一想自己和秦羽烈同时衔命而来,扬腕虚空一托,改变了秦羽烈下坠姿势,使他四平八稳而又轻飘飘地摔落地面,尚不至于将他那颗六阳魁首缩到腹腔中去。
可是秦羽烈摔倒地面之后却一丝也不会动弹,显见他受伤十分沉重。虽未殒命当场,却也是昏迷不省人事了。
这情况不但使芙蓉仙子纪缃绫大大一骇,而假山之后的二小也同样感到惊骇不已。
蓦然,房顶上传来一阵低沉的冷笑之声。
抬头看肖云鹏的身旁又多了一个人影。原来他就是祥云堡总管公孙彤,也就是被丑中原道破其真实身份的公孙红云。
柳仙仙大为吃惊地说道:“原来暗中攻击秦羽烈的人,竟是他的总管公孙彤。”
福儿压低了声音说道:“仙仙姑娘,闻这老儿的功力骇人听闻,咱们还是少说话为妙。”
柳仙仙似乎有些不服气,虽末驳斥福儿的话,却冷哼了一声。
公孙红云陰笑了一声,飘落庭院之中,向纪缃绫沉声说道:“仙子和花花太岁虽是露水鸳鸯,但却也有多年交情。如今联络那秦羽烈来联手对付,到底是为了什么?仙子不妨明告。”
纪缃绫倒不曾示弱,冷声道:“公孙总管和那秦堡主相辅相成,已有多年之久。忽然暗中出手伤他,这又是为了什么呢?”
公孙红云咻咻然叱道:“你少要顶嘴,快说,是不是那关中一龙凌震霄教唆仙子如此作的?此与仙子毫不相干。”
纪缃绫道:“不是。”
公孙红云道:“那么,又是何人唆使?”
纪缃绫道:“无人唆使。”
公孙红云道:“如此说来,是你自己的意思了?”
纪缃绫道:“不错。”
公孙红云道:“因何要如此作?”
纪湘绫道:“此事与阁下无关,所以不想告诉阁下。请不必多费口舌。”
说罢,掉头向房中走去。
公孙红云嘿嘿一声冷笑,右掌随势一挥。
纪缃绫似乎也预知走不脱,不待对方掌劲涌到,就已飘身后退。
这时,肖云鹏也飘身落地,面向纪缃绫说道:“仙子因何突然与云鹏反脸成仇,希望明告云鹏,也当反躬自省啊!”
纪缃绫道:“你不忠不孝,不仁不义。作了什么昧良心之事,你自己还不明白吗?”
肖云鹏不禁大大一怔,双眉连挑,目中冒火,似乎想将纪缃绫生擒活剥。
蓦然,暗影中有一个人狂笑着发话道:“骂得好,骂得痛快。”
声落人现,赫然是那断魂娘子古寒秋。
古寒秋的出现,使得纪缃绫气势一振,沉声说道:“肖云鹏,和我相处多年,竟不识你是一个联络外人谋杀亲兄的乱轮禽兽,你若稍有良知,就该自绝当场,还有何面目见你大嫂!”
肖云鹏面色大变,那公孙红云也是狂怒道:“好一个泼妇……”
一语未落,右手已拍出一掌。
只见那断魂娘子古寒秋一横手中黑竹箫,飞身前纵,大喝道:“公孙总管且慢!”
公孙红云一卸掌劲冷声道:“原来是古娘子!是要来为那泼妇助拳吗?”
古寒秋道:“芙蓉仙子方才说的,不仁不义,并与外人联络谋杀亲兄,正是亡夫肖云达。
这件事,我古寒秋可得要问个清楚。否则,总管巨掌一挥,仙子殒命当场,那可就死无对证了。公孙总管不至刁难吧!”
公孙红云愣了一愣,一挥手,道:“古娘子大可一问,只怕也是白费唇舌。”
肖云鹏道:“嫂子!小弟虽与云达兄时有争吵,但也不至于干出这种伤天害理之事!”
古寒秋却来去理睬他,缓步走到纪缃绫面前,扬声问道:“仙子方才说……”
纪缃绫道:“肖三先生虽非云鹏亲手所杀,却是由他设局。”
古寒秋道:“他因何这样作?”
纪缃绫道:“起因于那方玉佩。”
古寒秋道:“口说无凭!”
纪缃绫道:“铁证如山。”
古寒秋一伸手,道:“拿来。”
纪缃绫道:“证据不在我处。”
古寒秋道:“在何人那里?”
纪缃绫道:“在丑老人那里,他对此事知之甚详。古娘子可去问他。”
公孙红云哈哈大笑道:“原来是那丑八怪在胡说一通。”
纪缃绫道:“他可没有胡说。铁证如山,字字有据。如你要看凭据,大可去找他质问。”
公孙红云道:“连个姓名都没有,他说的话,教人如何能信?”
纪缃绫道:“总管阁下可要听听他的姓名。”
公孙红云道:“好像有个绰号,叫大酒篓,再不就是丐帮的五结弟子。”
纪绫绫道:“总管阁下倒是摸着边了,他是天涯奇丐丑中原,阁下不太陌生吧!”
公孙红云一时瞠目结舌,未再答话。
纪缃绫说出丑中原的姓名,原是想吓阻对方,不要对自已留难。
此刻,一见对方闻名丧胆,不禁气势更壮,因而沉声道:“云鹏谋杀亲兄的秘密,就是这位天涯奇丐所揭露,也是他派纪缃绫和秦堡主前来拿下云鹏,要亲自发落的。总管阁下,你想不到吧!”
假山后面的二小,又不禁窃窃私语起来。
只听柳仙仙道:“福儿,你听说天涯奇丐丑中原这个人吗?”
福儿道:“当然听说过。”
柳仙仙道:“你年纪比我小。见闻倒比我多。打今儿起,我可要对你另眼相看了。”
福儿道:“论武功,已达天人之境,论辈份,即使我师父无尘大师也要比他低。”
柳仙仙道:“真的吗?那丑老人的武功好像还比不上你的师兄哩!”
福儿道:“那是他在故意相让。听说他和我师父交情不恶哩!”
二小说到这里,蓦闻公孙红云大笑之声。
公孙红云道:“不打紧,那位奇丐和老朽还有一点交情。老朽带你去向他当面解释。”
语气一顿,面向纪缃绫说道:“这件事倒不能责怪仙子。鼓不打不响,话不说不明。仙子且告诉我那丑中原现在何处,待老夫前去找他。”
纪缃绫道:“缃绫不知丑老前辈落脚何处。”
公孙红云道:“不打紧,咱老朽会找他。云鹏,咱们走。”
纪缃绫道:“阁下慢走一步!”
公孙红云道:“何事?”
纪缃绫朝那躺在地上一动也不动的秦羽烈一指,道:“秦堡主是丑老前辈所使,他如今受伤甚重,总管阁下就不管了吗?”
公孙红云道:“老夫险些忘了。仙子倒不必为秦堡主担心,老朽只不过点了他的昏袕而已,仙子一伸手就可为他解除袕道的禁制。”
纪缃绫连忙扬腕在秦羽烈身上的昏袕一点,秦羽烈立即翻身跃起。
公孙红云道:“好!老朽和云鹏要先走一步,不忠不幸的罪名太大,倒要好好和那天涯奇丐解释一番。方才的误会,请仙子不要记在心上。”
说罢,扬手一搭肖云鹏的手腕,双双跃上了屋顶,转身向院外纵去。
秦羽烈扬声道:“公孙红云慢走一步!”
他这一喊,仿佛凌空打出一根钓钩,硬生生将那公孙红云钩了回来。
公孙红云飞身飘落,冷声道:“堡主因何将老朽的名号也改了?”
秦羽烈道:“尊驾为当今武林中的顶尖高手,屈身在秦某人手下为一执事总管,真是太委屈了,不过,秦某也因此背负不少骂名。”
假山后的二小此刻又不禁面面相觑了。
福儿道:“仙姑娘可知公孙红云是谁?”
柳仙仙一抡眼珠,道:“你又要考我?”
福儿道:“我是真的不知道。”
柳仙仙道:“这回轮到我显威风了。”
放低了声音,接道:“告诉你,他是风林十八掌的创始人,终南三君子二先生竺道台的师父。此人有三十年未在江湖上出现了。”
福儿心头暗怔,却未再答话。
公孙红云被秦羽烈叫出了他的真名,心头委实在感骇异,心念电转,嘿嘿笑道:“这八成是那位天涯奇丐揭了老朽的底。放眼当今武林,能够知道来龙去脉的恐怕只有他了。”
秦羽烈冷声道:“尊驾既承认就是公孙红云,秦某可要问一问,尊驾屈身为总管之位,在幕后弄权,究竟是何用意?”
公孙红云竟毫未愠怒,语气平静地说道:“老朽自有难言之隐,堡主也不必逼问,多年来,老朽对祥云堡也是贡献良多。”
秦羽烈道:“好,秦某暂不追问,不过,尊驾要将肖云鹏留下。”
公孙红云双眉一挑道:“这是何故?”
秦羽烈道:“因秦某奉那老前辈之命将他拿下,听候丑老前辈前来发落。”
公孙红云道:“老朽正是要带肖云鹏前去找那丑中原解说误会。”
秦羽列道:“这只是尊驾的说法,至于尊驾心的想法可能又是另一回事。”
公孙红云道:“此话怎么讲?”
秦羽烈道:“尊驾虽然可算得上一个顶尖高手,却还不能和那丑老前辈平起平坐,一比高低,尊驾未必敢见他。”
公孙红云道:“堡主不妨将话说得明白点!”
秦羽烈道:“以秦某私忖度,尊驾一听丑前辈之名,可能暗中打算逃之夭夭。”
公孙红云哈哈大笑,道:“原来堡主有了这种想法,莫非留下老朽?”
秦羽烈道:“秦某未奉此命,只要尊驾将肖云鹏留下,尊驾不管要去何处,秦某都管不着。带走肖云鹏却是万万不能。”
公孙红云面色一沉,后又向肖云鹏一摇手,道:“云鹏先走,看他姓秦的能够将你怎样?”
肖云鹏倒是非常听话,立刻纵上了屋面。
秦羽烈喝道:“姓肖的站住。”
声起人动,身形相继纵起。
公孙红云双臂横张,沉叱道:“再进一步,就教堡主一尝风林十八掌的滋味。”
那双臂一张之际,竟然形成一道暗劲之墙,将秦羽烈的去势硬生生挡住。虽未发掌攻击,但使人暗中领略到他那深厚的内力。此刻,肖云鹏也已越过屋脊,不见踪影。
蓦然,肖云鹏去而复回,而且是背着身子退回的,脚步踉跄,一直落到庭院之中。
众人无不暗感骇异,连那公孙红云也是面露惊色。
抬头望去,只见房上站着一人,如渊停岳峙般纹风不动。
借着晓星之光,在场之人立刻发现了那是柳南江。
假山之后的二小自然一眼就认出了房上昂然屹立之人,不禁在感惊奇。
福儿抢先说道:“原来师兄说要睡觉,竟是别有用意。”
柳仙仙道:“福儿,咱们可别再聚在这儿,也该亮亮相啦!”
福儿正想阻止,无奈她已飞快地弹身而起,向众人立足之处纵去。福儿也只好随后跟出。
柳仙仙在现场一落脚,立刻亮出了藏于袖中的玲珑双剑,神气活现地说道:“芙蓉仙子和秦堡主忘记丑老前辈吩咐的话了吗?还不快些将那肖云鹏拿下。”
秦羽烈倒不是听命于她,而是眼见多了三个助力,胆气倍增。沉叱一声,右腕电出,抓向肖云鹏的领口,招式诡奇,快如魅影。
在他一动手之际,纪缃绫也打出了钢芙蓉,同时间,东厢房打开,九个穿红女子如系云出岫般弹射而出。纷纷打出了手中的钢芙蓉。十朵花形暗器发出嗡嗡之声,齐向公孙红云的头上罩下。
公孙红云为了照顾自己,自然无法去保护肖云鹏,在秦羽烈一连三抓之下,终于右腕被扣,秦羽烈猛用八分劲力,就像在肖云鹏的右腕上加了一道铁爪,直使他痛彻心肺,额滚汗珠。
公孙红云双掌连挥,将兜头盖脸的十朵钢芙蓉尽皆挥落地面。
柳仙仙抢着亮相,就是为了显露本事,自然不放过这个机会,于中双剑一扬,立刻向公孙红云展开一轮猛攻。一晶,一墨,二道犀利之光,在公孙红云身躯的前后左右缠绕不休。
因她突然发招,倒逼使那公孙红云一时手忙脚乱,只有招架之功,而毫无还手之力。
柳南江一见柳仙仙插手,连忙大叫道:“仙仙快些退下。”
柳仙仙听他一叫,手头不禁一松。
公孙红云是个久经阵仗的高手,立刻乘虚蹈隙,向柳仙仙攻出一掌。
柳南江喊声一起,人也飞身落下。
他的双脚尚未踏实,已发觉公孙红云出掌沉实有力,连忙双掌齐举,全力拍出一掌。
这样一来,风林十八掌和佛门绝学罗汉伏虎掌来了个硬接硬碰。
只听砰然巨响,东厢上房的窗门也都被震得格格作响,仿佛天崩地裂一般。
由于柳南江双脚未曾踏实,因而被摔出一丈开外。也就是因为脚未踏实,他的内腑才未被对方的强劲掌力震伤,只觉心胸气血微微翻腾。
公孙红云竟也登登登一连退了三步。
柳仙仙更是向后仰翻,口角渗血,若非柳南江及时出手,将公孙红云的掌力引开,她这条小命是非了帐不可的。
福儿眼尖手快连忙伸手托住了柳仙仙,她才没有躺下。
在这一场混乱而又凌厉的搏斗之中,唯一不曾播手的只有断魂娘子古寒秋,其实,她不是冷静,而是错愕,因为她毫不明了内情。
此时,被巨声惊醒的店家和客人已纷纷在门缝窗隙间探头探脑。但是谁也不敢出来一问究竟。
柳南江一纵身来到柳仙仙身边问道:“仙仙,你伤得怎么样?”
柳仙仙抬手擦拭了嘴边渗出的鲜血,逞强地说道:“没什么,待我找这老家伙算帐。”
柳南江一招呼,点了她的昏袕,疾声道:“福儿,快送她回房,探察她的袕脉,并尽快为她疗伤,你还年小,用不着避什么男女之嫌。”
福儿连声应是,小臂一舒,挟起了柳仙仙,飞快向西厢上房奔去。
柳南江这才大放宽心,正待转身,蓦闻一声惨厉的呼声。
他闻声电旋身形,只见公孙红云也已跃上了屋顶。在他目光一瞥之下,已然发现被秦羽烈扣住右腕的肖云鹏也已颈软垂头,似是发生了什么异变。
因而,柳南江未去追赶也已逸去的公孙红云,他也自知追不上对方。
秦羽烈已然放平了肖云鹏的身子,让他四平八稳地躺在地上,然后去探察他的鼻息和心脉。
柳南江趋前问道:“怎么了?”
秦羽烈道:“死了,心脉也已震断。”
柳南江道:“是公孙红云杀害他的吗?”
秦羽烈道:“是的。那老家伙出手极快,秦某想躲闪已来不及。”
纪缃绫道:“这分明是杀人灭口。”
古寒秋走过来,瞧了肖云鹏一眼道:“亡夫真是被他谋害的吗?”
纪缃绫道:“是的,那丑老前辈绝不会信开河,无的放矢。”
古寒秋喃喃道:“是与不是,如今也是死无对证了,我古寒秋等了多年,却是一场空。”
纪缃绫道:“古娘子,元凶还在。”
古寒秋道:“是那凌震霄吗?”
纪缃绫道:“据丑老前辈说,凌震霄曾与肖三先生虽因玉佩起了争执,倒不会杀害肖三先生。是那二先生竺道台曾在暗中出手将肖三先生击落万丈深渊的。”
古寒秋惊道:“是谁所见?”
纪缃绫道:“是二先生自己对丑老前辈招认的。”
古寒秋喃喃道:“强盗会承认自己是贼吗?”
柳南江接道:“娘子有所不知,丑老前辈曾去南海,向家师要来了‘澄心令’的口诀。”
古寒秋一愕,道:“澄心令。”
柳南江接道:“是的,‘澄心令’具有无比之力,口诀一念,就会让人说出心中暗藏之话。”
古寒秋道:“那么,二先生现在在那位天涯奇丐丑老前辈的掌握了?”
柳南江道:“不错。最近长安曾出现一个名叫祝永岚的人,那就是终南二老的化身。”
古寒秋又是一愣,道:“原来是他?”
语气一顿,接道:“何处可以见到那位丑老前辈?”
柳南江道:“古娘子不必找他,就在这客栈中坐着等他就可以。武林混沌之局,这一两天就要澄清了。”
古寒秋来再说话,神色无比平静地向东厢上房走去。
天色已将放晓,看来这一个群雄搏斗的混乱之夜已经过去。
在七柳斋后院的一间上房内,九指魔杖冷如霜正和情至柳啸吟展开了密谈。连冷老魔最为亲近的心腹也都被摒于房外。
只听冷如霜说道:“据老朽所知,那柳南江娃儿就是你的亲生儿子。”
柳啸吟摇摇头道:“不是。尊驾一定误信了道听途说。”
冷如霜冷笑了一声,道:“那天涯奇丐丑中原会说假话吗?”
柳啸吟道:“他可能是在妄猜。有如此一个成器的儿子,在下早就心满意足了。”
冷如霜双目一抡道:“老朽要问你一句话,难道尊夫人的性命就不顾了吗?”
柳啸吟双眉倏地挑起,面上也呈现了明显的怒容,目光如利刃般盯在冷如霜的脸上。
冷如霜见状倒是一骇,身不由己地向后退了一步,手中魔杖也握得更紧。
在一瞬间,柳啸吟脸上的怒容突又消逝,语气沉缓地说道:“在下也许能在三招之内置尊驾于死地,尊驾可曾想到否?”
冷如霜道:“你也许没有夸大其辞,然而老夫却料定你未必会那样作。”
柳啸吟道:“如尊驾逼人太甚,在下或被迫铤而走险。”
冷如霜道:“老朽并未逼你,只是求你助我一臂,以雪当年被逐出中原之耻。”
柳啸吟道:“如今尊驾已入中原,并无人提起当年尊驾被逐旧事。”
冷如霜道:“眼中钉未拔,积很难消,而且我儿山红之命,也须抵偿。”
柳啸吟道:“你儿山红为秦茹慧所杀,你该找她索命。”
冷如霜倏地目光一亮,低声道:“柳啸吟,你不承认柳南江是你的亲生儿子,自然是不愿他因救母而听老朽的指使。老朽也不再逼你。你若为老朽办好另一件事,老朽就为尊夫人祛除体内毒性。”
柳啸吟道:“这话尊驾已说过无数次了!”
冷如霜道:“这回一定算数。”
柳啸吟微一沉吟,道:“说说看。”
冷如霜道:“有劳你去杀死秦茹慧那丫头为我儿山红抵命。”
柳啸吟猛吸了一口气,道:“要在下去杀死一个纤弱女子?”
冷如霜道:“这是一命换一命,非常公平。他杀我儿,如今她就要被你杀,而你唯有杀她才能救得尊夫人了。”
柳啸吟垂首默然,良久,才喃喃道:“也许那丫头该死了!”
冷如霜冷哼道:“以老朽看来,这武林中人,个个该死。”
柳啸吟猛地扬首,沉声道:“难道连尊驾也算在内吗?”
冷如霜嘿嘿笑道:“只可惜当今武林之中还没有人能够置老朽于死地。”
柳啸吟道:“眼前就有一个。”
冷如霜道:“是指你而言吗?”
柳啸吟道:“不错。那个九指魔杖还不曾放在我的眼中。”
冷如霜岔开话题道:“五毒之虫,与那百毒之药,你也能够抵制吗?”
柳啸吟道:“在下说出一句话来,望尊驾最好不要吃惊。”
冷如霜道:“何惊之有?”
柳啸吟道:“与那些五毒之虫厮混多年,在下已摸熟毒虫之性,不会受其侵袭。”
冷如霜道:“这话倒不算夸口,那百毒之药呢,其中最少也有五十种以上之毒药,除老朽外,再无别人知道如何解除。”
柳啸吟道:“休说百毒,即使千毒、万毒,也奈何我不了。”
冷如霜白眉连掀,嘿嘿一笑,道:“这倒是件奇事。”
柳啸吟道:“说出来尊驾就会明白。”
语气微顿,接道:“就以最普通的毒药砒霜来说,多少分量才能致人于死?”
冷如霜道:“若是常人,一钱就可致命,武林中人,内力深厚者,最多也不过五钱。必定穿肠裂肚,七孔流血而亡。”
柳啸吟道:“若是砒霜如糖般甜蜜可口,在下可一次吃下五十斤。”
冷如霜道:“你在吹牛。”
柳啸吟道:“一个蓄养十年以上蟾蜍,其唾液不过数滴。”
冷如霜道:“你很内行。”
柳啸吟道:“如是在下捏住鼻子,不畏腥臭,一次可以饮下蟾蜍液三大碗。”
冷如霜嘿嘿笑道:“你越吹越离谱了。你在毒王之前大谈毒物,岂不是班门弄斧?”
柳啸吟道:“鱼藤之浆,一点半滴,就能使人筋骨怞搐,如果尊驾敢打赌,在下马上就可当即吃下鱼藤十斤,是否愿意一试?”
冷如霜双眼圆睁,冷哼道:“柳啸吟,休要胡乱大放狂辞。”
柳啸吟声色平静地说道:“在下说的是句句实话,尊驾不信,可命仆徒送鱼藤酱进来,在下当面连喝三大碗,以证所言不虚。”
冷如霜道:“老朽不信你已经练到了百毒不侵的境地。”
柳啸吟道:“确有其事。”
冷如霜道:“老朽倒想知道:你这不畏剧毒的工夫是如何练出来的?”
柳啸吟道:“常年来,在下无日不在服食毒药,起初只食砒霜三分。”
冷如霜道:“你每天都在服食毒药?”
柳啸吟道:“在下逐日将毒药的分量增加,使五脏六腑与诸袕脉以及四肢百骸都已产生了抗毒的性能,尊驾想不到吧?”
冷如霜吁了一口长气,道:“原来是出此下策。可惜你虽能抗毒,却不能解毒,眼看尊夫人被毒性所制,也无可奈何。”
柳啸吟道:“这就是在下事事对尊驾伏首帖耳的原因。”
冷如霜面露得意之色,喃喃说道:“你总算是一个联盟。”
柳啸吟说道:“那是为抱着一个希望,如果希望幻灭,在下就没有这样驯服了。”
冷如霜道:“你拐弯抹角地说了那么多话,只不过想威胁老朽而已。”
柳啸吟道:“尊驾明白就好。”
冷如霜道:“你说了半天闲话,尚未答应老朽,是否愿杀害秦茹慧那丫头,为我儿山红抵命?”
柳啸吟道:“尊驾不必得到在下口头上的答应,只要记住方才的许诺就行。若是食言,三尺青锋削下尊驾六阳魁首。”
一转身,大步向外走去。
冷如霜面上流露出一股陰笑,待那柳啸吟的步履之声沉寂之后,才低喝道:“来人!”
立刻有一个面色惨白的大汉应声而进。
冷如霜以手掌圈住嘴巴,向那大汉密授机宜,只见那大汉连连点头称是。
日上三竿。
虽是大好天气,眺望终南山的三老峰头,仍是皑皑白雪,柳南江负手窗前,目光一直凝注在那三老峰顶,心中似有所思。
突然,房门呀然推开,进来的是福儿。
柳南江转身问道:“福儿,仙仙姑娘的伤势怎么样了?”
福儿趋前轻声回道:“仙仙姑娘的伤势不重,经我将她周身百袕推捏一阵之后,已经是无袕不通,百骸皆畅。”
柳南江道:“仙仙姑娘醒过来了吗?”
福儿道:“不瞒师兄说,小弟一时还不敢解除她昏袕上的禁制。”
柳南江秀盾一皱,道:“那是何故呢?”
福儿道:“她是个急性子,又好颜面,醒来之后,一定会叫嚷着要去找那公孙红云拼死拼活,岂不是为师兄添惹麻烦。”
柳南江一笑,道:“福儿,想不到你竟然是个小精灵。”
一挥手,接道:“让她睡睡也好,不过,你得小心照顾她。”
福儿道:“师兄放心。”
说罢,行礼告退。
柳南江和衣躺在床上,他打算合眼养一养神。孰料他甫一落枕,房门又是呀然而开,这回进来的是一个陌生的大汉。
那大汉谨慎地闩上房门,来到床前,扑通一声跪倒,连连磕头,嘴里低叫着说道:“柳相公务必要救小人一命。”
柳南江坐起身来,大为纳罕,疾声道:“有话站起来说。”
大汉仍是继续磕头,道:“不、不!柳相公如不答应,小人绝不起来。”
柳南江不禁秀眉深锁,想了一想,道:“你是从那儿来的?”
大汉道:“来自南观七柳斋中,小的乃冷如霜手下一名武土。”
柳南江道:“因何要我柳某人救你一命?快些说出详情来。”
大汉道:“小人无意听到一件机密之事,老主人唯恐小人泄密,所以要杀小人灭口。小人素知规矩,于是先一步逃离了七柳斋。”
柳南江道:“山河壮丽,大地辽阔,因何要来找柳某人?”
大汉道:“柳相公一向仁心宅厚,小人也曾风闻。再说,目下长安城中,也只有柳相公能与我的老主人抗衡。”
柳南江说“你听到了什么机密大事?”
大汉道:“柳相公可曾听说过一位与相公同宗的武林中人?”
柳南江道:“武林中姓柳的很多。”
大汉道:“小人是说那情圣柳啸吟。”
柳南江道:“怎么样?”
大汉道:“老主人要他杀死秦堡主的女儿秦茹慧。”
柳南江接口问道:“那柳啸吟答应了吗?”
大汉道:“姓柳的答应了。”
柳南江道:“你是如何听到的?”
大汉道:“小人适巧有事要禀报老主人,一时忽略了房门上严禁擅入的标帜。”
柳南江沉吟了一阵,抬起头来又将那大汉看了又看,才又问道:“你可知道,那柳啸吟因何肯听信冷老魔的指使?”
大汉道:“他有苦衷。”
柳南江道:“什么苦衷。”
大汉道:“他的结发妻白玉香在我老主人手里,并且身中剧毒,每日靠老主人赐以药丸延命。是以姓柳的不得不听我老主人的使唤。”
柳南江霍地自床上跃下,大喝道:“你说柳啸吟的发妻叫何名字?”
大汉道:“白玉香。”
柳南江翻起眼皮,喃喃道:“白玉香?”
顿了顿足,自言自语接道:“她会是我的母亲吗?那么情圣柳啸吟……?”
大汉道:“柳相公说些什么啊!”
柳南江沉叱道:“你方才所说,是否实情?”
大汉道:“小人句句实话。”
柳南江道:“若没说谎,你这条性命保在我身上。如是胡说八道,就要你的命。现在先委屈你一下。”
话声未落,一出手就点了对方的昏袕。
那大汉正待躺下,柳南江已伸脚一勾,让他躺在床底下去了。
柳南江飞快地将寒星宝剑系在腰间,来到了隔壁柳仙仙所住的房间。
福儿看他神情凝重,不禁为之一愕,方待发问,柳南江已直趋榻前,解除了柳仙仙昏袕的禁制。
柳仙仙一骨碌翻身坐起,柔了柔眼皮,问道:“什么时候了?”
福儿答道:“此刻约莫是辰、巳相交光景,姑娘已睡了二个时辰哩。”
柳仙仙道:“就这点小伤竟然睡了二个时辰之久,真是羞死人了。”
柳南江道:“是我点了姑娘的昏袕。”
柳仙仙道:“那是为什么?”
柳南江眉头一皱,道:“仙仙!别烦人!要你们俩去作一件大事。”
柳仙仙自床上跳落,神情欢愉地说道:“好啊!快说是什么事?”
福儿却大不相同,神情凝重地问道:“师兄,是什么大事?”
柳南江道:“情圣柳啸吟已经衔冷老魔之命要去杀害秦姑娘。”
福儿和柳仙仙二人大奇,不约而同地低呼了一声。
柳南江又道:“秦姑娘在何处?不得而知。情圣柳啸吟去了何处?不得而知。你们二人分头去找寻他二人的行踪,务必要倾尽全力去阻止这件事。”
福儿道:“以我们的功力来说,可能不是那柳啸吟的对手。”
柳南江点点头,道:“我知道,你们只要告诉他,秦姑娘是他的亲生骨血,秦姑娘的母亲就是白玉梅。”
福儿大感讶异地说道:“真的吗?”
柳南江点点头,然后向柳仙仙说道:“仙仙!你不可对柳啸吟失礼,因为他是你的父亲。”
柳仙仙喃喃道:“我已经早想到了。我们住的地方叫啸吟山庄,当我问起父亲的名号,母亲总是支吾过去。却想不到……”
柳南江接口道:“仙仙,不要责怪他老人家,因为他的结发妻落在冷老魔的手里,每日依仗一粒药丸延命。是以他老人家不得不听冷老魔的指使。”
柳仙仙迷惘地望着他道:“你怎么知道这么清楚的?”
柳南江道:“别问!你们快去吧!”
柳仙仙目光向他腰间长剑一扫,然后问道:“你要上哪儿去?”
柳南江道:“我要去会见冷老魔,因为落在他手里,身中剧毒每日以药丸延命的可怜妇人就是我的母亲。仙仙,你是我同父异母的妹妹。”
说完掉头走了出去。
柳南江大步走出房外,才听到了柳仙仙发出一声惊诧而又悲恸的嘶叫。
柳南江很想再转回房中,对柳仙仙安慰一番。然而他却没有那样做,牙根一咬,大踏步向客栈之外走去。
只不过一盏热茶光景,柳南江已来到了南观的七柳斋前。
这宏伟的宅子仍是大门封尘,墙头生草,谁也看不出这里已经成为毒袕魔巢。
柳南江向左右一瞟,见近处无人,当即身形飘起,越墙落入院中。
院中衰草遍地,污泥盈塘,好一片凄凉景象。
柳南江落地站了一刻,不见任何动静,于是高视阔步地向大厅阶前行去。
他的步履非常缓慢,目光没有左顾右盼,显然未将暗中的埋伏看在眼下。
他的外表虽是镇定异常,而内心却有一种如履薄冰的感觉。
他刚要踏上石阶,突地房檐底下一个大汉,挡住了他的去路。
那大汉面含微笑,一拱手道:“大厅正门因年久未开,锁簧锈坏,已无法开启,柳相公如要直趋后院,可从花圃中的小径绕过去。”
柳南江冷声道:“你们的冷老主人在吗?”
那大汉笑色一收,愕了一愕道:“柳相公是来见我家老主人的?”
柳南江道:“专程前来拜访,有劳朋友向冷老主人通报一声。”
那大汉显然早已得到了冷如霜的指示,毫不犹豫地一点头,道:“柳相公请随我来。”
二人穿过花圃,跨过回廊,来到后院一间上房的门口。那大汉抢先一步,推开了上房的门扇,一摆手道:“柳相公请稍坐,待我去禀报老主人。”
说罢,转身离去。
柳南江也毫不犹豫地走了进去。
这间上房已经打扫过,虽是旧陈设,却是一尘不染。他刚一落座,立刻有一个青衣小童为他端来一碗热气氤氲的香茶。
柳南江含笑接过,嗅了嗅香气,又原封不动地放在茶几上。
蓦闻一阵爽朗的笑声,冷如霜已出现在上房门口,意外地连那九指魔杖也没有带。
冷如霜先向柳南江一拱手,然后转身吩咐道:“任何人都不准打扰老夫与柳相公的清谈。”
门扇砰然关上。
冷如霜这才在柳南江对面座位上落坐,嘿嘿一笑,道:“老朽早想和柳相公促膝长谈一番,今日才偿心愿。可惜今日柳相公的来意不善。”
柳南江冷声道:“正好相反。”
冷如霜神情微微一愣,道:“这是何意?”
柳南江道:“明人不说暗话,听说有一位名叫白玉香的中年妇人在此处。”
冷如霜面色微微一沉,道:“柳相公是听何人所告?”
柳南江道:“在下只问有没有。而尊驾只要一两个字就可以回答。”
冷如霜道:“老朽须发皆白,自然不能在你面前妄打诳语,确有其事。”
柳南江道:“听说那中年妇人曾经中了剧烈毒性,可有此说?”
冷如霜道:“不错。她中了老朽的迷魂散,七日不解就死。”
柳南江道:“因何至今未死?”
冷如霜道:“老朽每日给她一粒保命丸,因而得以苟活。”
柳南江道:“多久了?”
冷如霜道:“怕有十多年了。”
柳南江道:“那时她必定很年轻。”
冷如霜道:“大概是二十许人。”
柳南江道:“不知尊驾有没有作出辱及那位妇人名节之事?”
冷如霜道:“相公是聪明人,若是老朽起了非份之想,就不会对她施以迷魂散。这十多年来,不但有仆妇侍候,而且还是锦衣玉食。”
柳南江道:“尊驾每日给她一粒保命丸,为时达十多年之久,自然不想置她于死地。”
冷如霜道:“不错。”
柳南江道:“有一天,尊驾也许会拿出解药为她祛除毒性。”
冷如霜道:“相公句句说中老朽的心坎。”
柳南江道:“尊驾现在就为那可怜的中年妇人祛除毒性如何?”
冷如霜双眉一挑,道:“现在?”
柳南江疾声接道:“有什么条件?”
冷如霜突然嘿嘿大笑起来。良久,才止住笑声,缓缓地摇头,道:“这可教老朽难以答复了。”
柳南江沉声道:“这事非要立刻答复不可。有条件,请尽管提出。如果非我能力所及,在下立刻就走,绝不无理纠缠。”
冷如霜道:“老朽可否问问,相公与那中年妇人有何关系?”
柳南江道:“不劳动问。”
冷如霜道:“相公认识她吗?”
柳南江道:“自然识得。”
冷如霜道:“可知她姓名?”
柳南江道:“她名叫白玉香。”
冷如霜道:“相公可曾听说过,老朽当年被逐出中原之事?”
柳南江道:“听说过,但与在下无关。”
冷如霜道:“老朽此番重临中原,就是为了一雪当年被逐之耻。”
柳南江道:“仍与在下无关。”
冷如霜道:“本与柳相公无关,不过相公现在找上了老朽,情况就有了改变。”
柳南江道:“莫非要在下助尊驾一臂之力?”
冷如霜嘿嘿笑道:“相公乃一代高僧无尘大师之弟子,老朽自知无这么大的面子,能得到相公的助拳。”
柳南江道:“目下情势对尊驾有利,因在下有求于你。”
冷如霜道:“容老朽再问一句,相公与那白玉香究竟有何关系?”
柳南江道:“在下认为,这个问题没有必要答复尊驾。”
冷如霜道:“老朽却认为有必要问个清楚。”
柳南江道:“怎么讲?”
冷如霜道:“如果相公与那妇人毫无瓜葛,就犯不上付出大的代价。”
柳南江道:“原来尊驾想狮子大开口。”
冷如霜道:“相公如对老朽有成见,你我就不便谈下去了。”
柳南江道:“尊驾还是少说废话。在下要求立刻祛除那位妇人躯体内的毒性。尊驾有什么条件尽管并列出来好了。”
冷如霜道:“相公不但剑术超群,掌法也不恶,老朽颇想借重。”
柳南江道:“尊驾是要在下作刽子手吗?”
冷如霜嘿嘿笑道:“相公如此说,就未免太言重了。只是当今武林之中有几个狂妄之徒太过嚣张,想借重相公代老朽教训他们一番。”
柳南江道:“哪些人?”
冷如霜道:“祥云堡秦堡主父女二人,尤其秦茹慧那丫头,是杀害我儿山红的凶手,非置之于死地,老朽不能心甘。”
柳南江暗道:“秦羽烈暂且不说,秦茹慧自已万万不能有所伤害。”
心念暗转,口中问道:“还有吗?”
冷如霜道:“还有游龙四剑。”
游龙四剑之中包括玲珑剑柳仙仙,她与柳南江是同父异母的兄妹,岂能杀她?
然而,柳南江口中却说道:“除他们之外,不知还有何人?”
冷如霜道:“凌震霄,凌长风父子二人。”
柳南江道:“这倒是两个扎手人物,没有了吧?”
冷如霜道:“还有棋圣欧阳白云,以及那丑八怪和他的徒儿欧阳玉纹。”
柳南江道:“没有了吗?”
冷如霜道:“没有了。男女老少一共是十一个人。”
柳南江道:“尊驾以为在下有能力将这伙人一一制服吗?”
冷如霜道:“雷音八剑,罗汉伏虎掌,相公身具佛门二大绝学,应该是轻而易举。”
柳南江道:“这倒不是问题的关键。”
冷如霜道:“关键何在?”
柳南江道:“那白玉香是否仍然健在?若或健在,经尊驾解除毒性之后是否能够复元?
她是否当真受到了尊驾的厚待?”
冷如霜道:“相公放心!老朽敢以项上人头担保,方才所说,句句是实。”
柳南江道:“眼见为实,耳听为虚。”
冷如霜道:“相公此话……”
柳南江疾声接道:“在下想先见见那位白玉香,再决定是否接纳尊驾的条件。”
冷如霜面上掠过一丝诡谲的神色,嘿嘿笑道:“相公如此作,莫非有何特别用意?”
柳南江道:“在下还不敢有此自信,劫人之后还能安全稳稳地离开七柳斋。何况那人还身中剧毒,离此就不会有命。”
冷如霜嘿嘿笑道:“相公能想到这点,那就太好了。就请随老朽去会见那位柳夫人吧!”
也许他是有心要如此说,也许他是出口无意,不管如何,柳南江都不能毫无反应。
他剑眉连挑,面现惊异之色,道:“尊驾方才称她一声什么夫人?”
冷如霜道:“老朽称他为柳夫人。”
突地哦了一声,接道:“对了,她的夫家和相公还是同宗哩!”
柳南江心头雪亮,口中却不动声色地问道:“这位夫人的夫君是谁?”
冷如霜摇摇头道:“这个,老朽就不得而知了。那柳夫人坚持不肯说。”
姜是老的辣,他明知柳南江早已知晓白玉香是他的母亲,因为那报信的大汉是他派出去的,而他却故意不说。目的在使柳南江误认为他存心隐瞒真相,如此他所订的妙计方能顺利达成。
柳南江心中却另有算计,故意沉吟了一阵,喃喃道:“在下倒想不出,武林中还有何人姓柳。”
冷如霜道:“也许她的夫家并非武林中人。至于她的家世,相公可能已经十分明了了。”
柳南江道:“何以见得?”
冷如霜道:“若与相公毫无关系,相公又怎会挺身而救?”
柳南江道:“尊驾的想法不能说全无道理。不过,在下心头却异常明白,绝非如尊驾所料。”
冷如霜道:“那就怪了?”
柳南江离座起身道:“尊驾可不必花费脑筋去猜,现在请带在下去见那位柳夫人吧!”
冷如霜道:“请随老朽来。”
转身向外走去,柳南江紧步相随。
穿过杂草没径的中庭,来到后院,进人一间经过修整的四合上房。
两个穿着整齐的中年妇人在门口跪下相迎。
冷如霜喝问道:“柳夫人现在可好?”
两个中年妇人同声回道:“正在睡觉。”
冷如霜一扬手,那两个中年妇人立刻撩起布帘。柳南江抢先一步,跨进屋内。
屋子正中间置放一榻,有一妇人正睡卧于榻上,身覆一床湖绿棉被。枕头、褥子等物都很洁净。
那妇人睡得很沉,面上颜容一如常人,看不出一丝中毒现象。
冷如霜走到柳南江身边,悄声道:“柳相公!这就是你所要见的白玉香了。”
柳南江不知是喜还是忧,一想到分别多年的母子竟然在这种情况下重逢,热泪几乎夺眶而出。然而,他却咬牙强忍住了。
冷如霜向二名仆妇挥手示意,她们立刻将床上沉睡的妇人摇醒,并扶着她坐了起来。
冷如霜道:“白玉香,有一位柳相公前来看你了。”
白玉香目光呆滞,既无表情,也不说话。
柳南江道:“她的精神似乎很差。”
冷如霜道:“凡是中了迷魂散的人都是这个样子,只会在服下保命丸之后的头一个时辰才会和常人无异。然后又逐渐精神萎靡。”
柳南江道:“尊驾何不给她一粒保命丸?”
冷如霜道:“不过现在还没有到服食保命丸的时刻啊!”
柳南江道:“尊驾何必如此小气?在下极想与这位柳夫人谈谈。”
冷如霜犹疑一阵,才点了点头道:“也好。否则相公又要说老朽太小气了。”
说罢,自怀中取出一个绿色小瓶,倒出了一位药丸。
柳南江全付精神似乎都注视在那个绿色小瓶上。
冷如霜嘿嘿一笑,道:“这保命丸只剩最后一粒,老朽还得赶紧调制,否则,明天就无药可用了。”
柳南江不禁气得暗暗咬牙,对方将他的心意都摸透。
冷如霜将药交到仆妇手里,由她们服侍着白玉香吞食下去。
果然,不出一盏热茶光景,白玉香的目光渐亮,精神也逐渐抖擞起来。
白玉香目光左右一扫,停留在柳南江的脸上,冷声问道:“你是谁?”
柳南江淡淡一拜,道:“晚辈柳南江,特来探视夫人。”
白玉香喃喃道:“柳南江!”
突地神色一变,接道:“我不认识你。”
柳南江道:“晚辈与令郎同在无尘大师门下习艺,曾听令郎提起夫人。”
他一语未尽,白玉香就沉声说道:“胡说,我根本就没有儿子。”
冷如霜嘿嘿一笑,道:“柳夫人不要相人于千里之外啊!这位柳相公来为夫人说情,要老朽以解药祛除你身上的毒性,你可别放过这个机会啊!”
白玉香道:“冷老魔,你会答应吗?”
冷如霜道:“老朽已答应了。”
白玉香道:“必定有什么条件。”
转头向柳南江说道:“别听信这个老魔头的话,另外有一个人也想教我,听任冷老魔驱使了许多年,老魔头却从未履行过诺言,那个人受罪还是咎由自取。你这娃儿却不该再插一脚,快走吧!”
柳南江心中恍然大悟,也悲恸不已。
对方故作不识,原来是不想教他供冷如霜驱使。
白玉香说的那个人,柳南江自然也明白是指他父亲柳啸吟。
柳南江转头向冷如霜说道:“在下答应尊驾所提的条件,请尊驾立刻拿出解药来。”
冷如霜摇摇头,道:“办不到。”
柳南江道:“在下即使能一举杀死那些人,尊驾到时如不拿出解药来为这位柳夫人祛除毒性,在下也将尊驾莫可奈何啊!”
冷如霜道:“如果老朽先以解药为柳夫人祛除毒性,相公到时不履行诺言,老朽又待如何呢?”
柳南江道:“在下倒有个折衷办法。”
冷如霜道:“不妨说说看。”
柳南江道:“尊驾为柳夫人解毒之同时,在下自愿吞服尊驾的迷魂散,在下心性迷失,尊驾就大可对在下役使了。”
忽听白玉香扬声说道:“这位柳相公,你说你是高僧无尘大师之徒?”
柳南江连忙转身回道:“晚辈正是。”
白玉香道:“有何为凭?”
柳南江道:“寒星宝剑。”
双手高举长剑,缓缓行至榻前。
白玉香目光闪动了一下,突又闭上了眼睛。
从她的神色看去,此刻她的内心似是非常激动。
冷如霜嘿嘿笑道:“听二位言谈,莫非有亲属关系吗?”
柳南江正想答话,白玉香却已睁开了眼睛,目中蕴含着慈祥的光芒。
白玉香目光凝注在柳南江脸上,缓声说道:“我在这里忍受了十多年的痛苦,一方面是想见到我心中系念的人,另一方面则是借此折磨另一个我所痛恨的人。否则我不会强忍着痛苦活到现在。”
柳南江热泪几乎夺眶而出,哽咽的说:“夫人!你……”
他本想喊一声母亲,又怕冷如霜知悉内情后更进一步敲诈。
白玉香道:“就是那两种心念使我活到现在。目下这两个心愿我都达到了。”
白玉香接道:“柳相公!你可知道我要折磨的是什么人?”
柳南江怎会不知道?他只是难以启齿罢了。
白玉香苦笑着说道:“我所要折磨的是柳啸吟,这几年来,他也够苦了,我也不忍心再看他受罪。我所系念的人,如今我也见到了。”
冷如霜哈哈大笑道:“夫人!想必柳相公是你的儿子吧?”
柳南江此刻已不顾一切地跪倒床前,嘶吼道:“母亲!不幸的孩儿来晚了。”
白玉香手抚柳南江的头,面上却毫无痛苦之色,目中也未落泪。
冷如霜道:“夫人,恭喜你有个孝顺的儿子,不久你就可恢复自由身了。”
白玉香冷声道:“冷老魔,你以为我会教我的爱子替你为非作歹?”
冷如霜嘿嘿笑道:“夫人!难道你就不要命了吗?”
白玉香双手托住柳南江的下颊,凝视着他道:“孩子听娘一句话。”
柳南江道:“孩儿悉听吩咐。”
白玉香道:“原谅你爹,多年来,他已经以身心的煎熬赎回了他的罪。”
柳南江道:“孩儿知晓。”
可是秦羽烈摔倒地面之后却一丝也不会动弹,显见他受伤十分沉重。虽未殒命当场,却也是昏迷不省人事了。
这情况不但使芙蓉仙子纪缃绫大大一骇,而假山之后的二小也同样感到惊骇不已。
蓦然,房顶上传来一阵低沉的冷笑之声。
抬头看肖云鹏的身旁又多了一个人影。原来他就是祥云堡总管公孙彤,也就是被丑中原道破其真实身份的公孙红云。
柳仙仙大为吃惊地说道:“原来暗中攻击秦羽烈的人,竟是他的总管公孙彤。”
福儿压低了声音说道:“仙仙姑娘,闻这老儿的功力骇人听闻,咱们还是少说话为妙。”
柳仙仙似乎有些不服气,虽末驳斥福儿的话,却冷哼了一声。
公孙红云陰笑了一声,飘落庭院之中,向纪缃绫沉声说道:“仙子和花花太岁虽是露水鸳鸯,但却也有多年交情。如今联络那秦羽烈来联手对付,到底是为了什么?仙子不妨明告。”
纪缃绫倒不曾示弱,冷声道:“公孙总管和那秦堡主相辅相成,已有多年之久。忽然暗中出手伤他,这又是为了什么呢?”
公孙红云咻咻然叱道:“你少要顶嘴,快说,是不是那关中一龙凌震霄教唆仙子如此作的?此与仙子毫不相干。”
纪缃绫道:“不是。”
公孙红云道:“那么,又是何人唆使?”
纪缃绫道:“无人唆使。”
公孙红云道:“如此说来,是你自己的意思了?”
纪缃绫道:“不错。”
公孙红云道:“因何要如此作?”
纪湘绫道:“此事与阁下无关,所以不想告诉阁下。请不必多费口舌。”
说罢,掉头向房中走去。
公孙红云嘿嘿一声冷笑,右掌随势一挥。
纪缃绫似乎也预知走不脱,不待对方掌劲涌到,就已飘身后退。
这时,肖云鹏也飘身落地,面向纪缃绫说道:“仙子因何突然与云鹏反脸成仇,希望明告云鹏,也当反躬自省啊!”
纪缃绫道:“你不忠不孝,不仁不义。作了什么昧良心之事,你自己还不明白吗?”
肖云鹏不禁大大一怔,双眉连挑,目中冒火,似乎想将纪缃绫生擒活剥。
蓦然,暗影中有一个人狂笑着发话道:“骂得好,骂得痛快。”
声落人现,赫然是那断魂娘子古寒秋。
古寒秋的出现,使得纪缃绫气势一振,沉声说道:“肖云鹏,和我相处多年,竟不识你是一个联络外人谋杀亲兄的乱轮禽兽,你若稍有良知,就该自绝当场,还有何面目见你大嫂!”
肖云鹏面色大变,那公孙红云也是狂怒道:“好一个泼妇……”
一语未落,右手已拍出一掌。
只见那断魂娘子古寒秋一横手中黑竹箫,飞身前纵,大喝道:“公孙总管且慢!”
公孙红云一卸掌劲冷声道:“原来是古娘子!是要来为那泼妇助拳吗?”
古寒秋道:“芙蓉仙子方才说的,不仁不义,并与外人联络谋杀亲兄,正是亡夫肖云达。
这件事,我古寒秋可得要问个清楚。否则,总管巨掌一挥,仙子殒命当场,那可就死无对证了。公孙总管不至刁难吧!”
公孙红云愣了一愣,一挥手,道:“古娘子大可一问,只怕也是白费唇舌。”
肖云鹏道:“嫂子!小弟虽与云达兄时有争吵,但也不至于干出这种伤天害理之事!”
古寒秋却来去理睬他,缓步走到纪缃绫面前,扬声问道:“仙子方才说……”
纪缃绫道:“肖三先生虽非云鹏亲手所杀,却是由他设局。”
古寒秋道:“他因何这样作?”
纪缃绫道:“起因于那方玉佩。”
古寒秋道:“口说无凭!”
纪缃绫道:“铁证如山。”
古寒秋一伸手,道:“拿来。”
纪缃绫道:“证据不在我处。”
古寒秋道:“在何人那里?”
纪缃绫道:“在丑老人那里,他对此事知之甚详。古娘子可去问他。”
公孙红云哈哈大笑道:“原来是那丑八怪在胡说一通。”
纪缃绫道:“他可没有胡说。铁证如山,字字有据。如你要看凭据,大可去找他质问。”
公孙红云道:“连个姓名都没有,他说的话,教人如何能信?”
纪缃绫道:“总管阁下可要听听他的姓名。”
公孙红云道:“好像有个绰号,叫大酒篓,再不就是丐帮的五结弟子。”
纪绫绫道:“总管阁下倒是摸着边了,他是天涯奇丐丑中原,阁下不太陌生吧!”
公孙红云一时瞠目结舌,未再答话。
纪缃绫说出丑中原的姓名,原是想吓阻对方,不要对自已留难。
此刻,一见对方闻名丧胆,不禁气势更壮,因而沉声道:“云鹏谋杀亲兄的秘密,就是这位天涯奇丐所揭露,也是他派纪缃绫和秦堡主前来拿下云鹏,要亲自发落的。总管阁下,你想不到吧!”
假山后面的二小,又不禁窃窃私语起来。
只听柳仙仙道:“福儿,你听说天涯奇丐丑中原这个人吗?”
福儿道:“当然听说过。”
柳仙仙道:“你年纪比我小。见闻倒比我多。打今儿起,我可要对你另眼相看了。”
福儿道:“论武功,已达天人之境,论辈份,即使我师父无尘大师也要比他低。”
柳仙仙道:“真的吗?那丑老人的武功好像还比不上你的师兄哩!”
福儿道:“那是他在故意相让。听说他和我师父交情不恶哩!”
二小说到这里,蓦闻公孙红云大笑之声。
公孙红云道:“不打紧,那位奇丐和老朽还有一点交情。老朽带你去向他当面解释。”
语气一顿,面向纪缃绫说道:“这件事倒不能责怪仙子。鼓不打不响,话不说不明。仙子且告诉我那丑中原现在何处,待老夫前去找他。”
纪缃绫道:“缃绫不知丑老前辈落脚何处。”
公孙红云道:“不打紧,咱老朽会找他。云鹏,咱们走。”
纪缃绫道:“阁下慢走一步!”
公孙红云道:“何事?”
纪缃绫朝那躺在地上一动也不动的秦羽烈一指,道:“秦堡主是丑老前辈所使,他如今受伤甚重,总管阁下就不管了吗?”
公孙红云道:“老夫险些忘了。仙子倒不必为秦堡主担心,老朽只不过点了他的昏袕而已,仙子一伸手就可为他解除袕道的禁制。”
纪缃绫连忙扬腕在秦羽烈身上的昏袕一点,秦羽烈立即翻身跃起。
公孙红云道:“好!老朽和云鹏要先走一步,不忠不幸的罪名太大,倒要好好和那天涯奇丐解释一番。方才的误会,请仙子不要记在心上。”
说罢,扬手一搭肖云鹏的手腕,双双跃上了屋顶,转身向院外纵去。
秦羽烈扬声道:“公孙红云慢走一步!”
他这一喊,仿佛凌空打出一根钓钩,硬生生将那公孙红云钩了回来。
公孙红云飞身飘落,冷声道:“堡主因何将老朽的名号也改了?”
秦羽烈道:“尊驾为当今武林中的顶尖高手,屈身在秦某人手下为一执事总管,真是太委屈了,不过,秦某也因此背负不少骂名。”
假山后的二小此刻又不禁面面相觑了。
福儿道:“仙姑娘可知公孙红云是谁?”
柳仙仙一抡眼珠,道:“你又要考我?”
福儿道:“我是真的不知道。”
柳仙仙道:“这回轮到我显威风了。”
放低了声音,接道:“告诉你,他是风林十八掌的创始人,终南三君子二先生竺道台的师父。此人有三十年未在江湖上出现了。”
福儿心头暗怔,却未再答话。
公孙红云被秦羽烈叫出了他的真名,心头委实在感骇异,心念电转,嘿嘿笑道:“这八成是那位天涯奇丐揭了老朽的底。放眼当今武林,能够知道来龙去脉的恐怕只有他了。”
秦羽烈冷声道:“尊驾既承认就是公孙红云,秦某可要问一问,尊驾屈身为总管之位,在幕后弄权,究竟是何用意?”
公孙红云竟毫未愠怒,语气平静地说道:“老朽自有难言之隐,堡主也不必逼问,多年来,老朽对祥云堡也是贡献良多。”
秦羽烈道:“好,秦某暂不追问,不过,尊驾要将肖云鹏留下。”
公孙红云双眉一挑道:“这是何故?”
秦羽烈道:“因秦某奉那老前辈之命将他拿下,听候丑老前辈前来发落。”
公孙红云道:“老朽正是要带肖云鹏前去找那丑中原解说误会。”
秦羽列道:“这只是尊驾的说法,至于尊驾心的想法可能又是另一回事。”
公孙红云道:“此话怎么讲?”
秦羽烈道:“尊驾虽然可算得上一个顶尖高手,却还不能和那丑老前辈平起平坐,一比高低,尊驾未必敢见他。”
公孙红云道:“堡主不妨将话说得明白点!”
秦羽烈道:“以秦某私忖度,尊驾一听丑前辈之名,可能暗中打算逃之夭夭。”
公孙红云哈哈大笑,道:“原来堡主有了这种想法,莫非留下老朽?”
秦羽烈道:“秦某未奉此命,只要尊驾将肖云鹏留下,尊驾不管要去何处,秦某都管不着。带走肖云鹏却是万万不能。”
公孙红云面色一沉,后又向肖云鹏一摇手,道:“云鹏先走,看他姓秦的能够将你怎样?”
肖云鹏倒是非常听话,立刻纵上了屋面。
秦羽烈喝道:“姓肖的站住。”
声起人动,身形相继纵起。
公孙红云双臂横张,沉叱道:“再进一步,就教堡主一尝风林十八掌的滋味。”
那双臂一张之际,竟然形成一道暗劲之墙,将秦羽烈的去势硬生生挡住。虽未发掌攻击,但使人暗中领略到他那深厚的内力。此刻,肖云鹏也已越过屋脊,不见踪影。
蓦然,肖云鹏去而复回,而且是背着身子退回的,脚步踉跄,一直落到庭院之中。
众人无不暗感骇异,连那公孙红云也是面露惊色。
抬头望去,只见房上站着一人,如渊停岳峙般纹风不动。
借着晓星之光,在场之人立刻发现了那是柳南江。
假山之后的二小自然一眼就认出了房上昂然屹立之人,不禁在感惊奇。
福儿抢先说道:“原来师兄说要睡觉,竟是别有用意。”
柳仙仙道:“福儿,咱们可别再聚在这儿,也该亮亮相啦!”
福儿正想阻止,无奈她已飞快地弹身而起,向众人立足之处纵去。福儿也只好随后跟出。
柳仙仙在现场一落脚,立刻亮出了藏于袖中的玲珑双剑,神气活现地说道:“芙蓉仙子和秦堡主忘记丑老前辈吩咐的话了吗?还不快些将那肖云鹏拿下。”
秦羽烈倒不是听命于她,而是眼见多了三个助力,胆气倍增。沉叱一声,右腕电出,抓向肖云鹏的领口,招式诡奇,快如魅影。
在他一动手之际,纪缃绫也打出了钢芙蓉,同时间,东厢房打开,九个穿红女子如系云出岫般弹射而出。纷纷打出了手中的钢芙蓉。十朵花形暗器发出嗡嗡之声,齐向公孙红云的头上罩下。
公孙红云为了照顾自己,自然无法去保护肖云鹏,在秦羽烈一连三抓之下,终于右腕被扣,秦羽烈猛用八分劲力,就像在肖云鹏的右腕上加了一道铁爪,直使他痛彻心肺,额滚汗珠。
公孙红云双掌连挥,将兜头盖脸的十朵钢芙蓉尽皆挥落地面。
柳仙仙抢着亮相,就是为了显露本事,自然不放过这个机会,于中双剑一扬,立刻向公孙红云展开一轮猛攻。一晶,一墨,二道犀利之光,在公孙红云身躯的前后左右缠绕不休。
因她突然发招,倒逼使那公孙红云一时手忙脚乱,只有招架之功,而毫无还手之力。
柳南江一见柳仙仙插手,连忙大叫道:“仙仙快些退下。”
柳仙仙听他一叫,手头不禁一松。
公孙红云是个久经阵仗的高手,立刻乘虚蹈隙,向柳仙仙攻出一掌。
柳南江喊声一起,人也飞身落下。
他的双脚尚未踏实,已发觉公孙红云出掌沉实有力,连忙双掌齐举,全力拍出一掌。
这样一来,风林十八掌和佛门绝学罗汉伏虎掌来了个硬接硬碰。
只听砰然巨响,东厢上房的窗门也都被震得格格作响,仿佛天崩地裂一般。
由于柳南江双脚未曾踏实,因而被摔出一丈开外。也就是因为脚未踏实,他的内腑才未被对方的强劲掌力震伤,只觉心胸气血微微翻腾。
公孙红云竟也登登登一连退了三步。
柳仙仙更是向后仰翻,口角渗血,若非柳南江及时出手,将公孙红云的掌力引开,她这条小命是非了帐不可的。
福儿眼尖手快连忙伸手托住了柳仙仙,她才没有躺下。
在这一场混乱而又凌厉的搏斗之中,唯一不曾播手的只有断魂娘子古寒秋,其实,她不是冷静,而是错愕,因为她毫不明了内情。
此时,被巨声惊醒的店家和客人已纷纷在门缝窗隙间探头探脑。但是谁也不敢出来一问究竟。
柳南江一纵身来到柳仙仙身边问道:“仙仙,你伤得怎么样?”
柳仙仙抬手擦拭了嘴边渗出的鲜血,逞强地说道:“没什么,待我找这老家伙算帐。”
柳南江一招呼,点了她的昏袕,疾声道:“福儿,快送她回房,探察她的袕脉,并尽快为她疗伤,你还年小,用不着避什么男女之嫌。”
福儿连声应是,小臂一舒,挟起了柳仙仙,飞快向西厢上房奔去。
柳南江这才大放宽心,正待转身,蓦闻一声惨厉的呼声。
他闻声电旋身形,只见公孙红云也已跃上了屋顶。在他目光一瞥之下,已然发现被秦羽烈扣住右腕的肖云鹏也已颈软垂头,似是发生了什么异变。
因而,柳南江未去追赶也已逸去的公孙红云,他也自知追不上对方。
秦羽烈已然放平了肖云鹏的身子,让他四平八稳地躺在地上,然后去探察他的鼻息和心脉。
柳南江趋前问道:“怎么了?”
秦羽烈道:“死了,心脉也已震断。”
柳南江道:“是公孙红云杀害他的吗?”
秦羽烈道:“是的。那老家伙出手极快,秦某想躲闪已来不及。”
纪缃绫道:“这分明是杀人灭口。”
古寒秋走过来,瞧了肖云鹏一眼道:“亡夫真是被他谋害的吗?”
纪缃绫道:“是的,那丑老前辈绝不会信开河,无的放矢。”
古寒秋喃喃道:“是与不是,如今也是死无对证了,我古寒秋等了多年,却是一场空。”
纪缃绫道:“古娘子,元凶还在。”
古寒秋道:“是那凌震霄吗?”
纪缃绫道:“据丑老前辈说,凌震霄曾与肖三先生虽因玉佩起了争执,倒不会杀害肖三先生。是那二先生竺道台曾在暗中出手将肖三先生击落万丈深渊的。”
古寒秋惊道:“是谁所见?”
纪缃绫道:“是二先生自己对丑老前辈招认的。”
古寒秋喃喃道:“强盗会承认自己是贼吗?”
柳南江接道:“娘子有所不知,丑老前辈曾去南海,向家师要来了‘澄心令’的口诀。”
古寒秋一愕,道:“澄心令。”
柳南江接道:“是的,‘澄心令’具有无比之力,口诀一念,就会让人说出心中暗藏之话。”
古寒秋道:“那么,二先生现在在那位天涯奇丐丑老前辈的掌握了?”
柳南江道:“不错。最近长安曾出现一个名叫祝永岚的人,那就是终南二老的化身。”
古寒秋又是一愣,道:“原来是他?”
语气一顿,接道:“何处可以见到那位丑老前辈?”
柳南江道:“古娘子不必找他,就在这客栈中坐着等他就可以。武林混沌之局,这一两天就要澄清了。”
古寒秋来再说话,神色无比平静地向东厢上房走去。
天色已将放晓,看来这一个群雄搏斗的混乱之夜已经过去。
在七柳斋后院的一间上房内,九指魔杖冷如霜正和情至柳啸吟展开了密谈。连冷老魔最为亲近的心腹也都被摒于房外。
只听冷如霜说道:“据老朽所知,那柳南江娃儿就是你的亲生儿子。”
柳啸吟摇摇头道:“不是。尊驾一定误信了道听途说。”
冷如霜冷笑了一声,道:“那天涯奇丐丑中原会说假话吗?”
柳啸吟道:“他可能是在妄猜。有如此一个成器的儿子,在下早就心满意足了。”
冷如霜双目一抡道:“老朽要问你一句话,难道尊夫人的性命就不顾了吗?”
柳啸吟双眉倏地挑起,面上也呈现了明显的怒容,目光如利刃般盯在冷如霜的脸上。
冷如霜见状倒是一骇,身不由己地向后退了一步,手中魔杖也握得更紧。
在一瞬间,柳啸吟脸上的怒容突又消逝,语气沉缓地说道:“在下也许能在三招之内置尊驾于死地,尊驾可曾想到否?”
冷如霜道:“你也许没有夸大其辞,然而老夫却料定你未必会那样作。”
柳啸吟道:“如尊驾逼人太甚,在下或被迫铤而走险。”
冷如霜道:“老朽并未逼你,只是求你助我一臂,以雪当年被逐出中原之耻。”
柳啸吟道:“如今尊驾已入中原,并无人提起当年尊驾被逐旧事。”
冷如霜道:“眼中钉未拔,积很难消,而且我儿山红之命,也须抵偿。”
柳啸吟道:“你儿山红为秦茹慧所杀,你该找她索命。”
冷如霜倏地目光一亮,低声道:“柳啸吟,你不承认柳南江是你的亲生儿子,自然是不愿他因救母而听老朽的指使。老朽也不再逼你。你若为老朽办好另一件事,老朽就为尊夫人祛除体内毒性。”
柳啸吟道:“这话尊驾已说过无数次了!”
冷如霜道:“这回一定算数。”
柳啸吟微一沉吟,道:“说说看。”
冷如霜道:“有劳你去杀死秦茹慧那丫头为我儿山红抵命。”
柳啸吟猛吸了一口气,道:“要在下去杀死一个纤弱女子?”
冷如霜道:“这是一命换一命,非常公平。他杀我儿,如今她就要被你杀,而你唯有杀她才能救得尊夫人了。”
柳啸吟垂首默然,良久,才喃喃道:“也许那丫头该死了!”
冷如霜冷哼道:“以老朽看来,这武林中人,个个该死。”
柳啸吟猛地扬首,沉声道:“难道连尊驾也算在内吗?”
冷如霜嘿嘿笑道:“只可惜当今武林之中还没有人能够置老朽于死地。”
柳啸吟道:“眼前就有一个。”
冷如霜道:“是指你而言吗?”
柳啸吟道:“不错。那个九指魔杖还不曾放在我的眼中。”
冷如霜岔开话题道:“五毒之虫,与那百毒之药,你也能够抵制吗?”
柳啸吟道:“在下说出一句话来,望尊驾最好不要吃惊。”
冷如霜道:“何惊之有?”
柳啸吟道:“与那些五毒之虫厮混多年,在下已摸熟毒虫之性,不会受其侵袭。”
冷如霜道:“这话倒不算夸口,那百毒之药呢,其中最少也有五十种以上之毒药,除老朽外,再无别人知道如何解除。”
柳啸吟道:“休说百毒,即使千毒、万毒,也奈何我不了。”
冷如霜白眉连掀,嘿嘿一笑,道:“这倒是件奇事。”
柳啸吟道:“说出来尊驾就会明白。”
语气微顿,接道:“就以最普通的毒药砒霜来说,多少分量才能致人于死?”
冷如霜道:“若是常人,一钱就可致命,武林中人,内力深厚者,最多也不过五钱。必定穿肠裂肚,七孔流血而亡。”
柳啸吟道:“若是砒霜如糖般甜蜜可口,在下可一次吃下五十斤。”
冷如霜道:“你在吹牛。”
柳啸吟道:“一个蓄养十年以上蟾蜍,其唾液不过数滴。”
冷如霜道:“你很内行。”
柳啸吟道:“如是在下捏住鼻子,不畏腥臭,一次可以饮下蟾蜍液三大碗。”
冷如霜嘿嘿笑道:“你越吹越离谱了。你在毒王之前大谈毒物,岂不是班门弄斧?”
柳啸吟道:“鱼藤之浆,一点半滴,就能使人筋骨怞搐,如果尊驾敢打赌,在下马上就可当即吃下鱼藤十斤,是否愿意一试?”
冷如霜双眼圆睁,冷哼道:“柳啸吟,休要胡乱大放狂辞。”
柳啸吟声色平静地说道:“在下说的是句句实话,尊驾不信,可命仆徒送鱼藤酱进来,在下当面连喝三大碗,以证所言不虚。”
冷如霜道:“老朽不信你已经练到了百毒不侵的境地。”
柳啸吟道:“确有其事。”
冷如霜道:“老朽倒想知道:你这不畏剧毒的工夫是如何练出来的?”
柳啸吟道:“常年来,在下无日不在服食毒药,起初只食砒霜三分。”
冷如霜道:“你每天都在服食毒药?”
柳啸吟道:“在下逐日将毒药的分量增加,使五脏六腑与诸袕脉以及四肢百骸都已产生了抗毒的性能,尊驾想不到吧?”
冷如霜吁了一口长气,道:“原来是出此下策。可惜你虽能抗毒,却不能解毒,眼看尊夫人被毒性所制,也无可奈何。”
柳啸吟道:“这就是在下事事对尊驾伏首帖耳的原因。”
冷如霜面露得意之色,喃喃说道:“你总算是一个联盟。”
柳啸吟说道:“那是为抱着一个希望,如果希望幻灭,在下就没有这样驯服了。”
冷如霜道:“你拐弯抹角地说了那么多话,只不过想威胁老朽而已。”
柳啸吟道:“尊驾明白就好。”
冷如霜道:“你说了半天闲话,尚未答应老朽,是否愿杀害秦茹慧那丫头,为我儿山红抵命?”
柳啸吟道:“尊驾不必得到在下口头上的答应,只要记住方才的许诺就行。若是食言,三尺青锋削下尊驾六阳魁首。”
一转身,大步向外走去。
冷如霜面上流露出一股陰笑,待那柳啸吟的步履之声沉寂之后,才低喝道:“来人!”
立刻有一个面色惨白的大汉应声而进。
冷如霜以手掌圈住嘴巴,向那大汉密授机宜,只见那大汉连连点头称是。
日上三竿。
虽是大好天气,眺望终南山的三老峰头,仍是皑皑白雪,柳南江负手窗前,目光一直凝注在那三老峰顶,心中似有所思。
突然,房门呀然推开,进来的是福儿。
柳南江转身问道:“福儿,仙仙姑娘的伤势怎么样了?”
福儿趋前轻声回道:“仙仙姑娘的伤势不重,经我将她周身百袕推捏一阵之后,已经是无袕不通,百骸皆畅。”
柳南江道:“仙仙姑娘醒过来了吗?”
福儿道:“不瞒师兄说,小弟一时还不敢解除她昏袕上的禁制。”
柳南江秀盾一皱,道:“那是何故呢?”
福儿道:“她是个急性子,又好颜面,醒来之后,一定会叫嚷着要去找那公孙红云拼死拼活,岂不是为师兄添惹麻烦。”
柳南江一笑,道:“福儿,想不到你竟然是个小精灵。”
一挥手,接道:“让她睡睡也好,不过,你得小心照顾她。”
福儿道:“师兄放心。”
说罢,行礼告退。
柳南江和衣躺在床上,他打算合眼养一养神。孰料他甫一落枕,房门又是呀然而开,这回进来的是一个陌生的大汉。
那大汉谨慎地闩上房门,来到床前,扑通一声跪倒,连连磕头,嘴里低叫着说道:“柳相公务必要救小人一命。”
柳南江坐起身来,大为纳罕,疾声道:“有话站起来说。”
大汉仍是继续磕头,道:“不、不!柳相公如不答应,小人绝不起来。”
柳南江不禁秀眉深锁,想了一想,道:“你是从那儿来的?”
大汉道:“来自南观七柳斋中,小的乃冷如霜手下一名武土。”
柳南江道:“因何要我柳某人救你一命?快些说出详情来。”
大汉道:“小人无意听到一件机密之事,老主人唯恐小人泄密,所以要杀小人灭口。小人素知规矩,于是先一步逃离了七柳斋。”
柳南江道:“山河壮丽,大地辽阔,因何要来找柳某人?”
大汉道:“柳相公一向仁心宅厚,小人也曾风闻。再说,目下长安城中,也只有柳相公能与我的老主人抗衡。”
柳南江说“你听到了什么机密大事?”
大汉道:“柳相公可曾听说过一位与相公同宗的武林中人?”
柳南江道:“武林中姓柳的很多。”
大汉道:“小人是说那情圣柳啸吟。”
柳南江道:“怎么样?”
大汉道:“老主人要他杀死秦堡主的女儿秦茹慧。”
柳南江接口问道:“那柳啸吟答应了吗?”
大汉道:“姓柳的答应了。”
柳南江道:“你是如何听到的?”
大汉道:“小人适巧有事要禀报老主人,一时忽略了房门上严禁擅入的标帜。”
柳南江沉吟了一阵,抬起头来又将那大汉看了又看,才又问道:“你可知道,那柳啸吟因何肯听信冷老魔的指使?”
大汉道:“他有苦衷。”
柳南江道:“什么苦衷。”
大汉道:“他的结发妻白玉香在我老主人手里,并且身中剧毒,每日靠老主人赐以药丸延命。是以姓柳的不得不听我老主人的使唤。”
柳南江霍地自床上跃下,大喝道:“你说柳啸吟的发妻叫何名字?”
大汉道:“白玉香。”
柳南江翻起眼皮,喃喃道:“白玉香?”
顿了顿足,自言自语接道:“她会是我的母亲吗?那么情圣柳啸吟……?”
大汉道:“柳相公说些什么啊!”
柳南江沉叱道:“你方才所说,是否实情?”
大汉道:“小人句句实话。”
柳南江道:“若没说谎,你这条性命保在我身上。如是胡说八道,就要你的命。现在先委屈你一下。”
话声未落,一出手就点了对方的昏袕。
那大汉正待躺下,柳南江已伸脚一勾,让他躺在床底下去了。
柳南江飞快地将寒星宝剑系在腰间,来到了隔壁柳仙仙所住的房间。
福儿看他神情凝重,不禁为之一愕,方待发问,柳南江已直趋榻前,解除了柳仙仙昏袕的禁制。
柳仙仙一骨碌翻身坐起,柔了柔眼皮,问道:“什么时候了?”
福儿答道:“此刻约莫是辰、巳相交光景,姑娘已睡了二个时辰哩。”
柳仙仙道:“就这点小伤竟然睡了二个时辰之久,真是羞死人了。”
柳南江道:“是我点了姑娘的昏袕。”
柳仙仙道:“那是为什么?”
柳南江眉头一皱,道:“仙仙!别烦人!要你们俩去作一件大事。”
柳仙仙自床上跳落,神情欢愉地说道:“好啊!快说是什么事?”
福儿却大不相同,神情凝重地问道:“师兄,是什么大事?”
柳南江道:“情圣柳啸吟已经衔冷老魔之命要去杀害秦姑娘。”
福儿和柳仙仙二人大奇,不约而同地低呼了一声。
柳南江又道:“秦姑娘在何处?不得而知。情圣柳啸吟去了何处?不得而知。你们二人分头去找寻他二人的行踪,务必要倾尽全力去阻止这件事。”
福儿道:“以我们的功力来说,可能不是那柳啸吟的对手。”
柳南江点点头,道:“我知道,你们只要告诉他,秦姑娘是他的亲生骨血,秦姑娘的母亲就是白玉梅。”
福儿大感讶异地说道:“真的吗?”
柳南江点点头,然后向柳仙仙说道:“仙仙!你不可对柳啸吟失礼,因为他是你的父亲。”
柳仙仙喃喃道:“我已经早想到了。我们住的地方叫啸吟山庄,当我问起父亲的名号,母亲总是支吾过去。却想不到……”
柳南江接口道:“仙仙,不要责怪他老人家,因为他的结发妻落在冷老魔的手里,每日依仗一粒药丸延命。是以他老人家不得不听冷老魔的指使。”
柳仙仙迷惘地望着他道:“你怎么知道这么清楚的?”
柳南江道:“别问!你们快去吧!”
柳仙仙目光向他腰间长剑一扫,然后问道:“你要上哪儿去?”
柳南江道:“我要去会见冷老魔,因为落在他手里,身中剧毒每日以药丸延命的可怜妇人就是我的母亲。仙仙,你是我同父异母的妹妹。”
说完掉头走了出去。
柳南江大步走出房外,才听到了柳仙仙发出一声惊诧而又悲恸的嘶叫。
柳南江很想再转回房中,对柳仙仙安慰一番。然而他却没有那样做,牙根一咬,大踏步向客栈之外走去。
只不过一盏热茶光景,柳南江已来到了南观的七柳斋前。
这宏伟的宅子仍是大门封尘,墙头生草,谁也看不出这里已经成为毒袕魔巢。
柳南江向左右一瞟,见近处无人,当即身形飘起,越墙落入院中。
院中衰草遍地,污泥盈塘,好一片凄凉景象。
柳南江落地站了一刻,不见任何动静,于是高视阔步地向大厅阶前行去。
他的步履非常缓慢,目光没有左顾右盼,显然未将暗中的埋伏看在眼下。
他的外表虽是镇定异常,而内心却有一种如履薄冰的感觉。
他刚要踏上石阶,突地房檐底下一个大汉,挡住了他的去路。
那大汉面含微笑,一拱手道:“大厅正门因年久未开,锁簧锈坏,已无法开启,柳相公如要直趋后院,可从花圃中的小径绕过去。”
柳南江冷声道:“你们的冷老主人在吗?”
那大汉笑色一收,愕了一愕道:“柳相公是来见我家老主人的?”
柳南江道:“专程前来拜访,有劳朋友向冷老主人通报一声。”
那大汉显然早已得到了冷如霜的指示,毫不犹豫地一点头,道:“柳相公请随我来。”
二人穿过花圃,跨过回廊,来到后院一间上房的门口。那大汉抢先一步,推开了上房的门扇,一摆手道:“柳相公请稍坐,待我去禀报老主人。”
说罢,转身离去。
柳南江也毫不犹豫地走了进去。
这间上房已经打扫过,虽是旧陈设,却是一尘不染。他刚一落座,立刻有一个青衣小童为他端来一碗热气氤氲的香茶。
柳南江含笑接过,嗅了嗅香气,又原封不动地放在茶几上。
蓦闻一阵爽朗的笑声,冷如霜已出现在上房门口,意外地连那九指魔杖也没有带。
冷如霜先向柳南江一拱手,然后转身吩咐道:“任何人都不准打扰老夫与柳相公的清谈。”
门扇砰然关上。
冷如霜这才在柳南江对面座位上落坐,嘿嘿一笑,道:“老朽早想和柳相公促膝长谈一番,今日才偿心愿。可惜今日柳相公的来意不善。”
柳南江冷声道:“正好相反。”
冷如霜神情微微一愣,道:“这是何意?”
柳南江道:“明人不说暗话,听说有一位名叫白玉香的中年妇人在此处。”
冷如霜面色微微一沉,道:“柳相公是听何人所告?”
柳南江道:“在下只问有没有。而尊驾只要一两个字就可以回答。”
冷如霜道:“老朽须发皆白,自然不能在你面前妄打诳语,确有其事。”
柳南江道:“听说那中年妇人曾经中了剧烈毒性,可有此说?”
冷如霜道:“不错。她中了老朽的迷魂散,七日不解就死。”
柳南江道:“因何至今未死?”
冷如霜道:“老朽每日给她一粒保命丸,因而得以苟活。”
柳南江道:“多久了?”
冷如霜道:“怕有十多年了。”
柳南江道:“那时她必定很年轻。”
冷如霜道:“大概是二十许人。”
柳南江道:“不知尊驾有没有作出辱及那位妇人名节之事?”
冷如霜道:“相公是聪明人,若是老朽起了非份之想,就不会对她施以迷魂散。这十多年来,不但有仆妇侍候,而且还是锦衣玉食。”
柳南江道:“尊驾每日给她一粒保命丸,为时达十多年之久,自然不想置她于死地。”
冷如霜道:“不错。”
柳南江道:“有一天,尊驾也许会拿出解药为她祛除毒性。”
冷如霜道:“相公句句说中老朽的心坎。”
柳南江道:“尊驾现在就为那可怜的中年妇人祛除毒性如何?”
冷如霜双眉一挑,道:“现在?”
柳南江疾声接道:“有什么条件?”
冷如霜突然嘿嘿大笑起来。良久,才止住笑声,缓缓地摇头,道:“这可教老朽难以答复了。”
柳南江沉声道:“这事非要立刻答复不可。有条件,请尽管提出。如果非我能力所及,在下立刻就走,绝不无理纠缠。”
冷如霜道:“老朽可否问问,相公与那中年妇人有何关系?”
柳南江道:“不劳动问。”
冷如霜道:“相公认识她吗?”
柳南江道:“自然识得。”
冷如霜道:“可知她姓名?”
柳南江道:“她名叫白玉香。”
冷如霜道:“相公可曾听说过,老朽当年被逐出中原之事?”
柳南江道:“听说过,但与在下无关。”
冷如霜道:“老朽此番重临中原,就是为了一雪当年被逐之耻。”
柳南江道:“仍与在下无关。”
冷如霜道:“本与柳相公无关,不过相公现在找上了老朽,情况就有了改变。”
柳南江道:“莫非要在下助尊驾一臂之力?”
冷如霜嘿嘿笑道:“相公乃一代高僧无尘大师之弟子,老朽自知无这么大的面子,能得到相公的助拳。”
柳南江道:“目下情势对尊驾有利,因在下有求于你。”
冷如霜道:“容老朽再问一句,相公与那白玉香究竟有何关系?”
柳南江道:“在下认为,这个问题没有必要答复尊驾。”
冷如霜道:“老朽却认为有必要问个清楚。”
柳南江道:“怎么讲?”
冷如霜道:“如果相公与那妇人毫无瓜葛,就犯不上付出大的代价。”
柳南江道:“原来尊驾想狮子大开口。”
冷如霜道:“相公如对老朽有成见,你我就不便谈下去了。”
柳南江道:“尊驾还是少说废话。在下要求立刻祛除那位妇人躯体内的毒性。尊驾有什么条件尽管并列出来好了。”
冷如霜道:“相公不但剑术超群,掌法也不恶,老朽颇想借重。”
柳南江道:“尊驾是要在下作刽子手吗?”
冷如霜嘿嘿笑道:“相公如此说,就未免太言重了。只是当今武林之中有几个狂妄之徒太过嚣张,想借重相公代老朽教训他们一番。”
柳南江道:“哪些人?”
冷如霜道:“祥云堡秦堡主父女二人,尤其秦茹慧那丫头,是杀害我儿山红的凶手,非置之于死地,老朽不能心甘。”
柳南江暗道:“秦羽烈暂且不说,秦茹慧自已万万不能有所伤害。”
心念暗转,口中问道:“还有吗?”
冷如霜道:“还有游龙四剑。”
游龙四剑之中包括玲珑剑柳仙仙,她与柳南江是同父异母的兄妹,岂能杀她?
然而,柳南江口中却说道:“除他们之外,不知还有何人?”
冷如霜道:“凌震霄,凌长风父子二人。”
柳南江道:“这倒是两个扎手人物,没有了吧?”
冷如霜道:“还有棋圣欧阳白云,以及那丑八怪和他的徒儿欧阳玉纹。”
柳南江道:“没有了吗?”
冷如霜道:“没有了。男女老少一共是十一个人。”
柳南江道:“尊驾以为在下有能力将这伙人一一制服吗?”
冷如霜道:“雷音八剑,罗汉伏虎掌,相公身具佛门二大绝学,应该是轻而易举。”
柳南江道:“这倒不是问题的关键。”
冷如霜道:“关键何在?”
柳南江道:“那白玉香是否仍然健在?若或健在,经尊驾解除毒性之后是否能够复元?
她是否当真受到了尊驾的厚待?”
冷如霜道:“相公放心!老朽敢以项上人头担保,方才所说,句句是实。”
柳南江道:“眼见为实,耳听为虚。”
冷如霜道:“相公此话……”
柳南江疾声接道:“在下想先见见那位白玉香,再决定是否接纳尊驾的条件。”
冷如霜面上掠过一丝诡谲的神色,嘿嘿笑道:“相公如此作,莫非有何特别用意?”
柳南江道:“在下还不敢有此自信,劫人之后还能安全稳稳地离开七柳斋。何况那人还身中剧毒,离此就不会有命。”
冷如霜嘿嘿笑道:“相公能想到这点,那就太好了。就请随老朽去会见那位柳夫人吧!”
也许他是有心要如此说,也许他是出口无意,不管如何,柳南江都不能毫无反应。
他剑眉连挑,面现惊异之色,道:“尊驾方才称她一声什么夫人?”
冷如霜道:“老朽称他为柳夫人。”
突地哦了一声,接道:“对了,她的夫家和相公还是同宗哩!”
柳南江心头雪亮,口中却不动声色地问道:“这位夫人的夫君是谁?”
冷如霜摇摇头道:“这个,老朽就不得而知了。那柳夫人坚持不肯说。”
姜是老的辣,他明知柳南江早已知晓白玉香是他的母亲,因为那报信的大汉是他派出去的,而他却故意不说。目的在使柳南江误认为他存心隐瞒真相,如此他所订的妙计方能顺利达成。
柳南江心中却另有算计,故意沉吟了一阵,喃喃道:“在下倒想不出,武林中还有何人姓柳。”
冷如霜道:“也许她的夫家并非武林中人。至于她的家世,相公可能已经十分明了了。”
柳南江道:“何以见得?”
冷如霜道:“若与相公毫无关系,相公又怎会挺身而救?”
柳南江道:“尊驾的想法不能说全无道理。不过,在下心头却异常明白,绝非如尊驾所料。”
冷如霜道:“那就怪了?”
柳南江离座起身道:“尊驾可不必花费脑筋去猜,现在请带在下去见那位柳夫人吧!”
冷如霜道:“请随老朽来。”
转身向外走去,柳南江紧步相随。
穿过杂草没径的中庭,来到后院,进人一间经过修整的四合上房。
两个穿着整齐的中年妇人在门口跪下相迎。
冷如霜喝问道:“柳夫人现在可好?”
两个中年妇人同声回道:“正在睡觉。”
冷如霜一扬手,那两个中年妇人立刻撩起布帘。柳南江抢先一步,跨进屋内。
屋子正中间置放一榻,有一妇人正睡卧于榻上,身覆一床湖绿棉被。枕头、褥子等物都很洁净。
那妇人睡得很沉,面上颜容一如常人,看不出一丝中毒现象。
冷如霜走到柳南江身边,悄声道:“柳相公!这就是你所要见的白玉香了。”
柳南江不知是喜还是忧,一想到分别多年的母子竟然在这种情况下重逢,热泪几乎夺眶而出。然而,他却咬牙强忍住了。
冷如霜向二名仆妇挥手示意,她们立刻将床上沉睡的妇人摇醒,并扶着她坐了起来。
冷如霜道:“白玉香,有一位柳相公前来看你了。”
白玉香目光呆滞,既无表情,也不说话。
柳南江道:“她的精神似乎很差。”
冷如霜道:“凡是中了迷魂散的人都是这个样子,只会在服下保命丸之后的头一个时辰才会和常人无异。然后又逐渐精神萎靡。”
柳南江道:“尊驾何不给她一粒保命丸?”
冷如霜道:“不过现在还没有到服食保命丸的时刻啊!”
柳南江道:“尊驾何必如此小气?在下极想与这位柳夫人谈谈。”
冷如霜犹疑一阵,才点了点头道:“也好。否则相公又要说老朽太小气了。”
说罢,自怀中取出一个绿色小瓶,倒出了一位药丸。
柳南江全付精神似乎都注视在那个绿色小瓶上。
冷如霜嘿嘿一笑,道:“这保命丸只剩最后一粒,老朽还得赶紧调制,否则,明天就无药可用了。”
柳南江不禁气得暗暗咬牙,对方将他的心意都摸透。
冷如霜将药交到仆妇手里,由她们服侍着白玉香吞食下去。
果然,不出一盏热茶光景,白玉香的目光渐亮,精神也逐渐抖擞起来。
白玉香目光左右一扫,停留在柳南江的脸上,冷声问道:“你是谁?”
柳南江淡淡一拜,道:“晚辈柳南江,特来探视夫人。”
白玉香喃喃道:“柳南江!”
突地神色一变,接道:“我不认识你。”
柳南江道:“晚辈与令郎同在无尘大师门下习艺,曾听令郎提起夫人。”
他一语未尽,白玉香就沉声说道:“胡说,我根本就没有儿子。”
冷如霜嘿嘿一笑,道:“柳夫人不要相人于千里之外啊!这位柳相公来为夫人说情,要老朽以解药祛除你身上的毒性,你可别放过这个机会啊!”
白玉香道:“冷老魔,你会答应吗?”
冷如霜道:“老朽已答应了。”
白玉香道:“必定有什么条件。”
转头向柳南江说道:“别听信这个老魔头的话,另外有一个人也想教我,听任冷老魔驱使了许多年,老魔头却从未履行过诺言,那个人受罪还是咎由自取。你这娃儿却不该再插一脚,快走吧!”
柳南江心中恍然大悟,也悲恸不已。
对方故作不识,原来是不想教他供冷如霜驱使。
白玉香说的那个人,柳南江自然也明白是指他父亲柳啸吟。
柳南江转头向冷如霜说道:“在下答应尊驾所提的条件,请尊驾立刻拿出解药来。”
冷如霜摇摇头,道:“办不到。”
柳南江道:“在下即使能一举杀死那些人,尊驾到时如不拿出解药来为这位柳夫人祛除毒性,在下也将尊驾莫可奈何啊!”
冷如霜道:“如果老朽先以解药为柳夫人祛除毒性,相公到时不履行诺言,老朽又待如何呢?”
柳南江道:“在下倒有个折衷办法。”
冷如霜道:“不妨说说看。”
柳南江道:“尊驾为柳夫人解毒之同时,在下自愿吞服尊驾的迷魂散,在下心性迷失,尊驾就大可对在下役使了。”
忽听白玉香扬声说道:“这位柳相公,你说你是高僧无尘大师之徒?”
柳南江连忙转身回道:“晚辈正是。”
白玉香道:“有何为凭?”
柳南江道:“寒星宝剑。”
双手高举长剑,缓缓行至榻前。
白玉香目光闪动了一下,突又闭上了眼睛。
从她的神色看去,此刻她的内心似是非常激动。
冷如霜嘿嘿笑道:“听二位言谈,莫非有亲属关系吗?”
柳南江正想答话,白玉香却已睁开了眼睛,目中蕴含着慈祥的光芒。
白玉香目光凝注在柳南江脸上,缓声说道:“我在这里忍受了十多年的痛苦,一方面是想见到我心中系念的人,另一方面则是借此折磨另一个我所痛恨的人。否则我不会强忍着痛苦活到现在。”
柳南江热泪几乎夺眶而出,哽咽的说:“夫人!你……”
他本想喊一声母亲,又怕冷如霜知悉内情后更进一步敲诈。
白玉香道:“就是那两种心念使我活到现在。目下这两个心愿我都达到了。”
白玉香接道:“柳相公!你可知道我要折磨的是什么人?”
柳南江怎会不知道?他只是难以启齿罢了。
白玉香苦笑着说道:“我所要折磨的是柳啸吟,这几年来,他也够苦了,我也不忍心再看他受罪。我所系念的人,如今我也见到了。”
冷如霜哈哈大笑道:“夫人!想必柳相公是你的儿子吧?”
柳南江此刻已不顾一切地跪倒床前,嘶吼道:“母亲!不幸的孩儿来晚了。”
白玉香手抚柳南江的头,面上却毫无痛苦之色,目中也未落泪。
冷如霜道:“夫人,恭喜你有个孝顺的儿子,不久你就可恢复自由身了。”
白玉香冷声道:“冷老魔,你以为我会教我的爱子替你为非作歹?”
冷如霜嘿嘿笑道:“夫人!难道你就不要命了吗?”
白玉香双手托住柳南江的下颊,凝视着他道:“孩子听娘一句话。”
柳南江道:“孩儿悉听吩咐。”
白玉香道:“原谅你爹,多年来,他已经以身心的煎熬赎回了他的罪。”
柳南江道:“孩儿知晓。”