沈朝央的队伍里，开始多了石头跟阿虎两人。

两人瘦得跟猴子似的，却依旧忙前忙后，帮着拾柴火，淘米做饭。

沈朝央看着两人瘦骨嶙峋的模样，却依旧卖力干活，不由得出声道：“你们现在饿得比猴还瘦，就先别干活儿了。现在你们的任务，就是好好吃饭，好好睡觉，多长点肉。”

两人哪里会听，沈朝央无奈，只好故意板着脸道：“你们身子骨这般弱，要是累病了，我上哪儿给你们找医馆去？要报恩，也不是现在，来日方长，以后还有得你们忙的。到时候算账，看地，跑腿，少不了你们的活儿。”

两人终于停了下来，乖乖地捧着粥碗静静喝粥。

早饭吃过后，沈朝央便决定继续上路。

石头对着爹娘的坟堆，拜了又拜，他跪在坟前，不知低声说了什么，随后郑重磕了三个响头，这才抹了泪转身离开。

沈朝央离开之时，在村子里的地里放了个造水机，又洒下了些大米小麦种子。能不能存活，但凭天意。

木轿车上，石头看着越来越远的村子，脑袋低垂，眼角泛红。

阿虎则是瘪着嘴，无声哽咽。

沈朝央没有出声安慰，而是递给他们两人两苹果。有时侯，吃食比安慰更重要。

石头紧紧握住苹果，眼中悲伤散了一大半，随后目光变得坚定。

“东家，我会好好做粮商，努力让人人都吃得起饱饭。”

沈朝央微微一笑：“嗯，我相信你。”

木轿车继续前行，没走多久，沈朝央便看到一个小镇。

“东家，镇子上的人全都走光了。我们之前搜过，里面一粒米也没有。”石头看着那破败的小镇，声音带着淡淡的哀伤。

沈朝央在镇子里转了一圈，发现镇子里衰败不堪，连一个活人都没有。她找了个地势阴凉的地方，放下一个造水机，又撒下几把种子，这才离开。

离开这个小镇子后，木轿车继续前行，接连走了几天，空气不再像之前那般干燥，路边的杂草也不再全部干枯。

沈朝央松了一口气，一行人继续赶路，没多久，便又遇上了新城镇。

这一次，进城没有再交入城费。守城的小兵虽是饿得瘦骨嶙峋，但却保持着礼貌，耐心提醒沈朝央等人。

“姑娘，城里粮铺，食肆都倒闭了。你们若想填饱肚子，可以直接去找县令爷，还能喝几碗粥。”

沈朝央一听这话，不由得有些好奇：“敢问小哥，为何去找县令爷？”

那守城小兵叹了口气：“我们县令爷啊，最是爱民如子。镇上没粮食了，他便自个儿掏腰包去别的地方买粮过来。现在镇子上的人，可都指着县令爷活着呢。”

这县令爷倒是难得一见的好官，沈朝央思忖着，随后侧身递给小兵几个葱油大饼。

“多谢小哥指点。”

那小兵激动得双手发颤，他迅速接过葱油大饼，贴身放好，对着沈朝央郑重道了谢。

一入城，便见城内衰败景象。街上人稀稀落落，铺子们大多关了门。偶尔看到民宅大门敞开，有人坐在门槛上，神情麻木，瘦骨嶙峋。

客栈还开着，只不过收的不是银子，而是粮食。

一人一斤粮食，大米小麦玉米都行。沈朝央一行人总共十四人，便付了十四斤大米。

在客栈歇息一晚后，第二天一大早，沈朝央一行人第二天就去了县衙。

客栈是不管吃食的，要想填饱肚子，便自个儿上厨房做饭，或者上县衙领粥喝。

沈朝央等人径直去了县衙。

此时县衙门大开，一对中年夫妻正在门口分着稀粥。

百姓不吵不闹，安安静静排队，有的还帮着盛粥。能在饿着肚子的情况下保持秩序，当真是一件难得的事情。