孟良、焦赞在穆柯寨放火烧山之后怕被山寨的人桌住,赶紧飞马往回跑,等来到离代州还有七、八里远,正遇上杨宗保带领几十人马在城外巡营放哨。
宗保一见二人一个没戴头盔、一个光着双脚,忙问:“二位叔父从何而来?”
二人说:“从穆柯寨来。”
“二位叔去要降龙木怎么样了?”
孟良说:“贤侄呀,一言难尽!”
孟良说话紧皱双眉:
“宗保你听听谁是谁非?
我二人到了穆柯寨,
见到穆桂英这个女贼。
他占山为王把喽兵领,
我二人先把笑脸赔,
提起要降龙木破天门阵,
这个黄毛丫头暴跳如雷。
他言说和宋将仇深似海,
又说道我二人插翅难飞!
他不但不给降龙木,
还横眉瞪眼把马催,
我二人无奈才还手,
在山上大战女娥眉。
别看穆桂英年龄不大,
称得起是盖世的女英魁!
不想我二人掉在陷马坑内,
喽兵上前把我俩围,
丫头举刀要下毒手,
我提出你杨家父子有神威。
穆桂英一听说杨家将,
急忙就把刀撤回,
叫人脱下焦赞的战靴扔在地,
又摘去我的头上盔,
放我二人回报元帅,
她要看看你父子有何能为?
留下了盔靴做押帐,
丫头还把大话吹,
说什么杨宗保要到穆柯寨,
管叫他连人带马化成灰!
正好我遇上侄儿你,
来,来,来,快跟我去拿女贼!”
杨宗保听孟良说完,只气得怒从心头起、火自胆边生!连声叫道:“好一个穆桂英,竟敢信口开河、目中无人、眼空似海、如此小看我父子!二位叔父,走,我跟你去穆柯寨!”
焦赞说:“就咱们这几个人去吗?”
宗保说:“兵不在多而在精!”
孟良说:“对。”
二人带宗保刚要走,宗保又停住马:“呀,二位叔父,我不能去了。我奉父命出来巡哨,按时间该当回去了。如果到时不归,罪该斩首!”
孟良说:“侄儿,你别那么死板。如果杀了丫头、夺回了降龙木,那时头件大功,可将功折罪!就是得不来降龙木,也不用害怕,元帅要怪罪下来,我二人替你承担!你如果不和我们去,我二人一个没盔、一个没靴,有何脸面回城?难道侄儿你怕这个女大王不成吗?”
宗保说:“我父怪罪下来,二位叔父能给我做主,我就跟你们去找他算账!”
二人说:“有时我俩承担,走!”就这样,孟良、焦赞又带宗保返回了穆柯寨。来到近前,杨宗保一看,好一座穆柯寨!这座高山直冲霄汉,抱月相环,崎岖弯崖,真是山连山、山套山,青松翠柏、树木较杂。一层层、一溜溜、一排排、一行行都是些山松、果松、籽松、刺松、马尾松、榆、柳、桑、槐、大叶杨。远看苍松叠翠,近看溪水荡漾。往上看看,卧石如虎,立石如刀,山高而秀雅,水深而澄清,真是山青水秀犹如仙境!
宗保往左看,只见有一小片树林烧成焦炭。孟良笑道:“看来火并没有烧大!”
宗保说:“孟叔叔,你在这儿还放火啦?”
孟良说:“能白叫他们把头盔、战靴扣下吗?临走时我放了一把火,这片树林就是我的功劳!”
宗保又往山上看,高大的寨墙如铜墙铁壁。寨门左右有两棵降龙树,枝叶茂盛直冲云端,上边各有一杆大旗,杏黄色,红火沿,上面金字写的是“替天行道”、“除暴安良”。
宗保在这里正然观看,孟良、焦赞绕到了前边大声喊道:“山上的喽兵听了:快报与穆桂英,叫他把降龙木献出来。如若不献,我们要平山灭寨!”
穆桂英此时正在后山寨的一个小院里休息。报事的喽兵来到小院外报与女兵,又有女兵往里传报小姐。穆桂英听完大怒,心想:“孟良、焦赞这二人真不讲理,被我拿住不杀放走了,可临走时又放火烧山。如不被巡山喽兵及早发现,大火就要烧到我的穆柯寨。本来打算等父亲回山,我再去找他们算帐,不想这两个混帐东西又回来了!更好,省得我再去找他们啦!”穆桂英叫金苹、银苹打开盔甲盒拿出甲袍,顶盔挂甲,罩袍束带,插弓别箭,晃盔盔不歪、抖甲甲不斜,收拾了个头紧、腰紧、脚紧。叫马童带过战马、戴上嚼环、鞴上鞍韂,马肚上带嘎嘣嘣连紧三扣,把马也鞴了个结结实实。马童手牵丝缰递与小姐,桂英接缰在手,扳鞍纫镫,飞身上马。女兵们抬过小姐那口绣绒大刀,姑娘接刀在手挂在得胜钩上,点三百喽罗兵、带着二十名女兵,三声炮响冲出寨门。
山下孟良、焦赞一看穆桂英下山,心里又有点儿害怕了。孟良说:“三弟,我先气气她!”催马闯上前来挡住穆小姐,口叫:“穆桂英,总兵老爷等你多时了!”
姑娘一见孟良,心中又恼又恨:“孟良,你不来,我还正要去找你,如今来到,正中我意,休走看刀!”
孟良大叫:“黄毛丫头,用不着我拿你,有人来拿你!你若不献降龙木,全山一个也别想活,连耗子我全宰啦!”说完拨马就往回跑,高喊:“宗保,快来拿她!”
杨宗保迎住穆桂英,
勒住战马看分明,
要问姑娘的穿戴和长相,
有能人给她起了一身百花的名:
向日葵花乌云高挽盘龙花的髻,
猩猩血染成的红绒花的绳,
桂花油梳的头明又亮,
戴一支苜蓿化的簪子量登登。
柳叶花的眉毛弯又细,
葡萄花的眼睛水灵灵,
悬胆花的鼻子樱桃花的口,
玉米花的银牙口内盛。
江南花的宫粉搽满面,
苏州花的胭脂涂唇红,
元宝花的耳朵灯笼花的坠儿,
太阳一照放光明。
七星花的娥子盔戴着一顶,
脑后飘着两根雉鸡花的翎,
胸前搭着两根狐狸花的尾,
有碗口粗细摆前胸。
护心花的宝镜如明月,
黄莲花的丝绦九股拧。
两扇花的战裙分左右,
密匝匝钉的本是菊花钉。
甜瓜花的铜锤捎在马后,
蒺藜花的飞抓挂长绳。
玉梅花的弯弓刺梅花的箭,
金银花的宝剑在鞘中。
座下骑的是桃红花的马,
八宝花的鞍韂绣万年松。
水红中衣金花绣,
凤头战靴把葵花镫蹬。
杨宗保看罢多一便,
腹内辗转暗思凝:
“怪不得叔父败在她的手,
这个女寨主与众不同!
听叔父说她艺高人胆大,
在叔父面前来撒疯,
扣下靴盔还不算,
叫他二人回边城,
给我父子把信送,
他要回杨家父子兵!
既然我来到穆柯寨,
到看看她有多大才能?
我如胜了女寨主,
去回降龙木拿颜荣!
如果败在她的刀下,
我也十有八九活不成!”
想把用枪往前指,
叫声:“丫头,快通名!”
姑娘勒住桃红马,
闪目留神看英雄,
只见她芍药花的银盔头上戴,
珍珠花两朵素白的缨。
柳絮花的白色银叶甲,
雪白的征袍上绣团龙。
护心花的宝镜明又亮,
茄子花的飞抓扣红缨。
山丹花的护腕梅花箭,
扁豆花的彩带菊花的弓。
镫中心九吞一十八扣,
结成了一棵万年青!
玉簪花的宝剑左肋挎,
征裙上钉的是百花钉。
座下骑的是白艾虎儿,
梨花战杆系红缨,
年纪不过二十岁,
少年英俊好威风。
姑娘看罢暗盘算,
心中夸奖这位小英雄,
叫来将:“我父母天王叫穆羽,
我是他女儿穆桂英。
你家住哪州并哪县?
姓字名谁块报名!”
宗保说:“我家住在火塘寨,
爷爷是金刀老令公。
佘赛花就是我的奶奶,
官居无佞侯是宋王封。
我父名叫杨延景,
银枪镇守三关城。
他是灭辽的兵马大元帅,
如今就在代州城。
我是他长子杨宗保,
在我父帐下为先锋。
只为辽邦进犯打战表,
要多东京汴梁城,
我父领兵来扫北,
收复失地战辽兵。
打一仗来胜一仗,
不想来个老道叫颜荣,
在九龙飞虎峪摆下天门阵,
除非有降龙木才能避毒把阵攻!
因此我父派两员将,
孟良和焦赞离边城,
穆柯寨来要降龙木,
遇上你寨主穆桂英。
你不但不献降龙木,
还扣盔留靴耍笑宋营!
近日我来把你找,
良言相劝你注意听:
把降龙木交在我的手,
我们破阵灭辽拿颜荣。
单等鞭敲金镫响,
宋军齐唱凯歌声,
登门叩拜穆柯寨,
再来谢你穆桂英!
你如不听我的话,
你来看哪,叫你枪下活不成!”
听罢宗保一席话,
姑娘冷笑声:“狂生,
降龙木是姑娘镇山宝,
岂能献给你宋营?
再说孟良、焦赞太可恨,
放火烧山叫人气难平!
若不是喽兵发现得早,
山寨的男女老少落火坑!
既然你来导我高山下,
我倒要看看你有何能?
如果战胜了姑娘我,
降龙木献给你大宋营;
你如拜在我刀下,
要降龙木犹如把天蹬!”
宗保闻听心好恼,
催马拧枪奔桂英。
宗保银枪如龙摆尾,
桂英摆刀似风抖翎;
宗保夜叉探海取双目,
桂英老君托盘往上迎;
宗保长蛇吐芯奔脖颈,
桂英二龙戏珠刀法灵;
杨宗保扎了一个鹰探爪,
穆桂英海底捞月往上崩;
杨宗保喜鹊登梅真玄妙,
穆桂英叶里藏花分外灵。
只杀得刀碰枪、枪碰刀、刀枪乱碰,
两匹马八个蹄蹄带风声。
姑娘如同玉女下界,
宗保好像金童降生。
桂英暗夸杨宗保,
宗保暗赞穆桂英!
桂英想:“忠臣孝子人人敬,
我怎能到伤杨门小英雄?
可是人有眼来刀无眼,
怕一时收不住刀绣绒!”
这二人四十个回合没分胜负,
孟良、焦赞喊连声:
“杨宗保,拿拿拿来绑绑绑,
千千万万别放松!”
众喽兵也看直了眼,
穆瓜在后阵眼珠红,
大喊:“姑娘的刀法好,
眼看宋将要不行!”
孟良一听声了气,
催马抡府往上冲。
穆瓜一看催战马,
摆锤来把孟良迎。
孟良说:“你给丫头来叫好,
谁胜谁负你可看清?
柳条串鱼你瞎了双眼,
你们的姑娘败了下风!
空口白话喝得什么彩?”
穆瓜狂笑来搭声:
“分明我们姑娘把上风占,
杨宗保就要下马受刑!”
孟良说:“丫头跟你沾亲带故?”
穆瓜说:“杨宗保跟你是什么宾朋?”
这两个人肝气都太盛了,打就打吧,斗起贫嘴来了!孟良叫:“穆瓜,这丫头是你姐、是你妹、使你姑、是你姨,还是你娘?”
穆瓜也犯上二百五来了,大叫:“孟良,你说得对!她是我姐,是我妹,是我姑,是我姨,是我娘!有这么一位穆天王的千金小姐、梨山圣母的弟子、正大光明的女寨主做姐、妹、姑、姨、娘,不丢人!你给杨宗保这么喝彩,他是你爹啊?”
这一句话可把孟良给气坏了!大叫:“穆瓜,你看斧子!”二人顿时杀在一处。
这时,穆桂英圈马大败。宗保究竟还是年轻无知,不想想穆桂英是不是真败,他撒马就追!
焦赞在一旁倒是看出毛病来了,大喊一声:“宗保,小心丫头的暗算!”
宗保听见了,不过他想:“顶大你也就是放冷箭。我养家的箭法人所共知,哪还怕你放暗箭?”就跃马追来!
穆桂英真是要放冷箭吗?不是!真放出冷箭,她还怕伤了小将呢!现在穆桂英对杨宗保,已经爱上他三分相貌,七分本领,是十分喜爱他,要把他拿到高山上另作打算!她一见杨宗保横枪跃马拼命追来,心里十分高兴。把刀交在左手,右手取出避眼飞抓,马上回身大喊一声:“杨宗保看箭!”她说是放箭,可是飞抓并没出手。杨宗保在马上一愣,准备用枪来拨冷箭,可是并没有,才知道姑娘说谎,感到自己脸上有些难看,又催马紧追。哪知这次穆桂英回头一笑,飞抓出手了。说时迟,那时快,“嗖——叭!”正抓在杨宗保的绊甲丝绦上,给宗保来了一个冷不防!
宗保哎呀一声说:“不好!”
这时,姑娘一用力,把宗保拉下了战马。焦赞在后边看见要跑过来救,早被喽兵一阵乱箭挡住。宗保被人绑上,连人带枪带马压上了穆柯寨。
桂英下令叫喽兵对孟、焦二人要智擒,不要勇战。如果放走了二人,就要割头号令!众喽兵答应,一拥而上包围二将。穆瓜听姑娘说一定要捉拿二将,就带兵边打边退。
孟良、焦赞猛打猛战、以死相拼。因为宗保被捉,如有差错,二人回去无法交代。一见穆瓜带兵后退,二人撒马就追。结果又中了人家的绊马索,连人带马被人捉住,几十名宋军也被杀散了。穆瓜大喜,叫人把孟、焦二将押上山。
再说穆桂英回山以后,摘盔卸甲,换上女儿装束,外套百花斗篷肋佩宝剑又来到前厅。穆瓜这时进厅报与姑娘,说是捉住了孟良、焦赞,把宋军打散了。姑娘听了,叫人把孟、焦押在后山囚房。然后说:“把杨宗保给我押进来!”
喽兵答应,从外边押进来小将杨宗保!
喽兵押进来小将关,
宗保心里暗打盘算:
“天不怨来地不怨,
只怨自己的胆如天,
光以为丫头放冷箭,
不了中计被擒上山。
恐怕要丧命难回转,
不能帮父帅灭狼烟!”
小将被押在厅前站,
两旁发威喊声喧,
齐喊宋将来下跪,
宗保一听把眼瞪圆,
“上跪天来下跪地,
中跪父母孝为先。
我如给女贼来下跪,
只怕你丫头不敢担!”
喽兵过来就要打,
姑娘开口用话拦,
众人急忙两旁闪,
“按山规办事不许耍蛮!”
大小喽兵不敢动,
姑娘在上又开言:
“那宋将,你被那上山还抖胆,
我问你还有何话谈?”
宗保说:“真杀实战赢了我,
少帅一死也不冤!
投机取胜你也不露脸,
是杀是剐你快把令传!”
姑娘听罢把头点,
叫声:“杨家小将官,
我有心把你来问斩,
我与你二人没仇冤!
有私拿来没有私放,
来人把他押在后山!”
喽兵带走杨宗保,
姑娘命令穆瓜巡山。
小姐回到后山寨,
叫来几位心腹丫环,
吃罢茶来用完饭,
对八个丫头把心事谈:
“我有一件心腹事……”
丫环说:“请姑娘对我们说周全。”
姑娘说:“我上无兄来下无弟,
跟着爹爹占了山。
老爹年已过半百,
有病在身才让我掌权。
我本是黎山圣母大弟子,
奉师之命把家还。
临行时师父对我讲,
嘱咐的话语记心间,
她说是:‘男大当婚女大当嫁,
女儿家不能总占山。’
杨家本是著名的将,
宗保是名先锋官。
他武艺和相貌都不错,
文才大约也不一般!
我有心和她成婚配,
你们可替我问问小将官。”
春梅本是个机灵鬼儿,
叫小姐:“您把这事儿交给咱,
我替小姐把他的文才考,
请姑娘您把心放宽!”
八个丫环走了两个,
去带宗保到后山。
囚房里还剩下孟良和焦赞,
二人大声叫丫环,
“单单带走杨宗保,
你们用的什么鬼机关?”
丫环不理两员将,
把宗保带到小姐房外边。
叫小将坐在椅子上,
身上可还用绳拴。
宗保说:“带我到此处为何故?”
春梅带笑开了言。
春梅问:“你是杨们后代杨宗保吗?”
宗保说:“你既然知道,何必多问!”
春梅说:“带你到此地是有话说。”
宗保说:“那你讲吧!”
春梅说:“少帅,你听了!”
巧嘴的丫环把话云,
开言有语尊:“将军,
你为了要去降龙木,
我们姑娘才把你擒。
和你们无愁又无恨,
故此没杀你们三人。
今晚有话把你问,
你要仔细来听真:
我问你今年又多大?
可曾娶妻完过婚?”
宗保闻听双眉皱紧:
“你管我完婚没完婚,一十七岁我娶的什么亲?”
春梅一听把心放稳,
带笑又把少帅尊:
“有道是,一寸光阴一寸金,
寸金难买寸光阴,
失落寸金容易找,
光阴一错无处寻。
要你解开诗一首:
走字头上换红轮,
西字下边有一女,
救字边上无有文,
见字还应加立木,
你也亲来她也亲。
你若不解诗中意。
打着灯笼无处寻!”
小丫环拐弯抹角说一遍,
杨宗保心理明白了八九分!
宗保听完一声冷笑。春梅忙问:“小将军,我的话你听明白了吗?”
宗保说:“明白了。你们姑娘她‘是要求親’对不对?”
春梅一听:“哎呦,少帅真是三才全占了!”
宗保怎么知道的呢?春梅不是打了几个字谜吗!“走字头上换红轮”,红轮就是日,走字上变换成日,就是“是”字;西字下边加一女,是个“要”字;救字边上去了文,是个“求”字;见字旁边再加上立木,就是个“親”字;合在一起就是“是要求親”四个字!
春梅说:“你既然解开我这四句话,那就更好啦!我们姑娘是穆天王的千金小姐、黎山圣母的大弟子、穆柯寨的女寨主,山前山后、山左山右、大小镇甸和村庄,提起我们穆小姐,没有一个不知道的、没有一个不赞成的!可是当中无人事难成。我打算给你二人做媒,结为夫妻,郎才女貌,两朵鲜花并为一盆。不知少帅你心意如何?”
宗保听完虎目圆翻,口叫丫环:“转告你的姑娘,要杀开刀,要肉张口,皱皱眉头非算英雄好汉!要叫我招亲,比登天还难!我乃令公之孙、三关元帅之子、八千岁的御外甥,怎能与穆柯寨的女山贼结成夫妻?她真是痴心妄想!你告诉她:我不成亲!”
丫环一听,倒退了两步:“呦,杨宗保,我们小姐不是七老八十找不着主儿,就凭我家小姐,文武全才、相貌出众,如果找主儿,用竹竿子扒拉着、挑着、捡着,什么好样的找不着哇!你可要好好想想,过了这个村儿,就没这个店儿。你可别后悔!”
宗保说:“做而不悔、悔而不做,岂能后悔?一定不应,绝对不允!”
春梅一见,只好走进里间屋跟姑娘说:“人家不应。”
姑娘其实已经听见了,也觉得脸上无光,“春梅,他不是不应吗?把他推出去,杀了算啦!”
腊梅过来了:“姑娘先别发火,他不应,有不应之理。你想:人家不是一个黎民百姓,是个公侯王孙,能说我们提,人家就应啦?又在外边五花大绑着,‘应不应?不应活不了!’有一点骨气的人也不能说‘别杀我,我应啦!’姑娘您先消消火气,那个红脸的孟良挺能说,不如把他找来劝劝杨宗保。如果应了,更好!如果还不应,别杀他一人,连那俩花里棒槌一块杀。不知姑娘一下如何?”
桂英听完觉得有道理:“那你就去把孟良给我找来!”
腊梅去不多时,又带来孟良,也是绳捆锁绑地推进了姑娘的房中。姑娘叫丫环搬过一把椅子,叫孟良坐下。
孟良说:“穆桂英,你今晚先把我侄儿带来,有把我押来,不知你们为了何事?”
姑娘真有点儿不好意思出口。春梅、腊梅过来说:“你和那个杨宗保是什么关系呀?”
孟良说:“我和他父亲是八拜结交的生死兄弟,宗保是我大侄子。套个近乎说,也如同是我儿子。丫环,你问这干什么?”
丫环说:“实话对你讲,我们姑娘也不想久居穆柯寨,打算把终身大事许配给少帅,可是他推辞不允。姑娘一起要杀他,是我们姐妹几个给讲了个人情,想托你说服少元帅,叫他应亲!”
孟良一听,心里可乐坏了!可脸上还不能带出来:“哎呀,穆小姐,这件事你还有什么不好意思和我说的?还叫丫环来讲,拐这个弯干什么?用不着!小姐,你可别恨宗保不应,你想想,就凭姑娘这么大本领,你能不乐意吗?我一听姑娘要许配宗保,我全乐意啦!”
众丫环扑哧一声笑了,穆桂英说:“那么,孟将军你对杨宗保说一下吧!”
孟良说:“行!能给我松开梆绳吗?既然托我办事做媒,没听说还捆着媒人的,这样太不礼貌啦!”
丫环说:“那可不行!你到外屋去如说不服他,你再给他解了绑,你二人一反可怎么办?再委屈你一时吧。”
孟良说:“也行。那我出去见见少帅吧。”
丫环有把孟良押到外屋。方才他们在里屋说话,宗保也有听见的,也有没听见的。丫环搬了一把椅子放在宗保的对面,叫孟良坐下,丫环又退进里屋侧耳细听。
孟良说:“宗保,知道人家为什么把我带来吗?”
宗保说:“不知。”
孟良说:“我告诉你吧,好事全叫咱们爷们儿摊上了!”这位穆小姐看你不错,打算许配你,听说你小子还拿上把了。姑娘叫丫环把我带来,当中无人事不成,像这样的好事你往哪儿去呀?叔父给你为媒做保,你应了吧!”
宗保说:“叔父你怎么糊涂啦?你不知道临阵收妻、罪该万死吗?”
孟良说:“我知道。”
“既然您知道,为什么还来说亲哪?”
“傻孩子,如不应,现在就得死;如应下回营死,不也还多活几天吗?”
“那岂不害了人家穆小姐?”
这些话姑娘在屋里全听见了,暗想:“少帅的心眼还真好!”
又听孟良说:“不应亲,不光杀你,我和你三叔也活不了。难道叫我二人也陪你死不成吗?你应下亲事后,元帅如要杀你,宋营中那么多战将能不管吗?八千岁和寇大人能看着吗?我和焦赞拼着命地也得救你呀!再说,你要赢下这门亲事,小姐能不跟你下山吗?她能不嫌降龙木吗?即便是招亲有罪,姑娘献出镇山宝,你还有功哪,可以将功折罪嘛!如果你不应,你我三人死在穆柯寨事小,没人破天门阵,你父母、你奶奶、八千岁和众将就全完了!”
孟良说服杨宗保穆柯寨招亲收穆桂英,才引出来一段杨六郎要辕门斩子!
欲知后事如何,且听下回分解。