李林威的脖子和胸口正糊的难受，心思全都放在了胡子上，听到圣上问话，却也不能不回答，只好僵硬的答道：“圣上英明神武，机敏睿智，自登基以来，大越国泰民安，政通人和，乱世贼子必人人得而诛之。”

圣上挑了挑眉，不置可否，又将目光投到了顾砚初的脸上。

顾砚初沉吟片刻，答道：“当务之急是要查清运波县的叛民为何要造反。《左传》上说，犹衣服之有冠冕，木水之有本原，民人之有谋主也，臣以为理应拔本塞原。”

圣上颇为赞同的点了点头，这时有内侍来报，锦衣卫指挥使霍汀求见。

广西运波县与武宁县交界有座黑牛山，长年有一伙贼匪盘踞于此，时常打着杀富济贫的口号下山打劫。

运波县知县经常敲诈勒索当地财主富户，不仅如此，在百姓上交税粮以后，将粮倒入容器时，会有人在即将倒满之际踹上一脚，又不许百姓把洒落到地上的粮食捡起来，而是接着倒满。

再遇天灾，就更是长期吃不饱饭，上黑牛山结伙的人越来越多，大有要杀几个朝廷命官，激起民变的意思。

地方督抚昏庸无能，连年剿匪，却连年匪患激增。

圣上听了霍汀的禀报，也没有发怒：“你们拟个章程出来，重新选派两广总督，撤换当地一应官员，拟好以后再呈上来。”

李林威、顾砚初和霍汀出了东暖阁，从远处就跑过来一个小太监追了上来。

他冲几人躬身施礼以后，就对顾砚初说道：“顾大人，请借一步说话。”

顾砚初从未与后宫内侍打过交道，自然不知道他是从哪里来的，何况这里是乾清宫，怎好让人看到他与皇帝内宫之人有所往来。

“你是何人？”

小太监本想靠上前与他耳语，但见他紧绷着脸，一双眸子冷冰冰的，便没敢靠过去。