第24回 火头军躲藏军洞 唐天子困越虎城
诗曰:
张贼奸谋恶毒深,时时只想害贤臣;
九天若不行方便,万乘焉能入海滨。
单讲仁贵等九人行到傍晚,但有山林不见人烟,正在踌躇无处安歇,好生愁闷。抬头一望,只见前面忽来了一个老婆子,看来有百十余岁光景,老不过的了,头发眉毛多是白的,手中用拐杖一条,微微咳嗽,行上来了。薛仁贵叫声:“兄弟们,那边有个老婆子来了,不免去动问一声看。”众弟兄道:“不差。”
九人齐上前问道:“老妈妈,借问一声。”那婆子道:“阿呀呀!列位将军哪里来的,要到何处去?”仁贵说:“我们是中原人,保大唐天子龙驾跨海来征东的。因错了路头,如今要到独木关,不知从哪条路上去,有多少里路?今晚可去得及吗?”婆子道:“原来如此,你们是唐天子驾前大将,老身不知,多多冒犯,望乞恕罪。若说此地,离独木关有五百里足路,今晚哪里去得及?”薛仁贵说:“完了,这便怎么处?兄弟们,我们今宵到哪里去安歌?”众弟兄说:“大哥,这便怎么好?”周青说:“无可奈何,就在树底下蹲蹲罢。过了一夜,明日前行有何不可?”婆子道:“列位将军,若不嫌弃老身家寒,到我的草舍,水酒一杯,权且过了一宵,明日去罢。”仁贵道:“未知老妈妈贵宅在于何处,若肯相留过夜,明日自当重谢。”婆子道:“说哪里话来,舍下就在前面,将军们随老身来。”众弟兄应道:“既如此,妈妈先请。”
九个人跟随婆子,一路弯弯曲曲,行到一座山前,却见是个石洞,有五尺高。婆子道:“请各位将军下了马,随我进洞来。”九人只得下马,低了头走进洞中,里面黑洞洞的,行有半里路才见亮光。随着亮光走去,行出山洞,又换一个世界了。两边只见苍松翠柏,廊下花砌砖街,十分一精一巧。眼前有四时不谢之花,八节长生之草,双双白鹤成对,处处麋鹿成群,耳中只听得狼嚎虎啸猿啼豹叫之声,柳梅竹响惺忪,百树风调淅呖。喜得九人连连称赞:“妙啊!好一个所在。”一路观玩景致而行,哪里认得出去的原路。正走到一潭涧水边,这里水碧波清,中有一条仙桥,两边紫石栏杆,婆子领过桥来,见有一所石屋,高有一丈,那婆子道:“列位将军,此处就是舍下了,请到里面来。”九人抬头看见门前有个匾额,上写“藏军洞”三字。仁贵就问:“老妈妈,何谓藏军洞?”婆子说道:“将军不知底细,且到里边来,老身自有话讲。”九个弟兄入内,把马牢拴在树。抬头四下观看,奇怪得紧,家伙什物都是石凿成的,石台子、石交椅、石凳、石床,就是那缸盆瓶壶碗碟等类尽是石的。大家坐下,因见家伙什物稀奇,不象是凡人,连忙动问道:“老妈高姓,向来祖上可是官宦出身,目下有几人在家,因何独住荒野,不知作何贵业,望妈妈细说明白。”婆子道:“不瞒众位将军说,老身姓宣,从小在荒山草屋苦苦度日,父母尽行归天,又无亲戚投靠,只得采薇修炼。目下一百零八岁,从未曾食过烟火,心惟居正。不道昨宵九天玄女娘娘托梦与我,说大唐天子驾下先锋张士贵前营月字号有火头军九个,万岁出旨要拿,亏得他们命不该绝,明日一定行到此山,你便将他们藏过,救了九条性命。所以老身领救你九位将爷到藏军洞内。此地原算仙界,就是东辽国王也不晓此地的,再没有人来往,你等放心托胆隐在此间。待老身去打听唐王赦宥,自然来领你们出去干功立业。”九人听见此言,不觉大惊,说道:“原来有这等事,多谢老妈妈费心,我等感恩非浅。但如今无处沽,米无处籴,便怎么办?”妈妈道:“不必沽籴去,那只石缸有米,这只缸内是酒,够你们吃的就是了。若要荤腥,仙桥北首名曰养军山,山上獐鹿野兽最多,打不尽的,有本事竟去寻来吃。”薛仁贵道:“这倒不消妈妈叮嘱,但我等都能吃上斗米坛酒,一缸半缸顶什么事,不到一二天就完了。”婆子道:“这两缸酒米吃不尽的。今日吃多少,明日又长多少出来,凭你吃千万年也不完的。”众说:“有这样好处!如此,老妈妈请便吧。”那婆子出了藏军洞。原来她就是九天玄女变化在此,安顿了九人,竟腾云去了。
单讲九个火头军,其夜饱餐夜膳已毕,过了一宵。明日上山打猎的打猎,煮饭的煮饭,游玩的游玩,好不快乐,倒也清静安稳,犹如仙家一般。若喜欢吃酒,一日吃他五六通,止不过野兽肉过酒过饭。白此安闲自在,在藏军洞住了数日,真是人鬼不知,哪里还把出仕干功挂在身上?
如今又要说到天仙谷张环父子。他们守了一夜,天明望下一看,满山凹尽是火灰,谅九人九骑也已化为灰了。如今同四子一婿回到自己营中,商议要哭诉天子事情。忽军师府差人传令,着张环父子作速起兵离独木关,前往建都攻打三江越虎城,破得城池,汝命可保,还要官上加官,不得违误。张环父子得了此令,满心欢悦:“我的儿,这是军师好意,暗中救我父子性命,如今不怕元帅归罪了。”当日就此打扮,传令三军拢寨起兵,离了独木关,走建都而去。徐茂功从不传令,今日为何传起令来?军师心中明白,犹恐元帅归罪张环,所以把张环提调建都,使他活了性命。元帅尉迟恭闻得张环不在独木关,知是军师救他性命,调往三江越虎城去了,只得无可奈何。薛仁贵却依然不见。
且按下独木关朝廷之事。单讲三江越虎城,高建庄王身登龙位,军师雅里贞及底下各位文臣武将站立两旁。单有元帅盖苏文不在,他往朱皮山求木角大仙炼飞刀去了,尚未回程。虽有千军万马在越虎城,无人提调。
君臣正在议论,忽有小番报进来道:“启上狼主千岁,不好了,独木关已破,安殿宝已死,不道兵临建都来了。”高建庄王听见失了独木关,挑死安殿宝,吓得魂不附体,叫声:“军师,为今之计怎生是好?元帅又不在城,倘唐兵来,谁人抵敌?”众文武无计可施。军师雅里贞上前奏道:“狼主龙心韬安,臣有一计,能擒中原君臣将士。”庄王大喜,说道:“军师有何妙计?”雅里贞说:“闻得大唐名将甚广,况有火头军骁勇,元帅尚且在凤凰山大败,安殿宝是有名的能将,也死在他们之手,料我数员将卒哪里守得住三江越虎城,不如把那城池调空,我们安顿营盘在贺鸾山上,把四门大开,专等唐兵一进城中,臣便点将暗中埋伏,统大兵把城围困,连扎数皮营帐,他纵有能人,也难踹出此营。然后慢慢攻打,岂不唐王性命如在反掌之中?”庄王说:“军师妙计甚高。”文臣武将无不欢心。即降旨小儿郎官员等类,尽皆搬到贺鸾山居住,点齐数十万人马暗中埋伏,专要围困城池。
且讲张环父子,在路行了四五天,这一日早到三江越虎城。张环说:“我的儿,此城乃国王身居之处,谅来能人勇士猛将强兵不知多少在内,如今又少火头军,只怕未必破得此城。”众儿道:“正是,只怕难以立功。”父子正在马上言谈,那一首早有探子马报道:“启上大老爷,前面番城不知为何城门大开,吊桥放平,但见旗幡招展,并无将卒把守,因此特来报与老爷得知。”张环说:“有这等事?阿,我儿,这是什么原故?想是他们闻得我那火头军厉害,所以不战而自退了。也算天赐循环,不如占了越虎城,待天子到来就要立功了。”何宗宪上前叫声:“岳父,非也,可记得扫北遇那空城,弄出大事来,招架不住。今日他又是空城之计了,不可上他的当。”张士贵道:“这等,见机而作就是,他邦摆的诡计,我们只要进得城,报天子那边,只说你本事高强,攻破越虎城,待他上了功劳簿,尉迟恭赦了我们之罪就是了,管他围住不围住。”四子道:“爹爹言之有理。”忙传大小三军统进三江越虎城。三声炮响,把四城紧闭,吊桥高扯,城上改换旗号,城中扎定营盘,寻查仔细已毕,即差人速报独木关去了。
朝廷与茂功正在御营言谈,忽有当驾官启奏说:“陛下在上,今有先锋张环同婿宗宪攻破越虎城,夺了建都一带地方,请陛下作速到越虎城。”天子听奏开言道:“徐先生,这张士贵原算得一家梁栋,不上几天就夺了建都地方,真算异人了。”尉迟恭说:“万岁,既然张环取了建都,待臣兴兵保驾往越虎城。”天子道:“元帅言之有理。”敬德传令大小三军卷帐起程,炮响三声,天子身登龙凤辇,众大臣保住龙驾,一路上旌旗飘荡,剑戟重重,离了独木关。在路行了数天,早到三江越虎城。张士贵父子远远出城迎接,朝廷进往城中,身登银銮殿。众臣朝参已毕,大元帅传令五十万大队人马扎住营头,把四城紧闭。张士贵前来见驾说:“陛下在上,小臣攻破越虎城,高建庄王逃遁,故未献降表,略立微功在驾下,待番王献了降表,然后班师。”朝廷说:“此爱卿之大功。”尉迟恭记了功劳簿。忽有黑风关狮子口来了报马一骑,叫进城来,飞报银銮殿说:“万岁爷在上,长国公王大老爷看守战船,冒了风寒,得其一病,前日已经身故,盛殓在黑风关了。今战船无人看守,恐番兵夺取,故来请旨定夺。”天子闻言说:“阿呀!王君可得病身亡了吗?”不觉十分伤感,便说:“战船是要紧之事,徐先生如今差那一个去看守?”茂功说:“今建都已取,料无能将,况张先锋立功甚广,不免差张环去看守战船。”朝廷听了军师之言,降旨张环带领一万雄兵到黑风关守船。张环领旨辞驾回营,同四子满身打扮,带领人马出了越虎城,径往黑风关看守战船。
单讲高建庄王暗点人马,探听唐王君臣已进入城中,就把四面旗号一起,早有百万番兵围统四门,齐扎营盘,共有十层皮帐,旗幡五色,霞光万道,吓得城上唐兵连忙报进银銮殿去了:“报!启上万岁爷,不好了,城外足有百万番兵困住四城,密不通风了。”这吓得唐天子魂不在身,众文武冷汗直淋,心想又中了空城之计了。敬德道:“多是军师大人不好,张士贵靠应梦贤臣,破关数座如入无人之境。如今既薛仁贵不在里头,张环有何能处,差他来攻打越虎城,自然上了他们诡计了。”朝廷道:“如今若张士贵在此,也好冲杀番营,偏偏又差他往黑风关去了。这个城池有什么坚固,被他们攻破起来,岂不都要丧命在此吗?”茂功道:“请陛下且往城上去瞧看一番,不知那番兵围困得厉害不厉害。”朝廷说:“军师说得有理。”便同尉迟恭、程咬金众大臣一齐上西城一看说:“啊唷!扎得好营盘也。”你看杀气腾腾,槍刀密密,如潮水一般,果然好厉害也。但只见:东按蓝青旗,西按白绫旗,南有大红旗,北有皂貂旗。黑雾层层涨,红沙漠漠生,千条杀气锁长空,一派腥一騷一迷宇宙。营前摆古怪槍刀,寨后插稀奇剑戟,尽都是高梁大鼻儿郎,哪有个眉清目秀壮士。巡营把都儿吃生肉饮活血,好似魈羊猎犬;管队小番们戏人头玩骷骸,犹如夜叉魍魉。有一起蓬着头,如毡片,似钢针,赛铁线,黄发三裹打链坠,腥腥血染朱砂饼;有一起古怪腮,铜铃眼,睁一睁如灯盏,神目两道光毫,臭口一张过耳畔;有一起捞海胡,短秃胡,竹根胡,虾须胡,三绺须,万把钢针攒嘴上,一团茅草长唇边;有一起紫金箍,双挑雉尾;有一起狐狸尾,帽着红缨;有一起三只眼,对着鹰嘴鼻;有一起弯弓脸,生就镀金牙;有一起抱着孩儿鞍上睡;有一起搂着番婆马上眠;有一起双手去扯,扯的带毛鸡;有一起咬牙乱嚼,嚼的牛羊肉。红日无光霎然长,旌旗戈戟透寒光;好似酆都城内无门锁,果使番邦恶鬼乱投胎。阿唷唷!好一派绝险番营。朝廷看了,把舌乱伸,诸大臣无不惊慌。忽听见城边豁喇喇三声炮响,营头一乱,齐说“大元帅到了。”这盖苏文在朱皮山练好飞刀,又在鱼游国借雄兵十万。今又团团一围,元帅守住西城,御营扎定东城,南城、北城各有能将入员。雄兵数百万按住要路,凭你三头六臂,双翅腾云也难杀出番营。
不表城上君臣害怕。单讲盖苏文全身披挂,坐马端兵,号炮一声,来到西门城下,两旁副将千员随后,旗幡招展,思量就要攻城。忽抬头一看,见龙旗底下唐天子怎生打扮,但见他头戴赤金嵌宝九龙抢珠冠,面如银盆,两道蛾眉,一双龙眼,两耳垂肩,海下五绺须髯直过肚腹,身穿暗龙戏水绛黄袍,腰围金镶碧玉带,下面有城墙遮蔽就看不明白,坐在九曲黄罗伞下,果然有些洪福。南有徐茂功,北有尉迟恭,还有一个头上乌金盔,身穿皂绫显龙蟒,一派胡须都是花白的了。盖苏文也不认得是谁,在底下呼声大叫:“呔!城上的可就是唐王李世民吗?天网恢恢,疏而不漏。今日已中我邦暗算之计,汝等君臣休想再活,快把唐太宗李世民献出来!”这一声喊,惊得天子浑身冷汗,众大臣都吃了一惊,望底下二瞧,却原来就是盖苏文。程咬金不曾认得,但见他怎生打扮,原来:
头戴青铜凤翼盔,红缨斗大向天威,身穿青铜甲,引得绦环片片飞,内衬绿绣袍,绣龙又绣凤,夹臂左有宝雕弓,左插狼牙箭几根,坐下混海驹,四蹄跑发响如雷,手端赤铜刀,左手提刀右手推,果然好一员番将也。
那程咬金看罢便叫:“元帅,城下这一员番将倒来得威武,不知是什么人?”尉迟恭说:“老千岁,这个青脸番奴就是番邦掌兵权的大元帅盖苏文。前日在凤凰山下丧的数家老将总兵官,尽被他飞刀剁死的。”程咬金听见此言,放声大哭道:“我兄弟们尽死在这青脸鬼手内的?”敬德道:“正是。”程咬金说:“阿呀!如此说是我的大仇人了,仇人相见分外眼红,快些发炮开城,待我下去为兄弟们报仇雪恨。”
朝廷听见程咬金要出马与盖苏文斗战,连忙喝住道:“程王兄不要造次,使不得的,这盖苏文英雄无比,况有飞刀厉害。你年高老迈,若是下去,哪里是他对手?”分明是:
不知懦怯才微弱,强与将军斗战亡。
毕竟不知程咬金出战如何,且看下回分解。