且说唐国公李渊被绑出午门要问斩刑,忽听殿外有人高喊:“刀下留下!”杨广一听心想:这是何人,如此大胆:“且慢动手,把喊话之人带上殿来。”不多时,从殿下带上一人。这人年纪不过十七八岁,头上带着三叉束发紫金冠,一脸英气、一身俊俏。杨广被这个年轻人的神态、气质所慑服,不禁暗想:这是何人?只见这个青年人从容跪倒:“给万岁叩头!”“你是何人,有何话说?”“启奏万岁!臣乃李渊次子李世民,但不知我父身罹何罪,尚祈陛下明示!”“你父存心谋叛,私造宫殿。”“何以见得?”“这座宫殿工程浩大,若非事先营造,百日如何造成?”“启奏万岁,接到谕旨之后,臣父命臣监造,并非事先私造,陛下不信,可以查验。”“如何查验?”“查验不难,请陛下派人拔钉验锈,揭瓦验泥。若为新造,钉无锈,泥土新。若为旧造,钉必锈,泥必霉,新造旧造,一验便知。”杨广听了,不住点头,说:“来呀,拔钉验锈,揭瓦验泥。”查验之后,果然是新造。杨广对李世民的相貌、风度、才华、胆量,非常欣赏,忙令把李渊带回。李渊回到金殿,跪倒谢恩。杨广说:“贤卿不必害怕,适才乃与卿戏耳!”就是说:跟你开玩笑哪!李渊敢怒而不敢言。杨广命李渊坐下,反倒和他聊起天儿来:“爱卿!你有几个儿子?”“启奏陛下,臣有三子,长子建成,次子世民,三子元吉。”“世民朕已见过,那两个儿子在哪里,传孤旨意,叫他们上殿孤要看一看。”李建成、李元吉上殿跪拜之后,杨广见他们也是一表人材,心中甚为高兴。杨广本是个喜怒无常的人,此刻他一高兴就传下旨意,加封李渊的三个儿子,李建成为殷王,李世民为秦王,李元吉为齐王。弟兄三人跪下叩头谢恩。杨广又命拨国库帑银一万两赏与三王为读书之费。三人跪倒再次谢恩。最后杨广说:“李渊!朕有一事与贤卿商议。”“陛下请讲。”“朕膝下尚无儿女,你的次子李世民,朕甚为喜爱,欲收在膝下为螟岭义子,不知贤卿可愿意否?”李渊忙说:“臣求之不得,哪有不愿之理。”李世民见李渊说愿意,忙跪倒叩头,口呼:“父王在上,儿大礼参拜。”这可把杨广喜欢得不得了,急忙说:“皇儿免礼!皇儿平身。”他拉着李世民左看右看,越看越喜欢,说:“皇儿,快到后宫去见你的皇娘,”并令太监陪同前往。李世民到了后宫,先见了正宫萧美娘,又见了东西二宫的张、殷二妃。他们见李世民一表人材,也都非常高兴。消息传到李渊府中,举家上下,人人高兴,个个笑颜,不过也有噘嘴的。原来,唐国公李渊有四个儿子,为什么他告诉杨广只有三个儿子呢?因为他的第四个儿子名叫李元霸,长得奇丑,生性憨傻却力大无穷。李渊怕他在杨广跟前惹祸,所以说只有三个儿子。说起这个李元霸可不是一般人物,在本套书中,他是第一条好汉,他生下来就长了个奇怪的相貌,刚离娘胎就跟个小雷公崽子差不多,哭起来两个小拳头一攥,两条小腿一蹬,哭声瓮声瓮气,就好像打雷一样。李渊一看就紧皱双眉,以为是家门不幸,生了个妖怪,拔出宝剑就要把他杀了。儿是娘的心头肉,李渊的妻子窦氏舍不得,把孩子抱过去说:“多难看的孩子,也是咱们的骨血,我十月怀胎把他养了出来,岂能杀死。”李渊的母亲独孤氏知道了,把孩子抱到她那里,李渊事母至孝,不能反对。就这样,李元霸跟着奶奶长大。这孩子饭量挺大,但是吃多少东西也不长肉,长到六岁啦,还不会说话,七岁才开口说话,但是说话口吃,舌头尖发秃,嘴巴也笨。李渊打心眼儿里腻烦,所以李元霸老在奶奶屋里。长到七岁,李渊给他找来教书先生,他却奇笨,一个字也记不住,光愿意各处跑着玩儿,先生一管他,他的劲儿大,把老先生一推一溜跟头。李渊出来管他,他就往奶奶那里跑。李渊也没法,想:他也许没有开窍,所以老学不进去,只要能教得他认识一个字,就不愁认第二个字。李渊把这个意思和手下人说了:只要有谁能教李元霸认识一个字,就酬谢一百两纹银。重赏之下必有勇夫。有人介绍来一个丁先生和李渊打了保票,最少也教四少爷认得一个字。丁先生很有耐心,他告诉李元霸,你随便玩儿,在你玩儿腻了的时候,我只教你认识一个字就行。李元霸一看这个先生还差不离,叫我随便玩儿,不管我,行。李元霸玩儿了几天,玩儿累了,也腻了,到书房里去问先生:“你、你怎么还没走?”“四少爷!我得教你认识一个字再走呀!就一个字,你只要记住了,老爷考你你念对了,我就走!”“真、真的?”“可不真的。”“那、那好!你、你教吧!”丁先生一想:有门儿,只要他愿意学,我这一百两纹银就算到手了。于是,赶紧用纸写了一个“丁”字,就是丁先生的丁,这个字笔画简单,好记。丁先生教他一遍,他跟着念:丁、丁、丁,不教了,再问他,就不知道念什么了。整整教了三天,最后总算记住了,念“丁”。丁先生赶快禀知李渊:“四少爷认得一个字了。”“好!你把他带来,我考考他。”“好!我这就去带他来。”丁先生怕李元霸到时候想不起来,就找了一个钉子给李元霸:“四少爷,你手里攥住这个钉子,老爷问你,你实在想不起来的时候,瞧瞧手里这根钉子,就想起来啦。如若还想不起来,你就看看我,我不是姓丁吗?”“好!”这一回李元霸答应的挺利索。丁先生领李元霸来到李渊书房,李渊问:“先生说你学会了一个字,今日你要把这个字念对了,有赏。”“是!”丁先生挺高兴,赶快把写好的“丁”字往桌子上一放,用戒尺一指:“这个字念什么?”“念……念……”丁先生一看要坏事,就连忙指他的手,叫他看手里的东西,李元霸憋了一脑门子汗,看了先生指他的手,才想起来伸开手看钉子:“啊!啊!想起来了。”“念什么?”“铁。”钉子是铁做的,他想起了铁,所以就说铁。丁先生说:“不对!你再想想。”这时丁先生连忙指自己的鼻子,意思告诉他我姓丁,你不就说丁了吗?“念什么?”“念……鼻子。”李渊一听,这个气呀,说了声:“滚!”一脚把李元霸给踹了出去,丁先生白忙活了一阵。李元霸念书不行,练武可有两下子。李渊家里有练武场,演武厅,各种兵器都有。李元霸到了那里,不管拿起什么兵器,玩弄两下,都挺是样。兵器之中,他特别喜欢大锤。没事他就去摆弄两柄大锤,练起来有进有退,还挺得法。李渊一看,这孩子念书是没指望了,就让他学武吧。于是给他请来两位武术名家,一个叫袁天罡,一个叫李春风。这二人都是道家,本领高强,和当时的风尘三侠李靖、张鼎、红拂女齐名。李渊把他们请到家里,在后花园辟了一个教武场,专门传李元霸各种武艺,并且在大锤上下功夫。李元霸干别的笨,练武可一点不笨。他的武艺和力气与年龄俱长,武艺越练越一精一,就连他的老师袁天罡、李春风都不敢和他相碰。李渊见他如此,心中也很高兴,就命匠人给他锻铸了一对擂鼓瓮金锤。这对大锤出奇的大。外边用金水镀了十来遍,金晃晃光华夺目。李元霸自幼下苦功天天练,直到现在,他的力气、武艺,已非一般可比。这一次杨广驾幸太原,李渊怕他在杨广面前惹祸,所以和母亲独孤氏商议,要把他锁在屋里,等杨广走了再放他出来。独孤氏也怕他惹祸,就同意了。李元霸被锁在后花园的一个小屋里,不光把屋门锁上,而且用铁练子把他锁在一个大碾盘上。大碾盘是一整块石头,少说也在千斤以上。开始的时候李元霸虽然心里憋气,倒还相安无事。等到他三个哥哥封王、领赏,手下人也都要得赏钱的时候,侍候李元霸的仆人可就噘了嘴了,看人家,主子荣耀,奴仆也跟着得点好处,咱们可好,跟着四少爷,同样受累,还得跟着倒霉。这些仆人也使坏,李元霸被锁在屋里,一天三顿饭都由仆人给他送来。他们一噘嘴,故意一天没有给他送饭。第二天李渊早晨起来,到金殿陪王伴驾去了,李元霸在家里饿得肚子“咕噜噜”直叫,他就问仆人:“怎么还不送饭来?”仆人说:“四少爷!您还有脸吃饭呀!你那三个哥哥皇上都封了官儿了,就你什么也不是,还带累得我们得不到赏钱。你还吃什么饭?”“你,你说什、什么?”“你三个哥哥都当了大官儿了。你大哥是殷王,你二哥是秦王,你三哥是齐王,这都是当今皇上封的,就你当不了官儿还让锁在屋子里,连我们都没脸。”李元霸这一回可急了:“什、什么?他们当官儿,我,我也得当官儿。”说着,“忽”地一下子站了起来。仆人一看,连说:“四少爷!门锁着,我们可没有钥匙,你出不来。”“我、我怎么出不来。锁着我,我不会把门砸开。”说着他搬起大碾盘,往门上三撞两撞门就被砸碎了,他背着大碾盘来到前院。总管一看:“啊呀!我的四少爷,你怎么出来啦?”“我,我要到金殿去要官。”总管一听,连忙拦住去路:“四少爷!那可千万去不得,去了让皇上看见,就有掉头之罪呀!”“为、为什么?三个哥哥不掉头,为、为什么我要掉头?躲开!”“不能躲开,您千万别去。”李元霸用手一拨拉,总管早跌到一边去了,别人谁也不敢拦了,侍候他的仆人捅了漏子,也只好在后边跟着。李元霸缺心眼儿,那么大个碾盘,把铁练子弄断,把碾盘扔了,行动不就方便了。当时他想不起来这么办,只知道自己锁在碾盘上,自己到哪去,只好让碾盘也背到哪儿去。好在他有的是劲,背着千余斤的碾盘只当背了个小包袱。
且说杨广和李渊正在金殿之上叙话,忽听外边一阵大乱,黄门官匆匆来报:“启奏万岁!外边来了一个人,脖子上带着铁锁链,背后背了个大碾盘,要上金殿见万岁爷。御林军拦他,他把军士打倒无数,他就要到金殿来了。”杨广还没有说话,李渊可吓坏了。他知道来的这个人肯定是李元霸了。唉!冤家,怕你惹祸才把你锁起来,谁知道锁上你,你还跑出来了,连忙撩衣跪倒:“吾皇万岁,臣有欺君之罪,罪该万死!”杨广想:这倒是怎么回事呀?问:“爱卿有何欺君之罪?起来讲话!”李渊起来,把自己原有四个儿子,因李元霸如何如何,才把他锁起来,怕惊扰圣驾,因而只说有三个儿子的话说了一遍。杨广还是个贱脾气,越说李元霸如何不好,他越想见一见,就说:“贤卿不必忧虑,待朕见一见你这位四公子,看他能不能吓着我。爱卿!你去把李元霸带上殿来!”“遵旨!”李渊赶紧下殿来到午门之外,李元霸还在那儿打守门的御林军呢!李渊大喝一声:“冤家!还不住手!”李元霸站住一看:啊呀!我爹来啦!急忙给李渊跪下:“爹爹!”“元霸!你不在家里,怎么出来了?”“我、我要当官儿。我三个哥哥都当官儿了,我也要当官儿。”“混帐!你有什么能为,还要当官儿。你要惊吓了圣上命都没了,还给你官儿。现在皇上正高兴,你随我上殿见驾。”李渊一看:李元霸脖子里挂着锁链,背后背个大碾盘:“你呀!你怎么不把碾盘扔掉,啊呀!没有钥匙怎么办?”“爹!不,不用钥匙,我能把它整开。”说着把大碾盘往旁边一扔,伸出两只手来,抓住脖子上的铁链条,一叫力,“咔崩”就断成两截了。他把锁链子往地上一扔:“走,走吧!”李渊看见,真是又疼又恨,忙替他把衣服整理了一下,又对他说:“上金殿见着皇上要行大礼!说:李元霸叩见万岁!万万岁!记住没有?”“记、记住了,李元霸叩见万岁!万万岁!”到了殿上,杨广一看:啊!这么难看的一个孩子,怨不得李渊不愿意让他出来。这时,李元霸跪下磕了一个头,说:“李元霸叩、叩见万、万岁!万、万、万万岁!”他这一口吃,倒把杨广惹笑了,说:“李元霸平身!”李元霸想:什么叫平、平身呀?跪在那里没有动,瞪着两只小眼正想哪,李渊赶紧过来说:“元霸!万岁爷叫你起来哪!”李元霸这才站了起来,冲着杨广:“万岁!我也要。”杨广说:“你要什么?”“官儿呀!你给了我三个哥哥官儿,我也要官儿。”杨广看他这傻呵呵的天真劲儿,觉得有意思,不但没恼,反倒和他玩儿起来:“元霸,我给你官儿也可,你得先说出来你要什么官儿?”“我,我要大、大官儿!”“大官儿是多大呀?这么着吧!”杨广指着两边的文武官员说:“你看看他们都是官儿。你要什么样的?”李元霸说:“我,我看看。”他先看文官,一个个宽眼长袖:“我不要他们这样的。”又看武官,看来看去,看见在杨广身后站着的天宝大将宇文成都:“嗯!这、这个官儿还差不离。”他围着宇文成都看了个够,最后看见宇文成都胸前挂的黄澄澄的一面金牌,说:“这个官儿不错,我就要这个官儿。”说着话伸手就要去摘宇文成都的金牌。这才引出一杰会二杰,金锤挂凤镋。欲知后事,且看下回分解。