭兄何不一展手段,使我等大开一次眼界。”
彭云道:“如是平常之日敝帮中的弟子,确有着传讯千里之能,但目前归州形势,混乱异常,本帮中的弟子.行动大受约束,如非必需,不得在外面走动,但小要饭的仍愿一试。”说着话,挣扎而起,大步行出室外。
萧翎道:“彭兄到哪里去?”
商八接道:“他要以丐帮中秘密的联络暗记,传出消息。”
萧翎道:“他伤势未愈,不宜和人动手,咱们得去暗中保护于他。”
商八道:“丐帮中这通讯之法,享誉武林数十年,一直保持秘不外泄,咱们如若保护,只怕他怀疑咱们暗窥丐帮中传讯之秘。”
萧翎道:“原来如此。”
那彭云出去,时约一盏热茶,重又转回茅舍,道:“目下此地形势特殊,是否能够传出此讯,小要饭的实是不敢断言。”
萧翎道:“尽其在我,也就是了,彭兄伤势将愈之际,不可再多劳心力。”
彭云道:“多谢指教。”闭上双目,又运气调息起来。
又过片刻工夫,杜九急急奔回。
商八似是瞧出形势不对,急急问道:“可是那金蛇令主有了意外吗?”
杜九道:“金蛇令主已为小弟释放,只是那开道二鬼,却已不知被何人救去,幸好小弟是把他们分开藏起……”
商八接道:“只要释放了金蛇令主,咱们就算对那神风帮主有了交代,开道二鬼,被人救走,那就无关紧要了。”
说话之间,二婢已然做好饭菜,捧进厅中。
金兰道:“荒野草舍,佐料不全,诸位将就果腹吧!”
商八看那捧上菜肴中,有鸡有肉,香气扑鼻,哈哈一笑道:“两位姑娘不用客气了。”当先举筷进食。
玉兰星目一转,看那彭云仍在一角落处盘坐调息,想到他的伤完全是为了相救自己,立时缓步走了过去,低声说道:“彭兄,伤势好些吗?”
这彭云自小随恩师闯荡江湖,可算是经过了无数的大风大浪,见闻之广,经历之多,眼下之人,只有中州二贾可以和他媲美,但玉兰那一声彭兄,却叫的彭云脸上飞起一片红云,急急说道:“不劳姑娘挂心,小叫化的伤势好的多了。”
玉兰微微一笑,道:“你腹中定已有些饥饿,吃过饭再来调养不迟。”
彭云倒是听话的很,应声走了过去,笑对中州二贾说道:“两位大老板,只怕是没有陪过叫化子吃饭吧。”
他不论遇到何等人物,都是谈笑风生,毫无拘束,但独独一见玉兰却是害羞畏言,不敢正视。
商八笑道:“咱们做生意的,一向只算赔赚,不拘生张熟魏。”
一餐饭在谈笑之中过去。
金兰、玉兰收拾起碗筷,瞥见两个中年叫化子,大步闯了进来。
商八低声说道:“这丐帮数百年一直被称为江湖上第一大帮,看来果非虚名,在此等环境之下,他们仍能顿饭之内,取得联系。”
只见彭云大步迎了出去,和两个中年叫化子低言数语,两人立刻转身匆匆而去。
彭云目注两人背影,离开了篱门,才缓缓转回室中,脸色肃然,若有无限心事。
商八哈哈一笑,道:“那丐帮申帮主,豪情无轮,怎的却调教你这样一个多愁善感的徒弟出来。”
彭云道:“大老板有所不知,这两日来,我们丐帮中放眼线的弟子,伤残了很多,能否把萧大侠要会晤那马文飞的讯息传到,大有疑问。”
萧翎道:“可是伤亡在那百花山庄中人的手下?”
彭云道:“目下这归州附近,武林高手云集,身份混杂,且有很多武林高人,改容易装,掩去了本来面目,敝帮中人,伤亡于何人之手,目下还难查明。”
商八突然接口说道:“令师申帮主,可也赶来了吗?”
彭云道:“家师来是要来,但几时赶到,却难预料。”
商八心知二十年前丐帮内讧时,一次自相残杀,使帮中数十名武功高强的长老,尽皆伤亡,可算是精英大折,此时的丐帮,人数虽然众多,但除了申帮主和三五个掌令、执刑等的长老之外,高手聊聊无几,但却仍然保有着帮中传统的豪壮气度,义之所在,万死不辞,也不便再多追问。
室中一片沉默,群豪似是都想到随时可能遇上强敌恶战,借此一刻宁静,调息养神。
一日匆匆,小息了两个时辰,已是太阳下山时分。
彭云已然等的心中大为焦急,默算时间,早已该有回音传来。
正自忧心忡忡,突闻砰的一声,篱门被人踢开,一个身着百结灰衣的大汉,直闯了进来。
彭云一瞥间,已瞧出来人正是本帮中的弟子,正待迎出室外,那人快步闯入厅中,张嘴喷出了一口鲜血,身子向地上栽去。
萧翎疾跃而起,一把托住那大汉,硬生生把他托了起来。
商八探手入怀,摸出一个玉瓶,倒出了一粒丹丸,左手托起那人下颚,微一用力,捏开牙关,把丹九投入那人口中。
杜九右手伸出,托在那大汉后背“命门袕”上,一股内力,源源攻入那大汉体内。
那大汉经群豪合力施救,神志陡然一清,启开双目,说道:“由此向西北,行约二十余里,何家铺外,九曲潭……”
突然一阵喘息,又吐出一大口鲜血,闭上双目,气息奄奄。
商八低声说道:“他内腑受伤甚重,又经过这一阵奔走,那最后一口保命元气,也亦散去,只怕是无望救得了!”
杜九一提真气,一股强猛内力,疾冲而入,催动这大汉内腑行血。
果然,那大汉又缓缓睁开眼来,望着彭云,接道:“西行五里外,我已留下了咱们丐帮的暗记,指示去路……”突然一张大口,喷出一块紫血,闭目而逝。
萧翎黯然叹息一声,道:“丐帮中人的仁义、豪气,果然是可敬可佩。”言罢,抱拳一揖。
中州双贾也收起嬉戏神态,齐齐抱拳长揖。
金兰、玉兰更是珠泪滚滚而下。
彭云忍着眼中泪水,抱起那大汉尸体,缓步向外行去。
商八回顾了杜九一眼,两人悄然随在彭云身后,暗中保护。
萧翎、金兰、玉兰也不禁举步随出室外。
只见彭云抱着尸体,出了竹篱,在一片草地上停了下来,屈下双膝,对那个尸体拜了两拜,挥动双手,挖了个土坑。
萧翎、商八等虽有心过去相助,但因不知规矩,不便擅自出手,只好远远的站着观看。
彭云埋好了尸体,随手捡了七根枯枝,插在那坟头之上。
一片落日余辉,照着那简陋的孤坟,看上去是那样凄凉!
只听彭云高声吟道:“遗爱长存,忠义当先,百世传名,死而何憾,唯吾丐帮,常记斯言。”
萧翎等只听的肃然起敬,望着那突出在青草地上的新坟,各以大礼拜祭。
彭云举起衣袖,拂拭一下脸上的泪痕,说道:“怎敢当萧大侠如此大礼。”
萧翎道:“咱们武林之中,敬的是忠义之人,一拜之礼,有何不可。”
彭云长长叹息一声,道:“在咱们丐帮之中,似此等殉难的事,时有所闻。”
萧翎道:“贵帮能够享誉武林,历久不衰,果是大有道理。”心中因而对丐帮生出极大的爱护之心。
彭云仰脸望望天色,道:“时候不早了,咱们也该动身到何家铺九曲潭去瞧瞧……”
萧翎道:“彭兄的伤势……”
彭云道:“小要饭的伤势已愈,不劳诸位挂念,此时落日已沉,暮色苍茫,正好赶路,小要饭的带路了。”也不容萧翎等答话,转身向前行去。
群豪只好随他行去。
彭云一口气奔出五里左右,到了一片三岔口所在,停了下来,说道:“如若敝帮中那位兄弟留有暗记,应该在此处,诸位稍候片刻。”
伏身在岔道上仔细查看了一阵,说道:“这边去了,循着正中一条大道,向前行去。”
那丐帮中的暗记标识,甚是隐秘,萧翎穷尽目力,查看了那入口处的每寸土地,仍是瞧不出任何可疑之处。
这时,天色已然完全黑了下来,但那彭云却有如轻车熟路一般,脚不停步的向前赶行。
萧翎等似是对那彭云寄有无比的信任,随他身后疾行,决不多问一句。
众人奔行约一顿饭工夫,夜色中,隐见一座村落,几点灯光,由村中透了出来。
彭云收住脚步,低声说道:“这就是何家铺了,各位就请在此等候一阵,我去查查那九曲潭在何处。”
萧翎忖道:目下此地,杀机重重,随时都可能发生意外变故,他伤势未愈,再逢强敌,岂不是要吃大亏。当下说道:“彭兄且慢,兄弟和你同行如何?”
杜九身子一侧,行了过来,道:“此事不敢有劳大哥,兄弟奉陪他一行就是。”
萧翎道:“好!我等在此地相候。”
彭云一摆手,和杜九联袂而起,两个飞跃,人已隐失在夜色之中不见。
商八低声说道:“那九曲潭,必是群豪聚会之地,咱们不宜守在道旁,不如隐起身子,或可瞧到一些……”语声未落,遥闻马蹄声传了过来。
萧翎一拉金兰、玉兰,疾快的隐入道旁一株大树之后。
金算盘商八却一提气,身子凌空而起,隐藏大树上的枝叶中。
几人不过刚刚藏好身子,两匹快马,已到了几人停身之处,一勒马缰,齐齐停了下来。
萧翎目光锐利,虽是夜中,仍然看清了来人,是剑门双英,追风剑裴百里和无影剑谭侗,心中吃了一惊,暗道:这两人虽非百花山庄的门下弟子,但却与百花山庄联成一气,深夜到此难道百花山庄已知群豪在此聚会之事了吗?
忖思之间,只听那谭侗说道:“老大,咱们在剑门之时,是何等的逍遥自在,如今处处要听受那沈木风的指令,两相比较,何止是霄壤之别……”
裴百里一手按在唇上,轻轻的嘘了一声,低声接道:“轻声一点。”回顾来路良久,才叹息一声,接道:“这日子小兄也过不下去。”
谭侗道:“既是大哥亦有此感,咱们何不惜今宵机会,回转剑门而去。”
裴百里道:“回转剑门,唉!兄弟未免想得太好了,那沈木风是何等心狠手辣的人,岂肯放过咱们不成?”
谭侗道:“天涯辽阔山水绵长,何处不可容身立命。”
裴百里轻轻叹息一声,道:“话虽不错,但那沈木风耳目灵敏,眼线遍布,只要被他发现了一点蛛丝马迹,势必要追索下去不可。”
谭侗道:“那沈木风把咱们认作下属,随意差遣,固是可恨,但那周兆龙故意和咱们结交为友,诱骗咱们投入百花山庄,想起来比那沈木风更加可恨,日后如有机会,非杀此獠不可!”
裴百里道:“不错,那周兆龙的卑劣之行,比起那沈术风,更加可恨,为兄亦对他恨如刺骨……”
语声微微一顿,接道:“咱们不便在此久留,因那沈木风最是多疑,说不定他已派了人,尾随咱们而来。咱们如若久停此地不动,只怕要引起他们怀疑之心。”
说完话,一抖马缰,健马陡然向前奔去。
谭侗放辔疾追,片刻间,两匹健马,已走的踪影不见。
萧翎眼看二人去远,才低声对金兰、玉兰说道:“看起来,那沈木风的末日已是不远,百花山庄之人,大多已对他生出了叛离之心。”
金兰道:“百花山庄中,虽然有不少人恨那沈木风,但能够叛离他的,却是为数不多。”
萧翎道:“那剑门双英,不就是很好的例子?”
玉兰道:“那剑门双英,乃是客居身份,沈木风对他们还算客气,如是那剑门双英是百花山庄中人,他们就不敢这般胆大了!”
萧翎微微一笑,道:“你们两个,不是也叛离了百花山庄吗?”
玉兰道:“如不是相公给我们支撑之力,小婢们也没有胆子叛离那沈木风!”
萧翎道:“那沈木风有什么可怕之处,似乎很多人都对他存有着畏惧之心!”
玉兰道:“相公不知,百花山庄如是发觉哪个生出叛离之心,就迫他服下一种药物,那药物种类很多,因人施用。据妾婢所知,有一种药物服过之后,在一定的期限内,必得服下一次解药,如是逾越期限,那毒性便要发作……”
萧翎道:“这倒是一个毒辣的法子!”
玉兰接道:“妾婢还听说有一种药物,服用之后,神智就逐渐开始晕迷,忘去了自己,除了听命那沈本风,世上再无其他相识之人。”
萧翎奇道:“有这等事?”
玉兰道:“妾婢还听说那沈木风,会一种奇妙的武功,专以伤人的内腑经脉,只要被伤着了,就得终身听他之命……”
忽听商八施展传音之术说道:“有人来了。”
萧翎陡然停下了未完之言,凝目望去果见两条人影,疾奔而至。
两条人影来势甚快,瞬息工夫已到了几人停身的大树之下,正是冷面铁笔杜九和一阵风彭云。
商八飘身下树,急声问道:“可曾找到了九曲潭?”
彭云道:“幸不辱命。”
萧翎由村后转了出来,道:“百花山庄中已派遣了剑门双英到此,两位可曾见到?”
彭云道:“可是两个骑马的人?”
萧翎道:“不错。”
彭云道:“两人已被派任巡行之人,引往别处,咱们得快些赶去,小要饭已嘱托敝帮中两名弟子,在途中恭候。”
商八道:“这次群豪聚会,不知是何人主持?”
彭云道:“这个小要饭的也不太清楚,但据推想,不是那马文飞,便可能是家师赶到。”
商八微微一笑,道:“如是那申帮主亲身临此,主持这次群豪秘密大会,事情必将有一个明朗的决定。”
彭云道:“家师这些年来,一直致力于本帮中内部整顿工作,少有闲暇亲问江湖中事,但小要饭的却在数日前接得家师传来令谕,要亲率帮中高手,赶来此地,参与其事。
是否能如期赶到,目下还难预料,此刻寸陰如金,不宜在此停留,小要饭的要走前一步带路了。”转身向前行去。
萧翎、商八等鱼贯相随彭云之后,向前行去。
彭云率领群豪左转右折,行约四五里路,停在一处丛林前边,说道:“诸位请在此稍候片刻,小要饭的去瞧瞧他们来了没有。”闪身进入林中。
片刻工夫,重又走了出来说道:“敝帮中两位弟子,已在等候,诸位快请入林上船。”
一矮身子,当先行去。穿越了数丈密集的林木,果然到了一条宽不过丈余的小溪前边。
一艘木船,早已在溪边停好,两个衣着褴褛的丐帮人,并肩站在船头之上。
彭云当先一跃,飞落木船,萧翎、商八等紧随飞落船上。
两个丐帮弟子,一语未发,待群豪飞落船上之后,立刻起碇行舟,顺流而下。
这小溪虽然不宽,但溪水却是很深,两个丐帮弟子,躁舟技术,十分熟练,随着那曲折的小溪折转而行,驶速甚快。
萧翎暗暗忖道:这九曲潭,大概就是因为曲折而名。
这道观并不很大,一目了然,除了前面一个小小院落之外,只有一座大殿,和两侧几间厢房。
大门紧紧的闭着,不闻声息。
商八低声对萧翎道:“咱们越墙而入。”
萧翎微微点头,一提气,当先跃上门顶瓦面。
萧翎跃下屋面,向院中奔去。
商八紧随在萧翎身后。
只见迎面一座大殿。
商八轻声说道:“大哥止步。”
萧翎左脚已然踏入殿门,回头说道:“为什么?”
商八道:“咱们虽不怕他暗施算计,但小心一点,总是好些。”
只听大殿里面传出来一个冷冷的声音,道:“什么人?”
商八道:“金算盘商八。”
那冰冷的声音接道:“请进殿来。”
商八暗中提气戒备,低声说道:“大哥小心。”当先举步而入。
只见一座形貌狰狞的高大神像,立在神案前面。
商八抬头打量那神像一眼,还未开口,突然由那神像口中,传出了冷漠的声音,道:
“见了本座,怎不下拜?”
那神像高大、狰狞,一望之下,即知是铸塑而成,但却能由口中传出话来。
商八重重咳了一声,道:“阁下定然是神风帮主了!”
那神像口中又传出冷漠的声音,道:“正是本座。”
商八道:“五年之前,在下已见过一次,想不到五年之后,又在这荒凉的道观相遇……哈哈,当真是人生何处不相逢了!”
那神像冷漠地说道:“本座素不喜多言之人。”
商八回顾了萧翎一眼,暗施传音之术,说道:“大哥小心,这大殿之中,早有埋伏。”
萧翎星目转动,一掠四下形势,低声对商八说道:“问他可曾擒得玉兰。”
商八目光凝注那狰狞神像的脸上,说道:“帮主不喜客游,才以这等奇形的伪装,和武林中同道相见,在下早已有所耳闻了。”
那狰狞神像接道:“你这人不觉得话说的太多了?”
商八应声说道:“无事不登三宝殿,今日来见帮主,想奉商一件事情。”
神风帮主道:“什么事?”
商八道:“咱们两位朋友,适才由此经过,一位男的,被帮主打伤,女的被生擒……”
神风帮主道:“本座出道以来,还未和人动过手!”
商八道:“既非帮主,那定然是帮主的手下了……”
语音微微一顿,又道:“咱们做生意,向来是主张公平交易,帮主放了生擒在下的朋友,在下亦不让帮主吃亏,愿以贵帮中金蛇令主交换,不知帮主意下如何?”
大约过了有一盏热茶工夫,才听那神风帮主冰冷的声音,传了过来,道:“金蛇令主?”
商八道:“不错啊!就是帮主座下三大令主之一,已为在下所擒。”
神风帮主道:“现在何处?”
商八哈哈一笑,道:“兄弟已把他藏在一处隐秘所在,那地方没有名字,很难说的出来。”
神风帮主道:“好!你去带他来吧!”
商八知神风帮主狡猾的很,如以金蛇令主交换玉兰,应先看清了玉兰囚居的所在,才能交出金蛇令主,当即说道:“在下必得先瞧瞧帮主生擒之人,是不是在下朋友,才能决定。”
神风帮主道:“如若不是呢?”
商人笑道:“那就奇货可居,在下开价不会这般便宜了。”
神风帮主道:“你们来了两人,如若那被囚之人不是你的朋友,那就由和你同来之人,留在此地就是!”
商八道:“好说,好说,在下先瞧过之后再说不迟。”
只听神风帮主说道:“好!给你瞧瞧。”
商八身躯一闪,直向神风帮主神像后面转去。
只听那神像中传出愤怒的声音。道:“站住,未得我允准之前,最好是站着别动。”
商八道:“在下相信帮主之言。”一面向后退去。
神风帮主冷笑一声,道:“本帮主神目如电,如若想在本帮主面前混水摸鱼,那是自寻死路!”
商八哈哈一笑,道:“在下一生之中,听到无数的恐吓之言,帮主也不用这般吓我们了。”
那神像不再说话,大殿中恢复一片寂然。
大约延续了有一盏热茶工夫之久,才听那神风帮主说道:“退出大殿,向右转,第三间房子中。”
商八道:“好,在下等先去瞧过,再来和帮主谈价钱。”转身向外行去。
萧翎紧随身后,向前行去。
出了殿门,向右转去,数到第三幢房子,举手推去。
只听呀然一响,两扇大门大开。
抬头看去,只见玉兰长发披垂,虽已露出女像,但仍然穿着一身男装,坐在一张木椅上面。
萧翎重重的咳了一声,道:“玉兰,我们来救你了……”举步向玉兰行去。
只见玉兰双目圆睁,急急说道:“不要碰我,快退下去,快退下去……”
萧翎呆了一呆,道:“为什么?”
玉兰道:“你不能近我的身。”
萧翎道:“纵然那神风帮主在此,我也不怕。”又向前欺进两步,行近到玉兰身侧,伸手抓去。
玉二心中大急,且尖声叫道:“不要碰我。”
萧翎骇然缩回手去,道:“怎么啦!”
玉兰泣然说道:“他们在我身上动了手脚……”
萧翎道:“他们可是在你身上下了奇毒?”
玉兰道:“不是,我也说不出是什么,正因不知道,才不得不小心一些。”
萧翎道:“我和商兄弟冒险来此,旨在救你离开此地,此刻机会甚好……”
玉兰急急摇头,道:“不行,不要拉我,快退回去!”
萧翎向后退了五步,道:“好!那你自己走过来吧!”
玉兰道:“不行!他们点了我的双膝、双肩,和肋间袕道,我已站不起身子,挥不动双手,挺不起腰杆了。”
萧翎剑眉耸动,道:“识大体不拘小节,你既不能动,那我就抱着你走如何?”
玉兰急的流下泪来,说道:“相公,不可造次,妾婢生死何足为惜,但相公却不能这般冒险……”
萧翎接道:“你说什么,我一点也听不明白,我解你袕道,救你之命,怎会算是冒险呢?”
金算盘商人道:“大哥暂请停手,这位姑娘心中必。有隐情,大哥问的太急,使她一直没有说清楚的机会。”
萧翎道;“什么隐情,我怎么一点也瞧不出来。”
玉兰道:“我被她们生擒之后,一直被蒙着眼睛,不知身在何处,刚才方被解去蒙面黑纱,送来此地,在我来此之前,被他们点了晕袕,隐隐觉到,他们似是在我身上放了一些东西,我不知是什么,但他们这般安排,岂是没有作用。”
商八轻轻咳了一声,道:“奇怪啊!我商八走了大半辈子江湖,倒还未见过此等事情,大哥退出室外,我来找找他们放的什么东西。”
萧翎道:“不妨事,纵有变化,我亦可应付得及。”他自知江湖的阅历,万万不及商八,只好退作旁观。
商八先打量了一下四周情形,默查了进退之路,缓步向玉兰走去,说道:“姑娘觉得他们在你身上,暗藏了一些东西?”
玉兰道:“不错。”
商八道:“藏在何处?”
玉兰道:“似是藏在前胸……”
商八怔了一怔,暗道:这地方叫我如何搜查!
突然间,由室外传过来一个冰冷的声音,道;“两位看清楚了吧?”
萧翎回头一望,只见一个身着黑袍,胸绣金龙的大汉,遥站门外四五尺外。
商八见识广博,一见那胸前标志,立时接道;“阁下定然是那神风帮主座前的金龙令主了?”
那黑袍大汉道:“正是本座。”
商八道:“贵帮中金蛇令主,为区区所擒,愿意交换这位姑娘。”
金龙今主道:“此事需由敝帮主亲自决定,两位既已认明我们生擒之人不错,留此已然无用,请入大殿去吧!敝帮主尚在候驾。”
萧翎看玉兰就在眼前,却不能救她脱险,心中大为不服,神情微现激动。
商八是何等老练人物,目光一掠萧翎,已瞧出他心中念头,赶忙低声说道:“知己知彼,百战百胜,大哥暂请忍耐一二。”
萧翎轻轻叹息一声,随着那金龙令主直向大殿行去。
只见那狰狞高大的神像,已经移动了位置,换到大殿侧角。
商八对那神像一抱拳,道:“咱们瞧过了,那位姑娘正是在下寻找之人。”
神风帮主道:“那很好。”
商八道:“在下想以贵帮金蛇令主,交换这位姑娘,不知帮主意下如何?”
神风帮主冷笑了两声,道:“我虽然很少在江湖之上走动,但却也听人说过你们中州二贾之名,一向是斤斤计较,利己为先,但本座又有着向来不愿吃亏的习惯。”
他说话的声音,都从那狰狞神像中传出,而且忽而清脆尖细,忽而粗壮宏亮,使人无法测出他是男是女,更增了不少神秘气氛。
商八淡淡一笑,道:“生意不成仁义在,帮主如是觉得划不来,在下也不强迫,但神风帮出道江湖以来,以诡秘见称跻身武林,如若在下威迫那金蛇令主,让他说出贵帮之秘,宣泄于江湖之上,对贵帮恐怕是不无影响。”
神风帮主说道:“本帮中不论是何身份一向是各专职司,他知道的有限的很,以此威胁本帮主,那是痴人说梦了。”
商八正待答话,突见那座狰狞的神像双目中泛升起一片红光。
他虽然明明知道,这神风帮主是故弄玄虚,铸造了这样一座恐怖的神像藏身于神像之中,但心中仍然有些紧张,低声对萧翎说道:“大哥请作戒备,慎防他有毒器暗算。”
只见那狰狞神像上一对巨目、愈来愈红,两个眼珠也不停的转动,直似要摄人而噬似的。
商八回目望去,那带路而来的金龙令主,早已退走,不知去向。立时暗运功力,护住身体,缓步向那神像行了过去,心中忖道:我倒要瞧瞧你这形体是何物铸成。
商八哈哈一笑,道:“生死有命,强求不得。”突然加快脚步,疾向那神像冲去,右手护胸待敌,左手疾探而出,触摸着那神像侧背。
只觉着手处一片冰冷,那神像竟然是生铁铸成,正待暗运内劲推它一掌试试,忽觉一股暗劲,当头直落下来。
匆忙中抬头一瞥,只见那狰狞神像一条巨大的左臂,直向下面击来。
商八疾向旁侧一跃,避开一击,冷冷说道:“见面不如闻名,帮主之技,至此而已。”
神风帮主道:“你胆敢冒读本应法体。”巨口一张,白芒三闪,疾向商人飞去。
商八早已有备,身子一闪,金算盘已握到手中,横里推出一招。
只听呼呼两声,两枚隐泛蓝芒的纯钢毒箭,正钉在神案之上,另一枚,却被商八手中金算盘一挡之势,震偏开去,钉在殿中木柱上。
萧翎眼看商八已经出手,立时遥遥一记劈空掌推了过去。
那神像看上去高大狰狞,十分吓人,但却无法行动,萧翎掌力涌到,击个正着。
商八沉声道:“帮主造成这座巨大狰狞的神像,吓吓无知愚人,或可收一时之效,但咱们兄弟,决不会被这点诡异气势所震慑,如若再不答应释放了那位姑娘,可别怪我们兄弟今日要揭开帮主的真面目了。”
话一落口,接用传音之术,对萧翎说道:“大哥不可躁急,这神像周身都是暗器,可别中了他的算计。”
萧翎对商八的阅历经验,早已心服,听他劝止,果然停了下来。
商八不见神风帮主反应,又接口说道:“咱们兄弟,和贵帮虽曾有过一次小小过节,但那是出于误会,彼此无怨无恨,咱们也不愿和贵帮为敌,还请帮主三思在下之言。”
他一连喝问数声,仍然不闻那神风帮主答话。
萧翎上下打量那狰狞的神像一眼,低声说道:“咱们把他推倒地上,纵然这形像之内,藏有各种机关,也将失去作用,至低限度,可以减少他很多威力。”
正当两人窃窃私议当儿,那神风帮主突然开口说道:“好!本座答应以那女娃儿换回本帮中金蛇令主。”
商八道:“好!咱们一言为定,日落时分,在下送来贵帮中金蛇令主。”
双方剑拔弩张的局势,经这神风帮主一诺,突然缓和下来。
神风帮主道:“本座原可在片刻之间,取两位的性命,但几经忖思之后,又改变了主意,现在两位可以去了。”
萧翎心中不眼,欲待反唇相讥,但却被商八施个眼色阻止,联袂离开大殿,直出观门。
商八回头不见有人追来,才低声说道:“大哥可知兄弟为何阻你出口之言吗?”
萧翎道:“为了息事宁人,他既然答应了交出玉兰,自是不用和他争那口舌上的强弱。”
商八道:“这倒不是!”
萧翎道:“那是为何?”
商八道:“是兄弟忽然想到了武林中传说的一件事,那神风帮主说可以取咱们性命之事,并非是信口开河,唉!当兄弟想起武林传说时,心中大为焦急,想到牵累大哥,当真是急怒交集,想不到他竟改了心意,答允以玉兰姑娘交换金蛇令主,这一点,倒是又令人百思难解了。”
萧翎道:“你想到了什么事?”
商八道:“江湖上有一种传说,那神风帮主处决属下时,只要他在那神像前面站上片刻,立时就会受到该受的惩罚,这是听来有些奇怪,但如仔细一想,其间实是大有文章。”
萧翎道:“什么文章?”
商八道:“那狰狞神像中,如若藏有暗器,凭咱们兄弟的武功,倒也不用怕他,如若他藏的无色无味的迷魂药物,在无声无息中喷了出来,咱们岂不是要不知不觉中受了毒害……”
话还未完,忽闻一阵急促的步履之声传了过来。
回头望去,只见那金龙令主,快步奔来,在他身后紧随着三人,其中一个,正是玉兰。
萧翎道:“那神风帮主又改变了主意?”
商八道:“事情确然有点蹊跷!”
说话之间,那金龙令主已然行近身侧,一拱手,道:“本帮主说中州二贾在江湖上的信用,一向很好,既然答应了你们互相换人,索性让你们先把这女娃儿带走,再行释放回本帮中金蛇令主。”
萧翎道:“想不到贵帮主竟还有这样大的气度。”
金龙令主冷冷接道:“敝帮主一向是宽宏大量。”目光一顾玉兰道:“你过去吧!”
商八急急接道:“且慢!”
金龙令主道:“为什么?”
商八目注玉兰,肃然问道:“姑娘的神志清醒吗?”
他一向说话是嘻嘻哈哈,此刻突然间严肃起来,看上去倒也有几分煞气。
玉兰点头说道:“我很好。”
商八道:“他们可曾解了你双臂的袕道?”
玉兰举起双手,伸动了两下,道:“解了。”
商八道:“那很好,刚才他们在姑娘怀中,放的何物,是否还在?”
玉兰道:“不知道放的何物,他们先点了我的袕道,然后放下东西,取时亦然。”
商八默查她言行之间,毫无可疑,才对那金龙今主一挥手,道:“烦请令主代为转上贵帮主,就说我等深领盛情了。”
金龙令主道:“两位慢走,恕在下不送了!”
萧翎、商八带着玉兰,急急转身而去,直返茅舍。
商八一直暗中留心玉兰的举止,看她武功似是毫未受损,心中更是多疑,直待他确知玉兰已没有问题,才长叹一声,问道:“玉兰姑娘,那神风帮主何以突然对你生了好感,竟然自动放开了你?”
玉兰是何等聪明之人,早已发觉到商人在暗中监视着她的一举一动,索性不多一言,尽量保持着镇静。直待商八出言相问,才暗暗吁一口气,道:“我也不太明白。”
商八望了萧翎一眼,道:“大哥可是暗施手段,告诫了那神风帮主,逼他就范。”
萧翎道:“没有,我一直没有向那神像动手。”
商八苦笑一下,道:“这就奇怪了,那神风帮主行事为人,当真是叫人猜想不透。”
他一直认定那神风帮主突然送了玉兰回来,必然是另有原因,这原因不在自己身上,定然在萧翎和玉兰的身上,哪知竟然是观察不出。
三人一路急奔,不大工夫,已回到茅舍之中。
金兰早已等得心急如焚,眼看玉兰无恙归来,不禁心中大喜,快步迎了上去,抓住玉兰一双手,急迫:“你没有吃苦头吗?”并肩进入厅中。
玉兰道:“还好……”
目光一转,看到了彭云,正坐在厅室中一角,闭目运息,立时缓步行了过去,低声说道:“彭兄伤势重吗?”
彭云缓缓睁开了双目,淡淡一笑,道:“我受伤虽是不轻,但得了萧大快从中助手,早已经疗治好了,只要我再休息一会,也许就会复元了。”
玉兰黯然说道:“彭兄如不是为了救我,何会受此重伤……”
彭云道:“这是咱们丐帮中的传统,任何人都会像我彭云一样,姑娘不用多谢我了。”
玉兰叹道:“唉!久闻丐帮忠义相传,个个都是大仁大义的英雄……”
彭云急急接道:“姑娘不用夸奖,这是咱丐帮赖以立足武林的信誉。”
萧翎低声问杜九,道;“那彭云的伤势如何?”
杜九道:“下药对症,大见灵效,眼下他全身袕道已解,我想很快就可以全部好了。”
萧翎道:“他筋骨、内腑,可曾伤着?”
杜九道:“内腑一切正常,筋骨小有伤损,但却无碍大事。”
萧翎道;“这就是了。”
只见彭云缓缓闭上双目,又开始运气调息起来。
显然,他很迫切的需要调息。
玉兰不再打扰,缓缓站起,退到一侧。
萧翎探首望望室外天色,低声对金兰说道:“咱们大半天奔走劳动,腹中都甚饥饿,如若还有食用之物的话,还得请姑娘一展身手……”
金兰低声说道:“相公吩咐就是,怎的要这般客气。”
玉兰起身说道:“走!金兰姊姊,我帮你到厨下做饭去吧!”
金兰道:“不行,你刚刚回来,伤势尚未全好,如何可以帮助。”
玉兰道:“不妨事。”随在金兰身后而去。
萧翎眼看二婢去后,沉声对商八、杜九说道:“小兄数度到那荒庙中去,每次都遇上了意想不到的怪事!”当下把几番奇怪的遇合,说了出来。
中州二贾只听得目瞪口呆。
商八道:“大哥愁眉不舒,可是忧虑两位老人家吗?”
萧翎道:“我已反复忖思,除了冒险混入百花山庄之外,别无良策,而且要去立刻就去,出他们意料之外。”
商八沉吟了一阵,道:“打救两位老人家的事,自然是愈快愈好,混入百花山庄容易,难在如何不让他们发觉。”
萧翎道:“我在那百花山庄之中,住的时日不短,虽然不能说尽知庄中奥秘,但却知道有几处可容藏身之地,问题是如何能混入庄中,不让他们知道。”
社九道:“凭咱们三人之力,纵然能救出两位老人家,也无法把他们送出百花山庄。”
萧翎道:“如以百花山庄中高手而论,咱们三人实是太过单薄……”
这时,金兰和玉兰,刚好捧茶入厅,一听说要重回百花山庄去,神色陡然一变,放下香茗,急急又转入厨下。
这两人自小在沈木风积威之下长大,只要一提沈木风,都不禁生出了畏惧之心。
只听那盘坐调息的彭云,接口说道;“百花山庄上势力庞大,诸位凭藉三人之力,武功再强,也是难以拒挡,就我小要饭的所知,除了敝帮中八大长老,各率了十名弟子赶来之外,那豫、鄂、湘、赣总瓢把子,带了一十八名属下高手,赶来之外,还有那神箭镇乾坤唐元奇、三阳神弹陆魁章,以及形意门下的高手董公诚,南派太极门下的石奉先等,另外还有九大门派中,密遣高手易容而来,暗作查访,这些人不是和那沈木风结过大仇,就是受挚友所邀,舍命而来,三位如能和那马文飞相谋一面,彼此携手会合,或可和那百花山庄相抗拒。”
商八点头说道:“我商老大早已听到,中原武林道上,出了一位马文飞,武功、才智,均超绝一时,出道不久,已为中原武林道上的领袖。”
彭云叹道;“可惜我小要饭的伤势未愈,要不然,自当为诸位奔走一趟,联络群豪,相谋一聚。”
商八突然想起了一件事,急急对社九说道:“老二,快去放了那金蛇令主,小兄已和那神风帮主有约,不可失信于人。”
杜九应了一声,起身而去。
商八回顾了萧翎一眼,道:“眼下这百花山庄数十里内,云集着无数高手,沈术风重出江湖一事,已然哄动了武林,但就兄弟观察,目下的局势,复杂异常,其间大部武林中人,虽为武林正义而来,但亦有不少是别有所图,公理、私利纠缠一起,当真使人眼花缭乱,莫可预测。”
萧翎长叹一声,道:“由来江湖是非多,看来果然是一点不错。”
商八缓缓把目光移注到彭云身上,道:“在下久闻丐帮中传讯之能,彭兄何不一展手段,使我等大开一次眼界。”
彭云道:“如是平常之日敝帮中的弟子,确有着传讯千里之能,但目前归州形势,混乱异常,本帮中的弟子.行动大受约束,如非必需,不得在外面走动,但小要饭的仍愿一试。”说着话,挣扎而起,大步行出室外。
萧翎道:“彭兄到哪里去?”
商八接道:“他要以丐帮中秘密的联络暗记,传出消息。”
萧翎道:“他伤势未愈,不宜和人动手,咱们得去暗中保护于他。”
商八道:“丐帮中这通讯之法,享誉武林数十年,一直保持秘不外泄,咱们如若保护,只怕他怀疑咱们暗窥丐帮中传讯之秘。”
萧翎道:“原来如此。”
那彭云出去,时约一盏热茶,重又转回茅舍,道:“目下此地形势特殊,是否能够传出此讯,小要饭的实是不敢断言。”
萧翎道:“尽其在我,也就是了,彭兄伤势将愈之际,不可再多劳心力。”
彭云道:“多谢指教。”闭上双目,又运气调息起来。
又过片刻工夫,杜九急急奔回。
商八似是瞧出形势不对,急急问道:“可是那金蛇令主有了意外吗?”
杜九道:“金蛇令主已为小弟释放,只是那开道二鬼,却已不知被何人救去,幸好小弟是把他们分开藏起……”
商八接道:“只要释放了金蛇令主,咱们就算对那神风帮主有了交代,开道二鬼,被人救走,那就无关紧要了。”
说话之间,二婢已然做好饭菜,捧进厅中。
金兰道:“荒野草舍,佐料不全,诸位将就果腹吧!”
商八看那捧上菜肴中,有鸡有肉,香气扑鼻,哈哈一笑道:“两位姑娘不用客气了。”当先举筷进食。
玉兰星目一转,看那彭云仍在一角落处盘坐调息,想到他的伤完全是为了相救自己,立时缓步走了过去,低声说道:“彭兄,伤势好些吗?”
这彭云自小随恩师闯荡江湖,可算是经过了无数的大风大浪,见闻之广,经历之多,眼下之人,只有中州二贾可以和他媲美,但玉兰那一声彭兄,却叫的彭云脸上飞起一片红云,急急说道:“不劳姑娘挂心,小叫化的伤势好的多了。”
玉兰微微一笑,道:“你腹中定已有些饥饿,吃过饭再来调养不迟。”
彭云倒是听话的很,应声走了过去,笑对中州二贾说道:“两位大老板,只怕是没有陪过叫化子吃饭吧。”
他不论遇到何等人物,都是谈笑风生,毫无拘束,但独独一见玉兰却是害羞畏言,不敢正视。
商八笑道:“咱们做生意的,一向只算赔赚,不拘生张熟魏。”
一餐饭在谈笑之中过去。
金兰、玉兰收拾起碗筷,瞥见两个中年叫化子,大步闯了进来。
商八低声说道:“这丐帮数百年一直被称为江湖上第一大帮,看来果非虚名,在此等环境之下,他们仍能顿饭之内,取得联系。”
只见彭云大步迎了出去,和两个中年叫化子低言数语,两人立刻转身匆匆而去。
彭云目注两人背影,离开了篱门,才缓缓转回室中,脸色肃然,若有无限心事。
商八哈哈一笑,道:“那丐帮申帮主,豪情无轮,怎的却调教你这样一个多愁善感的徒弟出来。”
彭云道:“大老板有所不知,这两日来,我们丐帮中放眼线的弟子,伤残了很多,能否把萧大侠要会晤那马文飞的讯息传到,大有疑问。”
萧翎道:“可是伤亡在那百花山庄中人的手下?”
彭云道:“目下这归州附近,武林高手云集,身份混杂,且有很多武林高人,改容易装,掩去了本来面目,敝帮中人,伤亡于何人之手,目下还难查明。”
商八突然接口说道:“令师申帮主,可也赶来了吗?”
彭云道:“家师来是要来,但几时赶到,却难预料。”
商八心知二十年前丐帮内讧时,一次自相残杀,使帮中数十名武功高强的长老,尽皆伤亡,可算是精英大折,此时的丐帮,人数虽然众多,但除了申帮主和三五个掌令、执刑等的长老之外,高手聊聊无几,但却仍然保有着帮中传统的豪壮气度,义之所在,万死不辞,也不便再多追问。
室中一片沉默,群豪似是都想到随时可能遇上强敌恶战,借此一刻宁静,调息养神。
一日匆匆,小息了两个时辰,已是太阳下山时分。
彭云已然等的心中大为焦急,默算时间,早已该有回音传来。
正自忧心忡忡,突闻砰的一声,篱门被人踢开,一个身着百结灰衣的大汉,直闯了进来。
彭云一瞥间,已瞧出来人正是本帮中的弟子,正待迎出室外,那人快步闯入厅中,张嘴喷出了一口鲜血,身子向地上栽去。
萧翎疾跃而起,一把托住那大汉,硬生生把他托了起来。
商八探手入怀,摸出一个玉瓶,倒出了一粒丹丸,左手托起那人下颚,微一用力,捏开牙关,把丹九投入那人口中。
杜九右手伸出,托在那大汉后背“命门袕”上,一股内力,源源攻入那大汉体内。
那大汉经群豪合力施救,神志陡然一清,启开双目,说道:“由此向西北,行约二十余里,何家铺外,九曲潭……”
突然一阵喘息,又吐出一大口鲜血,闭上双目,气息奄奄。
商八低声说道:“他内腑受伤甚重,又经过这一阵奔走,那最后一口保命元气,也亦散去,只怕是无望救得了!”
杜九一提真气,一股强猛内力,疾冲而入,催动这大汉内腑行血。
果然,那大汉又缓缓睁开眼来,望着彭云,接道:“西行五里外,我已留下了咱们丐帮的暗记,指示去路……”突然一张大口,喷出一块紫血,闭目而逝。
萧翎黯然叹息一声,道:“丐帮中人的仁义、豪气,果然是可敬可佩。”言罢,抱拳一揖。
中州双贾也收起嬉戏神态,齐齐抱拳长揖。
金兰、玉兰更是珠泪滚滚而下。
彭云忍着眼中泪水,抱起那大汉尸体,缓步向外行去。
商八回顾了杜九一眼,两人悄然随在彭云身后,暗中保护。
萧翎、金兰、玉兰也不禁举步随出室外。
只见彭云抱着尸体,出了竹篱,在一片草地上停了下来,屈下双膝,对那个尸体拜了两拜,挥动双手,挖了个土坑。
萧翎、商八等虽有心过去相助,但因不知规矩,不便擅自出手,只好远远的站着观看。
彭云埋好了尸体,随手捡了七根枯枝,插在那坟头之上。
一片落日余辉,照着那简陋的孤坟,看上去是那样凄凉!
只听彭云高声吟道:“遗爱长存,忠义当先,百世传名,死而何憾,唯吾丐帮,常记斯言。”
萧翎等只听的肃然起敬,望着那突出在青草地上的新坟,各以大礼拜祭。
彭云举起衣袖,拂拭一下脸上的泪痕,说道:“怎敢当萧大侠如此大礼。”
萧翎道:“咱们武林之中,敬的是忠义之人,一拜之礼,有何不可。”
彭云长长叹息一声,道:“在咱们丐帮之中,似此等殉难的事,时有所闻。”
萧翎道:“贵帮能够享誉武林,历久不衰,果是大有道理。”心中因而对丐帮生出极大的爱护之心。
彭云仰脸望望天色,道:“时候不早了,咱们也该动身到何家铺九曲潭去瞧瞧……”
萧翎道:“彭兄的伤势……”
彭云道:“小要饭的伤势已愈,不劳诸位挂念,此时落日已沉,暮色苍茫,正好赶路,小要饭的带路了。”也不容萧翎等答话,转身向前行去。
群豪只好随他行去。
彭云一口气奔出五里左右,到了一片三岔口所在,停了下来,说道:“如若敝帮中那位兄弟留有暗记,应该在此处,诸位稍候片刻。”
伏身在岔道上仔细查看了一阵,说道:“这边去了,循着正中一条大道,向前行去。”
那丐帮中的暗记标识,甚是隐秘,萧翎穷尽目力,查看了那入口处的每寸土地,仍是瞧不出任何可疑之处。
这时,天色已然完全黑了下来,但那彭云却有如轻车熟路一般,脚不停步的向前赶行。
萧翎等似是对那彭云寄有无比的信任,随他身后疾行,决不多问一句。
众人奔行约一顿饭工夫,夜色中,隐见一座村落,几点灯光,由村中透了出来。
彭云收住脚步,低声说道:“这就是何家铺了,各位就请在此等候一阵,我去查查那九曲潭在何处。”
萧翎忖道:目下此地,杀机重重,随时都可能发生意外变故,他伤势未愈,再逢强敌,岂不是要吃大亏。当下说道:“彭兄且慢,兄弟和你同行如何?”
杜九身子一侧,行了过来,道:“此事不敢有劳大哥,兄弟奉陪他一行就是。”
萧翎道:“好!我等在此地相候。”
彭云一摆手,和杜九联袂而起,两个飞跃,人已隐失在夜色之中不见。
商八低声说道:“那九曲潭,必是群豪聚会之地,咱们不宜守在道旁,不如隐起身子,或可瞧到一些……”语声未落,遥闻马蹄声传了过来。
萧翎一拉金兰、玉兰,疾快的隐入道旁一株大树之后。
金算盘商八却一提气,身子凌空而起,隐藏大树上的枝叶中。
几人不过刚刚藏好身子,两匹快马,已到了几人停身之处,一勒马缰,齐齐停了下来。
萧翎目光锐利,虽是夜中,仍然看清了来人,是剑门双英,追风剑裴百里和无影剑谭侗,心中吃了一惊,暗道:这两人虽非百花山庄的门下弟子,但却与百花山庄联成一气,深夜到此难道百花山庄已知群豪在此聚会之事了吗?
忖思之间,只听那谭侗说道:“老大,咱们在剑门之时,是何等的逍遥自在,如今处处要听受那沈木风的指令,两相比较,何止是霄壤之别……”
裴百里一手按在唇上,轻轻的嘘了一声,低声接道:“轻声一点。”回顾来路良久,才叹息一声,接道:“这日子小兄也过不下去。”
谭侗道:“既是大哥亦有此感,咱们何不惜今宵机会,回转剑门而去。”
裴百里道:“回转剑门,唉!兄弟未免想得太好了,那沈木风是何等心狠手辣的人,岂肯放过咱们不成?”
谭侗道:“天涯辽阔山水绵长,何处不可容身立命。”
裴百里轻轻叹息一声,道:“话虽不错,但那沈木风耳目灵敏,眼线遍布,只要被他发现了一点蛛丝马迹,势必要追索下去不可。”
谭侗道:“那沈木风把咱们认作下属,随意差遣,固是可恨,但那周兆龙故意和咱们结交为友,诱骗咱们投入百花山庄,想起来比那沈木风更加可恨,日后如有机会,非杀此獠不可!”
裴百里道:“不错,那周兆龙的卑劣之行,比起那沈术风,更加可恨,为兄亦对他恨如刺骨……”
语声微微一顿,接道:“咱们不便在此久留,因那沈木风最是多疑,说不定他已派了人,尾随咱们而来。咱们如若久停此地不动,只怕要引起他们怀疑之心。”
说完话,一抖马缰,健马陡然向前奔去。
谭侗放辔疾追,片刻间,两匹健马,已走的踪影不见。
萧翎眼看二人去远,才低声对金兰、玉兰说道:“看起来,那沈木风的末日已是不远,百花山庄之人,大多已对他生出了叛离之心。”
金兰道:“百花山庄中,虽然有不少人恨那沈木风,但能够叛离他的,却是为数不多。”
萧翎道:“那剑门双英,不就是很好的例子?”
玉兰道:“那剑门双英,乃是客居身份,沈木风对他们还算客气,如是那剑门双英是百花山庄中人,他们就不敢这般胆大了!”
萧翎微微一笑,道:“你们两个,不是也叛离了百花山庄吗?”
玉兰道:“如不是相公给我们支撑之力,小婢们也没有胆子叛离那沈木风!”
萧翎道:“那沈木风有什么可怕之处,似乎很多人都对他存有着畏惧之心!”
玉兰道:“相公不知,百花山庄如是发觉哪个生出叛离之心,就迫他服下一种药物,那药物种类很多,因人施用。据妾婢所知,有一种药物服过之后,在一定的期限内,必得服下一次解药,如是逾越期限,那毒性便要发作……”
萧翎道:“这倒是一个毒辣的法子!”
玉兰接道:“妾婢还听说有一种药物,服用之后,神智就逐渐开始晕迷,忘去了自己,除了听命那沈本风,世上再无其他相识之人。”
萧翎奇道:“有这等事?”
玉兰道:“妾婢还听说那沈木风,会一种奇妙的武功,专以伤人的内腑经脉,只要被伤着了,就得终身听他之命……”
忽听商八施展传音之术说道:“有人来了。”
萧翎陡然停下了未完之言,凝目望去果见两条人影,疾奔而至。
两条人影来势甚快,瞬息工夫已到了几人停身的大树之下,正是冷面铁笔杜九和一阵风彭云。
商八飘身下树,急声问道:“可曾找到了九曲潭?”
彭云道:“幸不辱命。”
萧翎由村后转了出来,道:“百花山庄中已派遣了剑门双英到此,两位可曾见到?”
彭云道:“可是两个骑马的人?”
萧翎道:“不错。”
彭云道:“两人已被派任巡行之人,引往别处,咱们得快些赶去,小要饭已嘱托敝帮中两名弟子,在途中恭候。”
商八道:“这次群豪聚会,不知是何人主持?”
彭云道:“这个小要饭的也不太清楚,但据推想,不是那马文飞,便可能是家师赶到。”
商八微微一笑,道:“如是那申帮主亲身临此,主持这次群豪秘密大会,事情必将有一个明朗的决定。”
彭云道:“家师这些年来,一直致力于本帮中内部整顿工作,少有闲暇亲问江湖中事,但小要饭的却在数日前接得家师传来令谕,要亲率帮中高手,赶来此地,参与其事。
是否能如期赶到,目下还难预料,此刻寸陰如金,不宜在此停留,小要饭的要走前一步带路了。”转身向前行去。
萧翎、商八等鱼贯相随彭云之后,向前行去。
彭云率领群豪左转右折,行约四五里路,停在一处丛林前边,说道:“诸位请在此稍候片刻,小要饭的去瞧瞧他们来了没有。”闪身进入林中。
片刻工夫,重又走了出来说道:“敝帮中两位弟子,已在等候,诸位快请入林上船。”
一矮身子,当先行去。穿越了数丈密集的林木,果然到了一条宽不过丈余的小溪前边。
一艘木船,早已在溪边停好,两个衣着褴褛的丐帮人,并肩站在船头之上。
彭云当先一跃,飞落木船,萧翎、商八等紧随飞落船上。
两个丐帮弟子,一语未发,待群豪飞落船上之后,立刻起碇行舟,顺流而下。
这小溪虽然不宽,但溪水却是很深,两个丐帮弟子,躁舟技术,十分熟练,随着那曲折的小溪折转而行,驶速甚快。
萧翎暗暗忖道:这九曲潭,大概就是因为曲折而名。